Análisis de la situación de Cam Johnson
“Simplemente me siento un poco atascado.”
Así se expresó Cam Johnson tras su actuación de 0-de-6 contra Minnesota el domingo, donde no anotó puntos en veintitrés minutos de juego. Actualmente, está registrando la tercera menor producción de puntos de su carrera, incluso por debajo de sus dos primeras temporadas, cuando aún buscaba su lugar en la liga. Este no es el jugador que Denver imaginó al intercambiar a Michael Porter Jr. el verano pasado, y en este momento no hay una explicación clara de por qué.
La desconexión entre Jokić y Johnson
Lo que más me llama la atención es que la conexión entre Nikola Jokić y Johnson simplemente no está funcionando. Jokić es conocido por ejecutar una de las operaciones de entrega de balón más eficientes en la historia del baloncesto, y sus compañeros se benefician de esa acción cuando el mejor jugador del planeta les está facilitando canastas. Sin embargo, la combinación Johnson-Jokić está produciendo solo 0.84 puntos por entrega, el peor registro del equipo. Estos números incluyen todos los resultados posibles, como que Jokić reciba el balón de vuelta, Johnson pase a un compañero o Johnson tire él mismo. Cuando Johnson lanza tras una entrega de Jokić, su porcentaje de tiro efectivo es desastroso: solo un 26.6%. En comparación, Michael Porter Jr. lanzó un 58.8% la temporada pasada.
Curiosidades en las estadísticas de tiro
Aquí es donde la situación se vuelve aún más extraña. Johnson está lanzando un aceptable 40.6% desde la línea de tres puntos esta temporada, tomando un mínimo de 4.5 tiros de tres por juego. Sin embargo, al profundizar en las estadísticas, se observa algo curioso: cuando Jokić le pasa el balón, Johnson encesta solo el 35.7% de sus tiros de tres. En cambio, cuando recibe el pase de cualquier otro jugador del equipo, su porcentaje asciende al 43.4%. ¿Cómo es posible que tire mejor con los pases de Tim Hardaway Jr. que con los de un tres veces MVP? Jokić está haciendo que todos a su alrededor sean mejores, excepto al único jugador por el que Denver intercambió específicamente para mejorar.
La presión sobre Cam Johnson
La explicación más lógica podría ser que Cam Johnson está completamente en su propia cabeza. Su conferencia de prensa posterior al juego lo reflejaba. Imaginen lo que debe sentir: cada vez que Jokić lo mira, hay un contrato de $94 millones pesando sobre él, el fantasma de MPJ acechando en el fondo y los aterradores hermanos de Jokić observando desde la multitud. Esa es una carga pesada para un tiro de tres en movimiento.
«Es culpa mía y soy yo quien se metió en esto, así que tengo que ser yo quien salga de esto»
, comentó Johnson.
“Cada vez que me he sentido mal, siento que decepciono a mis compañeros y a mí mismo. Cada vez que eso ha sucedido, he logrado revertirlo de alguna manera.”
La urgencia de Denver
Ha estado en situaciones difíciles antes y ha encontrado su camino. Esa parte es creíble. El problema es que Denver no tiene tiempo para esperar por “de alguna manera.” Los playoffs se acercan y los Nuggets necesitan respuestas ahora. Aaron Gordon y Peyton Watson están fuera por lesiones en los isquiotibiales, que tienden a persistir. Si Denver entra a los playoffs cojeando y con menos jugadores, Johnson no puede ser un pasajero. Incluso si Gordon y Watson regresan sanos, Johnson aún necesita ser una opción real de anotación en media cancha para que este equipo tenga éxito. No hay versión de una profunda carrera de playoffs de los Nuggets donde Cam Johnson sea tan invisible como lo fue contra Minnesota.
Reflexiones finales sobre el intercambio
El intercambio de MPJ por Johnson no solo se trataba de reemplazar a un alero por otro. Denver utilizó el espacio salarial para agregar otras piezas alrededor de Jokić. Por lo tanto, no es del todo justo cargar con toda la responsabilidad sobre Johnson. No se suponía que él fuera MPJ; se esperaba que fuera un tirador que facilitara la vida a los demás. Pero hasta ahora, la adquisición de Johnson parece ser una decisión equivocada. Porque en Denver, el MVP puede darte el balón, pero no puede darte la confianza para lanzarlo.
