Fernando Mendoza y el Trofeo Heisman
INDIANAPOLIS (AP) — El ganador del Trofeo Heisman, Fernando Mendoza, posee todas las características que los equipos de la NFL codician en un mariscal de campo franquicia. Es inteligente, ágil, realiza lecturas rápidas y tiene lanzamientos potentes. Además, cuenta con un brazo fuerte y un tamaño prototípico.
Experiencia y expectativas
Con tres años de experiencia como titular y un campeonato nacional en su haber, Mendoza ha aprendido a no dar nada por sentado, especialmente después de haber sido poco reclutado en su momento. Si el abrumador favorito para ser la selección número 1 en el draft de abril cumple con las expectativas, abrazará la presión de tener éxito.
«Cualquier equipo que me elija, estaré agradecido — ya sea la selección número 1 o la número 199»
dijo Mendoza, refiriéndose al lugar exacto donde fue seleccionado el copropietario de los Raiders y campeón de Super Bowl en siete ocasiones, Tom Brady, en el draft de 2000.
Competencia en el draft
Nadie, por supuesto, anticipa que Mendoza caiga tan lejos, aunque cosas más extrañas han sucedido. Carson Beck comenzó la temporada 2024 como el favorito para ser la selección número 1, pero sufrió una lesión en el codo al final de la temporada que requirió cirugía y forzó su transferencia de Georgia a Miami.
Cuando llegó el Scouting Combine anual de la liga en febrero pasado, Shedeur Sanders y Cam Ward parecían estar posicionados para ir en la parte alta del draft. Ward ganó esa batalla, siendo seleccionado por Tennessee en el número 1, mientras que Sanders tuvo que esperar hasta que Cleveland finalmente lo eligió en el número 144.
Preparación y entrenamiento
Este año, sin embargo, parece no haber un debate serio. Mendoza está claramente a la cabeza de esta clase y está cosechando los beneficios. Recientemente, pasó tiempo con los hermanos Peyton y Eli Manning, ganadores de dos Super Bowls, así como con Daniel Jones, el mariscal de campo titular de los Colts la temporada pasada.
No planea lanzar el sábado por la noche porque la temporada de 16 juegos de Indiana le dejó menos tiempo para prepararse para el combine que a otros jugadores. Sin embargo, tiene la intención de lanzar el 1 de abril en su Pro Day.
«Ha sido agitado»
dijo Mendoza. «Muchos de nuestros compañeros bromeaban que jugamos el natty el 19 de enero, y el 23 de enero tuvimos tres días de celebración con un desfile. Luego, todo fue a entrenar. Todos iban a Miami, Phoenix, Los Ángeles, Chicago para entrenar. Ese proceso de dispersarse tan rápido muestra por qué necesitas estar presente en el momento, cuánto importa disfrutar los buenos momentos mientras duren.»
Desafíos de otros mariscales de campo
Algunos de los mariscales de campo en este grupo entienden lo que Mendoza quiere decir. Beck pasó la primavera y el verano pasados rehabilitándose en un esfuerzo por demostrar que podía recuperar su forma de lanzamiento previa a la lesión. El resultado: llevó a Miami al juego del campeonato nacional en su estadio local, reconstruyó su valor en el draft y ahora espera demostrar que podría ser una selección de primera ronda.
«Miras el comienzo de la temporada 2024, y nadie imaginó que la temporada iría de esa manera, comenzando por mí mismo»
dijo Beck. «No sabía que me iba a lesionar al final de la temporada. No sabía que iba a terminar volviendo a la universidad por otro año. Ese nunca fue el plan, ¿verdad?»
El futuro de Mendoza
Drew Allar enfrenta un intento de regreso similar, aunque en un cronograma acelerado. Regresó a Penn State el otoño pasado en lugar de volverse profesional para perseguir un campeonato nacional. Sin embargo, nada salió bien. El equipo clasificado número uno en la encuesta de pretemporada de The Associated Press falló temprano y la temporada se desmoronó rápidamente, lo que llevó al despido a mitad de temporada del entrenador James Franklin.
Luego, a mediados de octubre, Allar sufrió una fractura en el tobillo izquierdo que requirió cirugía de fin de temporada. Ahora, está tratando de mostrar a los cazatalentos de la NFL que está saludable.
«Tan pronto como realmente volví a la escuela y comencé mi proceso de rehabilitación, mi enfoque ha sido llegar a este punto, estar lo suficientemente saludable como para tener la oportunidad de ponerme ahí afuera y lanzar»
dijo Allar. «Así que estoy realmente emocionado de salir el sábado y simplemente soltarlo.»
La entrevista de trabajo de Mendoza
Para Mendoza, este es un tipo diferente de escenario. Aquí, está tratando de mostrar a docenas de equipos que tiene lo que se necesita para seguir los pasos de Brady y convertirse en la solución a largo plazo de algún equipo en la posición de mariscal de campo. Primero, sin embargo, quiere conseguir el trabajo.
«En este momento, estoy desempleado»
dijo. «Así que esta es mi entrevista de trabajo y, como todos dicen, es la entrevista de trabajo más importante de tu vida. Así que en este momento, solo estoy tratando de hacer todo lo posible para, con suerte, conseguir empleo.»
