Introducción
MINNEAPOLIS – En menos de una semana, Jeremy Fears Jr. pasó de ser un jugador molesto y persistente, como Aaron Craft, a convertirse en un posible problema, similar a Grayson Allen. Esto es algo que el equipo de baloncesto masculino de Michigan State no puede permitirse, especialmente cuando el entrenador Tom Izzo ha enfatizado durante toda la temporada, y nuevamente tras la derrota del miércoles contra Minnesota, que «el margen de error es estrecho» para su equipo.
La Derrota ante Minnesota
La historia de la derrota ante los Golden Gophers no se centró únicamente en otro comienzo desastroso, donde los Spartans, clasificados en el décimo lugar, vieron a sus titulares combinarse para solo siete de sus 21 puntos en la primera mitad, un mínimo de la temporada. Tampoco se trató de cómo lograron recortar una desventaja de 16 puntos a solo dos con menos de 20 segundos restantes. Michigan State no pudo superar el agujero creado por su defensa porosa y el tiro efectivo de los Gophers, sufriendo así su segunda derrota consecutiva, 76-73, en Williams Arena.
Preocupaciones sobre Jeremy Fears
Ni siquiera fueron los 10 puntos y 11 asistencias de Fears, quien fue nombrado jugador de la semana en la Big Ten por segundo año consecutivo. En cambio, lo que preocupó a Izzo fue lo que hizo con sus piernas y brazos, y no con el balón. Esto llevó al entrenador a amenazar con sentar a su base titular, un segundo año y líder emocional que se perdió todos menos 10 juegos de su temporada de novato en 2023-24 debido a una herida de bala en la parte superior del muslo izquierdo en diciembre de 2023.
«Salgo a cada juego y juego duro. No intento lastimar a nadie intencionalmente ni jugar de una manera que no debería,» dijo Fears el miércoles, después de que el entrenador de Michigan, Dusty May, lo acusara públicamente el lunes de hacer jugadas «peligrosas».
Fears continuó:
«Es lo que es. En un momento, me quitaron el baloncesto. Es algo que amo hacer, no pude hacerlo durante todo un año. La mayoría de la gente no entendería eso, y sabes, eso es cosa de ellos, supongo. Al final del día, no cambiaré quién soy o lo que hago. Solo salgo y juego al 150%, sin importar lo que pase.»
Reacciones de Izzo y el Futuro de Fears
Izzo sentó a Fears dos veces en la segunda mitad tras jugadas controvertidas y criticó cómo su capitán se manejó en ciertos momentos, haciendo énfasis en los comentarios de May.
«Lo senté por un tiempo. No sé. Ni siquiera sé si lo voy a iniciar en el próximo juego,» dijo Izzo. «Pero también lo defendí. Porque lo que pasó en el último juego – solo diré, lo que pasó en el último juego, la forma en que se manejó, fue mal también. Y eso inicia todo.»
La cuerda floja para Fears es estrecha entre ser un agitador que juega una defensa feroz y mantenerse sin miedo, como lo hizo Craft para Ohio State, y ser etiquetado de «sucio», como lo fue Allen para Duke. En dos juegos, la narrativa en torno a Fears ha comenzado a cambiar de ser un hablador duro que saca faltas a un ritmo de élite a un jugador que, si lo provocas, reaccionará negativamente y pondrá en peligro a los oponentes – y a su propio equipo.
Conclusión
Izzo dijo después del juego que aún no había visto una repetición de la jugada, pero sentía que Fears «fue empujado» y quería saber «si golpeó a alguien.» Cuando le dijeron que el video confirmaba que la pierna de Fears hizo contacto, Izzo respondió rápidamente:
«¿Sí le pega? Entonces se lo merece. Entonces fue una buena llamada. No vi eso.»
Continuó llamando la respuesta de Fears «inmadurez.»
«¿Sabes qué? Si juega de esa manera, se lo merece. Está bien. No va a jugar de esa manera si lo siento en el próximo juego,» dijo Izzo.
Este artículo apareció originalmente en Detroit Free Press: Tom Izzo considera sentar a Jeremy Fears tras la derrota de Michigan State.
