La Cuenta Regresiva de Tiger Woods
LOS ÁNGELES (AP) — Tiger Woods está en la cuenta regresiva. El golfista mantuvo a todos en suspenso —un pasatiempo favorito de él— con una palabra y una sonrisa arrogante la semana pasada en Riviera, cuando le preguntaron si jugar en el Masters estaba fuera de discusión.
«No,» respondió. Su sonrisa indicaba que no habría nada más que agregar.
Expectativas para el Masters y la Ryder Cup
Para tomar prestada una frase de Dan Hicks en NBC, cuando Woods forzó un desempate en el U.S. Open de 2008 en Torrey Pines:
«¿Esperas algo diferente?»
No estaba dispuesto a descartar su participación en el Masters con dos meses por delante. Y, tras no competir en más de un año, Woods simplemente no lo sabe aún.
Sin embargo, grandes decisiones se avecinan para él en el próximo mes. El Masters recibe toda la atención, ya que una camiseta roja el domingo se ha vuelto casi tan común como una chaqueta verde en Augusta National. Pero también está el pequeño asunto de la Ryder Cup. Woods es la primera opción —la única opción en este momento— para ser capitán de los partidos de 2027 en Irlanda, al igual que lo fue para la última Ryder Cup, antes de rechazarla.
Decisiones y Compromisos
Los oficiales se vieron obligados a esperar más que nunca antes de anunciar a Keegan Bradley como capitán en Bethpage Black. Ahora, la PGA de América está pidiendo a Woods que decida antes del Masters si quiere asumir el cargo. Dos personas informadas sobre la situación describen esto más como una fecha límite suave que como un ultimátum. Hablaron bajo condición de anonimato porque estos asuntos son privados.
La capitanía de la Ryder Cup se ha convertido en un trabajo que consume tiempo, y Woods parece estar más ocupado que nunca. Su papel más importante es presidente del Comité de Competencia Futura, mientras trabaja hacia una de las reformas más grandes y complicadas del calendario del PGA Tour. Woods ofreció una reflexión cuando dijo:
«Pensé que pasaba muchas horas practicando en mi mejor momento. Ni siquiera se compara con lo que hemos hecho en la sala de juntas.»
Preparación y Recuperación
Esto es lo que lo impulsa en este momento. Le encantaría estar en el Masters, donde en 2024 estableció el récord al hacer su corte consecutivo número 24. Es un jugador de corazón. Woods se vio bien la semana pasada en su papel como anfitrión del torneo en el Genesis Invitational. Más de una persona notó el propósito en su paso —y lo bien que se veía— solo caminando por el vestuario.
Se sintió cómodo en su conferencia de prensa y en el booth de CBS con Jim Nantz y Trevor Immelman. ¿Es suficiente para competir mientras camina 72 hoyos en Augusta? Woods también los mantuvo adivinando. Dijo que está pegando golpes completos —
«No bien todos los días, pero puedo pegarlos,»
comentó— y el tendón de Aquiles que se rompió hace un año ya no es un problema; más bien, es la recuperación de una séptima cirugía de espalda en septiembre para reemplazar un disco en su parte baja de la espalda.
Reflexiones sobre el Futuro
La edad no ayuda. Cumplió 50 años a finales del año pasado y la recuperación toma más tiempo. En cuanto a la capitanía de la Ryder Cup, todo se trata de tiempo y prioridades. Woods está impulsado por la idea de que, por mucho que ya ha hecho por el juego (piensa en el dinero de premios), puede hacer aún más como arquitecto principal que remodela el modelo de golf en el más alto nivel.
Así que cuando surgió la Ryder Cup, su primera respuesta fue que no ha decidido.
«Estoy tratando de averiguar qué estamos tratando de hacer con nuestro tour,»
dijo. «Eso me ha estado ocupando horas y horas todos los días y tratando de averiguar si realmente puedo hacer justicia a nuestro equipo —Team USA y nuestros jugadores y todos los que van a estar involucrados en la Ryder Cup.»
Conclusión
Para cuando las azaleas estén estallando en flores a principios de abril, Woods podría estar usando otro sombrero como capitán de la Ryder Cup. O la PGA de América pasará a un Plan B que incluye opciones predecibles y pocas sorpresas. Mientras tanto, las próximas dos semanas podrían ofrecer pistas sobre cuánto progreso está haciendo Woods en el trabajo que ocupa la mayor parte de su tiempo.
Se espera que el CEO de PGA Tour Enterprises, Brian Rolapp, dé una actualización, levantando el telón tanto como pueda sobre el progreso del nuevo calendario. El comité está mirando la secuencia de eventos —un inicio llamativo y un final que tenga sentido— con un ojo en los grandes mercados.
Woods dijo que el trabajo final podría no estar listo a tiempo para 2027, quizás solo partes de lo que se puede esperar. Eso parecería indicar un inicio más tarde de la temporada (Aloha, Hawái) y mover algunos de los eventos de postemporada. El tour ha estado considerando mover algunas de las paradas principales de la Costa Oeste a agosto para un mejor (más cálido) clima y visualización en horario estelar.
Woods concluyó:
«Ha habido muchas piezas en movimiento en los últimos años.»
Hablaba sobre el tour. Podría estar hablando de sí mismo también.
