Historias de los Pittsburgh Penguins en el verano de 2026
Habrá muchas historias interesantes en torno a los Pittsburgh Penguins durante el verano de 2026. Por un lado, el Draft de la NHL está a poco más de un mes, lo que significa que las tablas de draft y las predicciones ya están circulando. El mercado de cambios también será un punto de énfasis intrigante, especialmente después de los comentarios del gerente general de los Penguins y presidente de operaciones de hockey, Kyle Dubas, durante su conferencia de prensa al final de la temporada. Además, Evgeni Malkin aún no tiene contrato, lo que significa que su futuro en Pittsburgh sigue en el aire.
Conversaciones de extensión con jugadores clave
Uno de los temas de discusión más silenciosos que seguramente surgirá en algún momento es el que involucra las conversaciones de extensión con, posiblemente, los dos mejores jugadores del equipo. Dubas confirmó en su conferencia que las conversaciones con los jugadores elegibles para extensión, Sidney Crosby y Erik Karlsson, están un poco en segundo plano por ahora, ya que la prioridad de los Penguins es el draft.
«No son elegibles hasta el 1 de julio, así que no ha sido un tema prioritario para nosotros»
, dijo Dubas.
«Creo que con ambos, [podría ser] algo más adelante en el verano a medida que volvamos en otoño. Sid está en una categoría diferente. Creo que la mayoría de los jugadores comienzan a entrar en sus finales 30, y tiende a convertirse en un asunto año a año. No sé si así es como cada uno de ellos lo manejará. Así es como la mayoría de los jugadores lo manejan. Lo discutiremos a medida que avancemos en el verano y hacia el otoño, por supuesto. En el caso de Karl, obviamente, los jugadores lo votaron como MVP del equipo. Estamos muy contentos con él. Y Sid es Sid.»
Conclusiones de la conferencia de prensa de Dubas
El martes, el gerente general de los Pittsburgh Penguins y presidente de operaciones de hockey, Kyle Dubas, se reunió con los medios para discutir la temporada 2025-26 y lo que viene para la organización este verano. Karlsson, que cumple 36 años a finales de mayo, tiene un año restante en su contrato que le paga 11.5 millones de dólares anuales, de los cuales 10 millones son cubiertos por los Penguins. Viene de su mejor temporada en Pittsburgh, ya que prosperó bajo Dan Muse y el nuevo cuerpo técnico en ambos lados del puck, terminando con 15 goles y 66 puntos en 75 partidos de temporada regular.
Por supuesto, los equipos siempre deben proceder con cautela cuando se trata de extensiones para jugadores que tendrán 37 años cuando el nuevo contrato entre en vigor. Incluso si los Penguins lograron un progreso tangible hacia convertirse en contendientes en 2025-26 al llegar a los playoffs, Dubas admitió durante su conferencia de prensa que el equipo aún está «muy lejos» de ser un contendiente como los Carolina Hurricanes, Colorado Avalanche y Dallas Stars, entre otros. Así que es justo preguntarse si una extensión de Karlsson encajaría en su cronograma. Los Penguins probablemente podrían intercambiarlo por un buen retorno este verano y usar esos activos para ayudar a adquirir a alguien más joven en el mercado de cambios. Sin embargo, hay algunas cosas que vale la pena considerar aquí:
Analizando la reconstrucción de los Penguins
Los Pittsburgh Penguins llegaron a los playoffs por primera vez en cuatro años en 2026, y el GM y POHO Kyle Dubas ha enfatizado que quiere que su equipo sea un contendiente sostenible para la Copa Stanley. Entonces, ¿qué tan cerca están Dubas y los Penguins?
