Indianápolis y su Mural Legendario
INDIANÁPOLIS — Hay un mural de 60 pies en el lado de un edificio en 127 E. Michigan St., que representa al jugador de baloncesto más querido de la ciudad. Se enfrentó cara a cara a leyendas como Michael Jordan, Patrick Ewing y Shaquille O’Neal. Sus posters aún adornan las paredes de bares y barberías locales, y cada vez que vuelve a casa, recibe los aplausos de un campeón, a pesar de nunca haberlo sido.
«Siempre me perseguirá no haber ganado un anillo», dijo Reggie Miller recientemente en el podcast «All The Smoke». «Tuve oportunidades, y por eso me quema».
Miller no es solo una leyenda en estas tierras; el mejor Indiana Pacer de todos los tiempos es un héroe popular. Si mencionas su nombre, aquellos que lo vieron en su apogeo dirán que aún merece un anillo, a pesar de haber estado tan cerca en las Finales de la NBA de 2000. Van a argumentar que Miller merece mucho más que ese mural.
La Comparación con Tyrese Haliburton
Merece su propia estatua, que podría ser construida algún día, pero por ahora, solo un atleta en la ciudad tiene una: Peyton Manning. El ex mariscal de campo de los Indianapolis Colts y miembro del Salón de la Fama está inmortalizado en una estatua de nueve pies de bronce frente al Lucas Oil Stadium.
Tyrese Haliburton podría unirse a ellos. Las hazañas heroicas de Haliburton en los últimos momentos de estos playoffs han galvanizado a la ciudad y, tal vez, a todo el estado. Para los Hoosiers de cabello canoso, el instinto decisivo de Haliburton recuerda a Bobby Plump, una luminaria local conocida por hacer el tiro más famoso en la historia del baloncesto de escuelas secundarias de Indiana.
Haliburton está en medio de dirigir su propia carrera al estilo «Hoosiers» mientras intenta llevar a los Pacers a un campeonato de la NBA por primera vez en 56 años. Ha habido cuatro momentos decisivos en esta postemporada donde Haliburton ha empatado o ganado el partido con un canasto crucial.
«Nunca pierdo la fe en nuestro grupo. Nunca pierdo la fe en mí mismo», le dijo Haliburton a Scott Van Pelt de ESPN después de la victoria por un punto de Indiana en el Juego 1.
El Potencial de Haliburton
Kevin Pritchard, el presidente de operaciones de baloncesto de los Pacers, vio el potencial de Haliburton antes que otros. No esperó a que Haliburton asombrara a una multitud llena para compartir su convicción públicamente. Pritchard nombró a Haliburton, quien fue adquirido de los Sacramento Kings, como el próximo ícono de Indianápolis.
A pesar de la presión de cambiar la suerte de los Pacers, Haliburton ha tenido éxito. En solo su tercera temporada completa, ha llevado a los Pacers a su primera aparición en las Finales de la NBA en 25 años. Aunque confían en que se repondrá después de una derrota en el Juego 2, su confianza resuena al ver la resiliencia que han mostrado durante toda la temporada.
Desafíos Personales y Reflexiones
Haliburton es el primero en admitir que ha tenido su parte de desafíos. En medio de momentos icónicos, ha habido dudas y vulnerabilidades. Con frecuencia utiliza su acceso a los medios como una sesión de terapia adicional.
«Es aterrador. Puse mucho amor y confianza en Sacramento», confesó Haliburton sobre su cambio a los Pacers.
Su ascenso ha sido un viaje de autodescubrimiento y autodeterminación. Ahora, mientras juega en el escenario más grande de su vida, cree que los días oscuros lo han preparado para enfrentar lo que viene.«Solo entender que soy un ser humano, creo que eso es lo más importante para mí».
Un Legado en Construcción
Miller ha disfrutado ver a su sucesor encontrar su camino:
«La forma en que sus compañeros de equipo lo miran… Realmente creo que puede llevar a este equipo a un campeonato».
Haliburton ha creado sus propios murales por toda Indianápolis mientras revitaliza a los Pacers.
Para ser verdaderamente inmortalizado, se necesita más que pintura. Y aunque podría recibir una estatua como Manning algún día, se necesitará más que bronce para que esté satisfecho.
«Si ganamos un campeonato, no quiero ganar de ninguna otra manera».
Haliburton está en la búsqueda de un anillo de campeonato, creciendo y desafiándose en el proceso, preparado para enfrentar lo que la final tiene por delante.
