Preparativos para el Verano en la NHL
A medida que la temporada de la NHL se acerca a su fin, los equipos se están preparando para lo que podría ser un verano ocupado. Un aumento en el tope salarial significa más flexibilidad. Si los Vegas Golden Knights logran su tercer viaje a la Final de la Copa Stanley en nueve años, eso demuestra que los equipos que actúan con audacia a menudo son recompensados. Aquí están las historias clave que están surgiendo en los próximos meses.
El Futuro de Matthews y McDavid
Auston Matthews y Connor McDavid se encuentran en situaciones similares: como capitanes en mercados de alta presión, siempre habrá especulaciones sobre su futuro en cualquier temporada en la que sus equipos no logren el campeonato. Ambos tienen contrato hasta la temporada 2027-28. Aunque son leales a sus equipos, lo que más buscan es convicción. Matthews y McDavid están representados por el mismo agente, quien les aconseja no apresurarse a tomar decisiones.
A medida que avanzan en la cúspide de sus carreras, están evaluando constantemente si sus organizaciones están actuando con la agresividad necesaria para ponerlos en posición de ganar.
Incertidumbres en Toronto
Ninguno de los equipos ha contratado un entrenador para la próxima temporada, lo cual es un dato importante. No se esperan noticias de McDavid tras una decepcionante temporada de los Oilers, ya que firmó un contrato a corto plazo, amigable para el equipo, el verano pasado. Edmonton es consciente de que está contra el reloj con su superestrella generacional.
En cuanto a Matthews, hay más incertidumbre debido al cambio de gestión, pero se cree firmemente que su situación no cambiará antes de la próxima temporada. Le encanta ser capitán en Toronto, ama la ciudad y desea ganar allí. Se espera una reunión entre Matthews, el nuevo gerente general John Chayka y el presidente de operaciones de hockey Mats Sundin.
«Esto no es inusual; cuando Kyle Dubas fue despedido como gerente general de los Maple Leafs tras la temporada 2022-23, Matthews también se tomó su tiempo para reunirse con el nuevo liderazgo y discutir cómo sería la próxima era.»
Selección del Draft y Futuro de los Leafs
La única razón por la que esto aún no ha sucedido es la logística: Matthews se está recuperando de una cirugía de rodilla tras un golpe de Radko Gudas y no puede viajar lejos de Arizona mientras se rehabilita. Sundin está reubicando a su familia desde Europa y están profundamente inmersos en reuniones de scouting en Toronto.
Sin embargo, las líneas de comunicación han estado abiertas. Chayka no ha mostrado sus cartas públicamente, pero hay creencias de que los Leafs quieren seguir siendo agresivos y competir ahora, sin pivotar hacia ningún tipo de reconstrucción.
Otra cosa que los Leafs han mantenido en secreto es lo que harán con la selección del draft número 1. La mayoría de los scouts y ejecutivos creen que Gavin McKenna es la selección más probable, simplemente por su alto potencial. Más allá de su habilidad, McKenna demostró en Penn State esta temporada que puede manejar la presión y, a menudo, alimentarse de ella.
«La peor pesadilla de un gerente general es dejar pasar un talento como McKenna y que él tenga éxito, y luego pasar años lamentándolo.»
La Situación de Ovechkin
Alex Ovechkin regresó a Moscú la semana pasada, y por lo que he escuchado, poco ha cambiado en su situación. La decisión parece ser si se retirará de la NHL o regresará a Washington con un contrato de un año. La madre de Ovechkin, Tatiana, una de sus confidentes más cercanas, también ha estado en Rusia mientras considera el siguiente paso.
La comunicación ha permanecido abierta entre Ovechkin y la organización mientras ambas partes continúan trabajando en preguntas clave, incluyendo cómo sería su rol la próxima temporada.
Entrenadores y Movimientos en la Liga
El carrusel de entrenadores podría seguir girando a través de Vegas, y un viaje a la Final de la Copa Stanley podría complicarlo aún más. Los Golden Knights han dejado claro que su enfoque está en los playoffs, y hasta ahora, están esperando a que su temporada termine antes de decidir si otorgan permiso a Bruce Cassidy para entrevistarse en otros lugares.
Edmonton ha dejado claro que quiere un entrenador veterano. Y ahora, algunos ejecutivos alrededor de la liga se preguntan: si Cassidy no está disponible, ¿se pivotarán hacia John Tortorella como Plan B?
Contratos y Extensiones en el Horizonte
Las negociaciones de extensión de Alex Tuch se han dejado intencionalmente de lado al final de la temporada regular y durante los playoffs. Los Buffalo Sabres tuvieron el lujo de la paciencia, y Tuch también. En ese momento, no estaban cerca en cuanto a dinero. Ahora volverán a las conversaciones, y el campamento de Tuch siente que aún no tiene una respuesta final del GM Jarmo Kekalainen.
Cuando hablé con Bill Guerin esta semana, dijo que estaba «confiado» en que los Wild volverían a firmar a Quinn Hughes cuando sea elegible para una extensión el 1 de julio, citando su relación y la experiencia positiva de Hughes en Minnesota.
En cuanto a la próxima ola de contratos fundamentales de franquicia, podríamos ver algunos masivos este verano. Macklin Celebrini es elegible para firmar una extensión el 1 de julio, y la expectativa es que los Sharks no alarguen esto si ambas partes están alineadas.
La saga de Jason Robertson finalmente verá algo de claridad y todas las señales apuntan a una extensión en Dallas, en lugar de un intercambio.