- Karlsson tiene una cláusula de no movimiento total
Este es el punto más importante. Karlsson controla completamente si se va y a dónde va, por lo que cualquier posibilidad de un posible intercambio tendría que ser aprobada por él y su equipo primero. Además, los Penguins y Karlsson necesitan estar alineados. Si los Penguins quieren intercambiar a Karlsson, eso no significa que él quiera irse, y si los Penguins quieren mantener a Karlsson, eso no significa que él quiera quedarse. Ha expresado cuánto le gusta jugar en Pittsburgh, pero la realidad es que tendrá 36 años y, aún así, no tiene una Copa Stanley. ¿Querría Karlsson ir a un contendiente más seguro? ¿O él y los Penguins acuerdan mutuamente que podrán competir legítimamente si firma por un par de temporadas más? - Los Penguins no tienen la profundidad del lado derecho para reemplazarlo efectivamente
Sí, Harrison Brunicke es un prospecto intrigante. Es un patinador elite, pero todavía hay mucha crudeza en su juego que necesita dominar y refinar un poco antes de alcanzar su ritmo en la NHL. Y ciertamente no estará listo para minutos de top-four al inicio de la próxima temporada, y mucho menos para minutos de top-pairing. El juego de Kris Letang está en declive, ya que realmente no es una opción en la primera pareja, y es más de tres años mayor que Karlsson. Más allá de ellos, Jack St. Ivany, quien no ha mostrado mucho potencial en los últimos años debido a una plétora de lesiones, también es el siguiente en la lista de profundidad, seguido por Finn Harding, quien está jugando su primera temporada profesional completa en WBS, y que no solo no está listo para la NHL, sino que también tiene un techo bastante bajo en la NHL. Aunque los Penguins casi con certeza no están en modo de reconstrucción la próxima temporada, incluso si quisieran intercambiar a Karlsson y «tankear», ni siquiera pueden hacer eso porque literalmente no tienen el personal que pueda asumir sus minutos en este momento. Así que, si Karlsson no es extendido, los Penguins necesitan un plan inmediato para reemplazarlo. - Si los Penguins «van por ello» en el mercado de cambios este verano, tiene sentido mantenerlo a corto plazo
No hay forma de evitarlo: los Penguins son un equipo de hockey mucho mejor con Karlsson en él, y fue el jugador más crucial para su clasificación a los playoffs esta temporada. Así que, si los Penguins realmente van a intentar «dar pasos muy grandes el próximo año que [sean] sostenibles», según las propias palabras de Dubas, ¿no tiene sentido que Karlsson se quede por unos años, al menos hasta que sepan lo que tienen en Brunicke? Está quedando más claro que los Penguins tienen la intención de competir con Crosby aún presente. También planean competir después de Crosby, de ahí que estén reconstruyendo de la manera en que lo están, pero si hay una verdadera oportunidad de construir un verdadero contendiente dentro de los próximos dos años debido a movimientos más grandes en el mercado de cambios, un buen draft, una buena gestión de activos y contrataciones inteligentes de agentes libres, entonces extender a un defensa número 1 legítimo que jugó algunos de los mejores hockey de su carrera en la NHL la temporada pasada parece ser una apuesta que vale la pena.
Prospectos de los Penguins para la próxima temporada
Los Pittsburgh Penguins deberían tener algunas decisiones interesantes que tomar en términos de su roster de la NHL la próxima temporada, y sus mejores prospectos serán una gran parte de eso. Además, le daría a Brunicke – y, potencialmente, a otro defensa joven adquirido en el mercado de cambios o en la agencia libre – la oportunidad de aprender y crecer bajo Karlsson y en roles que no les exigirán demasiado demasiado rápido. Así que, en realidad, una extensión de Karlsson a corto plazo más allá de la próxima temporada tiene mucho sentido para los Penguins, especialmente si planean mejorar, no retroceder. Si bien la gente puede tener que esperar un poco para una respuesta al enigma de la extensión de Karlsson – posiblemente incluso hasta la fecha límite de cambios de la NHL de 2027 – está claro que Dubas y los Penguins aún ven mucho valor en el ganador del Trofeo Norris en tres ocasiones, independientemente de cómo decidan canalizar ese valor en última instancia.
