Una temporada frustrante para los Florida Panthers
Una temporada frustrante para los Florida Panthers alcanzó un nuevo clímax el jueves por la noche. En su décimo partido fuera de casa del mes, Florida se recuperó de momentos difíciles en los primeros 20 minutos y parecía tener una buena oportunidad de conseguir dos puntos contra los St. Louis Blues. Sin embargo, una cuestionable penalización tardía llevó a un gol de power play en el último segundo por parte del equipo local, dejando a los Panthers de regreso en South Florida con las manos vacías.
«Es difícil de tragar», comentó el delantero Sam Reinhart después del partido.
Y tiene razón. Vamos a las conclusiones:
Una manera exasperante de perder
Es complicado expresarlo mejor que lo hizo Reinhart. ¿Merecía Florida ganar? Basándonos en su primer período (y llegaremos a eso en un momento), quizás no. Pero considerando el esfuerzo que pusieron para revertir el juego, no desanimarse y jugar de la manera correcta mientras luchaban por regresar, definitivamente merecían algo mejor que perder en los últimos segundos por un gol de power play que llegó tras una llamada marginal, aunque difícil de hacer, para ser justos.
«Es desgarrador porque luchas y te metes en el juego de la manera en que lo hicimos, y te acercas tanto a detenerlo, con algunos grandes bloqueos y batallas», dijo el entrenador en jefe de los Panthers, Paul Maurice. «Eso es duro».
Errores inusuales y muy costosos
A pesar de tomar una ventaja temprana en St. Louis, Florida rápidamente se quedó atrás debido a un par de jugadas que hicieron que Maurice y su personal estuvieran bastante descontentos en el banquillo. Primero, Jake Neighbours se coló detrás de la defensa de Florida para un rápido gol en un breakaway, y luego una entrada a la zona aparentemente inofensiva de los Blues se volvió mortal cuando los Cats no lograron marcar a Jordan Kyrou en el medio del hielo. Siendo un equipo veterano y maduro, Florida no permitió que el juego se descontrolara, sino que se aferró y comenzó a trabajar en una remontada. Sin embargo, al final del día, los Panthers necesitan apretar las tuercas porque estos son errores que generalmente no cometen.
«Fuimos un poco más simples y un poco más conscientes con lo que hicimos con el puck, y no nos separamos tanto entre nosotros», dijo Maurice. «Tuvimos algunos errores egregios en el primer período que terminaron en nuestra red».
Todo el mundo tirando de la cuerda
Hay una larga lista de razones válidas por las cuales los Panthers están donde están actualmente. Más de la mitad de la temporada, Florida está luchando por mantener un lugar en una abarrotada carrera por los playoffs, después de que una primera mitad plagada de lesiones les ha costado cualquier tipo de capacidad para gestionar jugadores o tiempo de juego a medida que se acerca la postemporada. Va a ser a fondo de aquí en adelante, y no hay una persona en esa sala que no esté lista o dispuesta al desafío.
«Puede que no hayamos jugado el primer período más inteligente, pero nadie está dejando de dar lo mejor de sí», dijo Maurice. «Estamos pagando el precio por un calendario difícil y muchos chicos fuera de la alineación, y hemos hecho que algunos chicos trabajen tanto que ahora lo hacen por voluntad».
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