San Jose Sharks y la Temporada 2026
A medida que se aproxima el receso olímpico de Milán-Cortina 2026, los San Jose Sharks están disfrutando de una temporada que incluso sus fanáticos más optimistas no habrían anticipado. Con solo cinco puntos de diferencia respecto a los puestos de playoffs de Wild Card en la Conferencia Oeste, después de 55 partidos, los Sharks se están posicionando silenciosamente para un posible regreso a la postemporada de la Stanley Cup.
«Una increíble demostración de deportividad por parte de Macklin Celebrini!» — NHL (31 de enero de 2026)
Mientras la oficina principal se centra en apoyar a Macklin Celebrini y a los otros Sharks que representan a sus países, la inminente fecha límite de cambios de la NHL también se acerca. La pregunta ahora es: ¿cómo navegará el GM Mike Grier? ¿Se inclinará hacia la incorporación de profundidad veterana para dar un impulso al equipo en los playoffs, o se contendrá, conservando activos para el futuro?
Mejoras y Comparaciones
Los Sharks están listos para comprar en la fecha límite, pero esta temporada ya ha sido un gran éxito para el equipo. Eso no quiere decir que no puedan mejorar aún más antes de que comiencen los playoffs, pero al pensar en las últimas temporadas, donde los Sharks se encontraban en el último lugar en casi todos esos años, regresar este año y ser considerados un contendiente marginal para los playoffs es una gran mejora.
Los Sharks de hoy me recuerdan un poco a los Colorado Avalanche de principios de 2010. Ese equipo de Avalanche construyó su núcleo a través del draft, seleccionando jugadores como Gabe Landeskog, Nathan MacKinnon, Mikko Rantanen y otros. Pero más allá de sus jóvenes estrellas, también se centraron en fortalecer su defensa, adquiriendo a Erik Johnson de los St. Louis Blues y seleccionando a Bowen Byram, mientras incorporaban piezas clave como Nazem Kadri y Andre Burakovsky.
A lo largo de los años, trabajaron constantemente para mejorar su portería y su profundidad general. Mikko Rantanen fue un factor crucial en la carrera de la Stanley Cup de los Avalanche en 2022, pero fue seleccionado y desarrollado, muy parecido a lo que los Sharks están intentando replicar. Fue un proceso largo y deliberado; no sucedió de la noche a la mañana.
Desafíos y Estrategias
Con el reciente éxito del equipo, algunos han argumentado que el GM Mike Grier debería ser un comprador serio en la fecha límite de cambios, con la esperanza de hacer una profunda carrera en los playoffs. Sin embargo, hay un cálculo de riesgo-recompensa significativo involucrado en seguir ese enfoque. Quizás fue solo el uso de palabras, pero cuando escucho «compradores serios», pienso en la mentalidad de arriesgarlo todo, lo cual no creo que sea necesariamente una buena estrategia.
Estamos muy al principio de la reconstrucción de los Sharks. Tienen una base muy sólida. Ahora solo necesitan agregar piezas que puedan construir constantemente este equipo en un contendiente de la Stanley Cup. Creo que los Sharks ya son contendientes para los playoffs. Sí, han perdido sus últimos cuatro partidos; el receso olímpico está sobre nosotros, y ahora el equipo puede sentarse y evaluar dónde necesitan más ayuda.
Defensa y Oportunidades de Mejora
Los Sharks han permitido 193 goles esta temporada, el sexto mayor en la Conferencia Oeste, y no se puede culpar a los porteros por completo. Yaroslav Askarov ha sido brillante en ocasiones, pero también ha tenido su parte de momentos olvidables. Más a menudo, sin embargo, el problema radica en otro lugar: cuando un equipo constantemente pierde el puck en su propia zona, inevitablemente conduce a oportunidades de gol en contra.
El siguiente paso para que los Sharks mejoren sus posibilidades de convertirse en verdaderos contendientes para los playoffs no es la ofensiva, sino agregar un defensa que cierre el juego. Por ejemplo, Ryan Shea, un Pittsburgh Penguin, está a punto de convertirse en agente libre no restringido al final de la temporada. Ha surgido como una fuerza confiable, constante y física en la línea azul de los Penguins, frecuentemente emparejado con Kris Letang en un rol de cierre encargado de contener a los delanteros de primer nivel del equipo contrario.
La conclusión es que los Sharks no van a hacer una profunda carrera en los playoffs de una forma u otra este año, pero la base para convertirse en campeones de la Stanley Cup en el futuro está aquí. Solo se trata de agregar las piezas adecuadas y hacer que la química fluya. Los Sharks son, sin duda, el equipo más mejorado en la NHL. Lo que suceda a continuación depende de ellos. El puck está en su cancha.
