Introducción
OWINGS MILLS, Md. (AP) — Trey Hendrickson tuvo una visión cercana de los Ravens durante varias temporadas mientras jugaba para los Cincinnati Bengals. Aunque no hubiera estado en la misma división, era plenamente consciente del talento que posee Baltimore.
“He visto mucho púrpura en los Pro Bowls durante los últimos cuatro años”, comentó Hendrickson.
“Es algo que me emociona jugar con esos chicos. Tuve la oportunidad de conocerlos a ellos y a sus familias en esos eventos, lo cual es una bendición. Puedes ver lo que hay detrás de la máscara. Al final del día, todos somos personas. Pero en un lugar como este, el estándar de defensa es muy alto.”
Un nuevo comienzo en Baltimore
Ahora, Hendrickson se une a una defensa de Baltimore que ya contaba con Kyle Hamilton en la secundaria y Roquan Smith en la línea de linebackers. Los Ravens firmaron a Hendrickson con un contrato de cuatro años y 112 millones de dólares, y lo presentaron en una conferencia de prensa el viernes. Baltimore había acordado, y luego se retractó, de un intercambio por la estrella del pase Maxx Crosby de los Las Vegas Raiders. Posteriormente, los Ravens lograron hacerse con Hendrickson para llenar un rol similar. Su firma puso fin a cinco años productivos pero a veces conflictivos en Cincinnati, donde acumuló 17.5 sacks en las temporadas 2023 y 2024. Luego solicitó un intercambio, y una disputa contractual se prolongó hasta que recibió un aumento de 14 millones de dólares por una temporada más con los Bengals.
Reflexiones de Hendrickson
Hendrickson afirmó que quedarse en la AFC North no fue un factor determinante en su decisión, pero no le sorprendió mudarse de Cincinnati.
“Es emocionante comenzar algo nuevo. Creo que eso era algo que ya estaba pendiente para mí”, expresó Hendrickson.
“Mi familia probablemente tomó muchas cosas más personalmente que yo, lo cual es decir algo. Así que, para todos, simplemente tener un nuevo comienzo y aprovechar esta oportunidad, comienza desde el día uno. Estoy emocionado de ponerme a trabajar. Estoy emocionado de abrazar esta ciudad, abrazar esta cultura y construir desde cero.”
Expectativas para la defensa de los Ravens
Para los Ravens, firmar a Hendrickson se sintió como una necesidad después de que el intercambio por Crosby fracasara. Baltimore ha tenido cierto éxito produciendo presión al mariscal de campo sin otorgar grandes contratos a los rushers, pero eso no funcionó la temporada pasada, cuando los Ravens lograron solo 30 sacks, empatados en el tercer lugar con menos sacks en la liga. Además, Baltimore ha tenido la tendencia de ceder ventajas. Esa es un área que los Ravens esperan mejorar tras el nombramiento de Jesse Minter como entrenador en enero, en reemplazo de John Harbaugh.
“Una de las cosas que me llamó la atención es que, desde 2021, Trey es el segundo en la NFL en sacks en el cuarto cuarto”, comentó Minter. “Cuando hablamos de tener una mentalidad de cerrador y terminar juegos, Trey es el epítome de eso con cómo ha jugado en los últimos cuatro o cinco años.”
Movimientos adicionales de los Ravens
El gerente general de los Ravens, Eric DeCosta, mencionó que espera un fin de semana tranquilo, lo que indica que Baltimore podría no estar muy ocupado en los próximos días de la agencia libre. Los Ravens perdieron a varios contribuyentes esta semana, incluido el centro estrella Tyler Linderbaum, lo que ya había dejado inestable el interior de la línea ofensiva. Baltimore también agregó al guardia John Simpson, quien regresa a los Ravens tras dos temporadas con los New York Jets. Además, los Ravens adquirieron al safety Jaylinn Hawkins y al ala cerrada Durham Smythe.
“John Simpson juega con una energía y una pasión que realmente me emociona agregar a la sala de la línea ofensiva”, afirmó Minter. “Tuvo una gran temporada aquí en una de las más exitosas en la memoria reciente, en 2023. Es un multiplicador de fuerza desde el punto de vista de la energía. Su forma de operar es muy contagiosa.”
