Introducción
SCOTTSDALE, Ariz. (AP) — Tony Vitello subió las escaleras del dugout para reunirse con los reporteros unos 15 minutos más tarde de lo previsto, debido a que una reunión del equipo se prolongó más de lo planeado. El nuevo manager de los San Francisco Giants tenía mucho que compartir en el primer día de los entrenamientos de primavera, pero también es consciente de que tiene mucho que aprender.
“Hoy divagué un poco”, comentó Vitello, sonriendo. “Los chicos podrían prohibirme asistir a más reuniones antes de que esto termine, pero quiero establecer una vibra sobre lo que deseo que sea mi equipo. Podemos lanzar una camiseta o poner algo en la puerta del vestuario, pero también requerirá algunas interacciones diarias.”
Trayectoria de Vitello
Vitello, de 47 años, es una de las historias más fascinantes del béisbol esta primavera, ya que realiza el raro salto directamente de un dugout universitario a las Grandes Ligas. Antes de llegar al Área de la Bahía, transformó a los Tennessee Volunteers en una potencia nacional en la renombrada Southeastern Conference. Sus credenciales universitarias son casi impecables: tuvo un récord de 341-131 en ocho temporadas, alcanzando el College World Series en tres ocasiones y llevando a los Vols a su primer campeonato nacional en 2024.
Expectativas y Recursos
Ahora es el momento de ver si eso se traduce en éxito en la MLB. Vitello afirmó que no tiene excusas.
“Hay tantas personas dispuestas a ayudar”, dijo. “Lo más importante es que nuestros chicos necesitan utilizar estos recursos. Tienen todo lo que necesitan. Eso también refleja mi situación.”
El cuerpo técnico de Vitello cuenta con algunas personas que deberían facilitar su transición, incluyendo al exmanager de los Padres, Jayce Tingler, y al exmanager de los Rangers y Angels, Ron Washington. Tingler será el coach de banca, mientras que el veterano de 73 años, Washington, será el coach de infield. Ambos entrenadores experimentados están ayudando a Vitello a adaptarse durante su curso intensivo sobre cómo manejar la vida en la MLB.
Desafíos y Competencias
San Francisco tiene múltiples competencias de posiciones que resolver en las próximas seis semanas mientras se prepara para la temporada regular, incluyendo un posible rol para la estrella prospecto de primera base, Bryce Eldridge.
“Creo que, en el fondo, definitivamente hay algunas casillas que necesitan ser marcadas”, comentó Vitello. “Me gustaría ver a los chicos hacerlo bien. Si estás llevando la cuenta, quieres ganar. Pero confiaré en el Coach Tingler y Wash sobre qué casillas necesitamos marcar antes de que esto termine.”
Historia Reciente de los Giants
Los Giants despidieron al manager Bob Melvin en septiembre, después de terminar con un récord de 81-81 en su segunda temporada y perderse los playoffs por cuarto año consecutivo. San Francisco no ha llegado a la postemporada desde que ganó la NL West con un récord de franquicia de 107 victorias, superando a los Dodgers por un juego en 2021 bajo Gabe Kapler.
Reputación y Estilo de Vitello
Buster Posey, presidente de operaciones de béisbol de los Giants, tomó la sorprendente decisión de buscar a un entrenador universitario para liderar la franquicia. Aunque Vitello ha tenido mucho éxito, también tiene una reputación colorida y explosiva. La NCAA lo suspendió en dos ocasiones durante su tiempo en Tennessee, primero por discutir demasiado una decisión en 2018. Durante esa suspensión de dos juegos, recaudó dinero para caridad con un puesto de pizza y limonada mientras los Vols jugaban.
Un choque con un árbitro en 2022 llevó a una suspensión de cuatro juegos, y Vitello pasó ese tiempo trabajando con una fraternidad de Tennessee, ofreciendo un choque de pecho a cualquiera que donara $2 al Wounded Warriors Project.
Perspectivas Futuras
Aún está por verse cómo se traducirá el estilo de Vitello en el largo calendario del béisbol profesional. La temporada regular universitaria es de 56 juegos, mientras que el calendario de la MLB es una maratón de 162 partidos que se extienden desde finales de marzo hasta finales de septiembre.
El tercera base de cinco Guantes de Oro, Matt Chapman, quien jugó en la universidad en Cal State Fullerton de 2012 a 2014, expresó su entusiasmo por la energía de Vitello.
“Él estaba manejando el dinero de NIL y cosas así, así que el juego universitario probablemente está mucho más cerca del béisbol profesional que cuando yo estaba jugando”, comentó Chapman. “El béisbol ganador se ve igual. Es pitcheo y defensa, saber cómo correr las bases, manejar personalidades y gestionar a los chicos. Él tiene mucha experiencia haciendo eso. Habrá una curva de aprendizaje en algunas áreas. No puedes saber completamente cómo manejar un clubhouse de Grandes Ligas a menos que hayas estado en uno, pero no creo que le resulte extraño. Es un tipo de béisbol, ha hecho cosas a un alto nivel, así que creo que la transición será suave.”
___La escritora de béisbol de AP, Janie McCauley, en San Francisco, contribuyó a este informe.___
