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La historia de Jamie Cassidy
¿Cómo es que un futbolista al borde del gran momento en Liverpool se encontró más tarde en el centro de un enorme golpe de cocaína? Tenemos un relato de primera mano para ti. Además, lo que Arsenal sabía sobre las acusaciones contra Thomas Partey, Morgan Gibbs-White listo para el reconocimiento médico con Tottenham, y los New York Cosmos están de vuelta.
Jamie Cassidy hizo titulares el año pasado cuando él y su hermano, Jonathan, fueron encarcelados por su participación en el contrabando de £28 millones ($35.8 millones) de cocaína en el Reino Unido. El caso llamó la atención porque Cassidy, ahora de 47 años, era más conocido por ser un exfutbolista profesional en Liverpool. Simon Hughes cubrió la audiencia de sentencia para The Athletic, y había un aire de finalización en su extenso informe. Cassidy recibió una sentencia de prisión de 13 años y tres meses. La policía lo arrestó por primera vez en 2020 y, tras haber cumplido tiempo en prisión preventiva, fue liberado bajo libertad condicional el mes pasado, donde esta historia se vuelve aún más interesante.
Al salir de la cárcel, Cassidy buscó a Simon. Había leído la cobertura de su condena y quería hablar sobre los eventos que lo llevaron a convertirse en parte de una red de contrabando que importó 356 kg de cocaína a Inglaterra desde América del Sur, a través de los Países Bajos. Sus conversaciones forman la base de un reportaje fenomenalmente cautivador, publicado esta mañana.
Para resumir brevemente, Cassidy era un mediocampista zurdo de talento supremo que estuvo cerca de abrirse camino en Liverpool en la década de 1990. Algunos de sus compañeros, como Jamie Carragher y Michael Owen, tuvieron éxito allí, y Cassidy creía que él haría lo mismo. Formó parte del equipo de entrenamiento de Inglaterra para la Euro 1996. Un gran avance estaba lo suficientemente cerca como para tocarlo. ¿Cómo, entonces, pasó de esas alturas a la caída de su carrera profesional en sus veintitantos años y a un futuro en el comercio global de narcóticos? La clave del asunto es la lesión: un ligamento cruzado anterior desgarrado del cual nunca se recuperó. Cassidy se describe a sí mismo como «completamente perdido» durante su vida adulta, algo que dice que pretende cambiar.
Soy cauteloso al mostrarle a Cassidy demasiada simpatía y, para ser justos con él, no está pidiendo ninguna. Su entrevista con Simon está llena de contrición.
«Nadie puso el Encro (EncroChat — un servicio de mensajería encriptada utilizado por los narcotraficantes para comunicarse, que la policía interceptó para desmantelar la operación de Cassidy) en mi mano, excepto yo»
, dice. Cuando llegó el momento de declarar, se declaró culpable. Pero hay más que un vago elemento de mala suerte en la historia de Cassidy. La caída de su carrera le valió poco apoyo emocional. Su padre — que apoyó a Cassidy y de quien habla con increíble cariño, y que murió el día después de que Cassidy fue liberado de la cárcel — respondió a la pregunta
«¿por qué yo?»
simplemente preguntando
«¿por qué no tú, chico?»
«Era una época diferente», dice Cassidy. «Si había un problema, tenías que intentar seguir adelante con ello.»
Carragher mencionó a Cassidy en su autobiografía, elogiando su habilidad. Cassidy se sintió tan bajo que llegó al punto de apenas poder ver a Liverpool. Se mudó al sector de la construcción, donde entró en contacto con el inframundo criminal de la ciudad. Gradualmente, se encontró cruzando la línea.
«Sucede a lo largo del tiempo», dice. «En la cárcel, algunos dicen que los chicos quieren ser futbolistas o narcotraficantes. Desafortunadamente, yo he sido ambos.»
Es una historia importante porque el cuidado posterior para los jugadores que persiguen una carrera en el fútbol pero no logran triunfar es una preocupación de larga data. Cassidy, que trabajó para apoyar a los reclusos suicidas en la cárcel, dice que cuando dejó Liverpool después de casi 12 años,
«no podía cambiar un enchufe y de repente estaba fuera como un viejo perro callejero.»
No fue fácil para él saber qué venía después y será más difícil predecir qué viene después de la prisión. Pero para tomar sus comentarios al pie de la letra — y realmente te recomendaría que le des tiempo a la entrevista de Simon — buscará limpiar su historial lo más que pueda.
Movimientos en el mercado de fichajes
¿Han experimentado un trasplante de personalidad los Tottenham Hotspur? Durante tanto tiempo menospreciados como un club carente de ambición adecuada — reacios a gastar lo que necesita ser gastado en la Premier League — están invirtiendo alrededor de £115 millones en dos fichajes consecutivos. Mohammed Kudus de West Ham United ya está hecho. Esa es una transferencia de £55 millones. Pero más sorprendente aún es el enfoque de £60 millones de Spurs por Morgan Gibbs-White de Nottingham Forest, un mediocampista que el Manchester City consideró comprar. No había pasado mucho tiempo desde que David Ornstein rompió la exclusiva cuando Gibbs-White fue programado para un reconocimiento médico hoy. Los acuerdos representan un respaldo concertado para el nuevo entrenador en jefe Thomas Frank, y Gibbs-White en particular es una demostración de cómo el triunfo de Spurs en la Europa League, calificándolos para la Champions League 2025-26, les dio a) más poder de atracción y b) más ingresos para jugar. Basta decir que no terminarán en el puesto 17 la próxima temporada.
Acusaciones contra Thomas Partey
También se está desarrollando en el ámbito del ganado: Más ahora sobre Thomas Partey, el exmediocampista de Arsenal que a principios de este mes fue acusado de cinco cargos de violación y un cargo de agresión sexual. El jugador de 32 años niega todos los cargos y debe comparecer ante el tribunal en poco más de tres semanas. Hasta que fue acusado, la ley del Reino Unido impidió que The Athletic identificara a Partey como el futbolista bajo investigación. Mientras el caso esté activo, también hay estrictos límites sobre lo que podemos informar. Pero se están planteando preguntas sobre la gestión de Arsenal hacia él — su decisión de seguir jugando a Partey mientras la policía investigaba las acusaciones en su contra — y James McNicholas ha trabajado arduamente para establecer lo que el club sabía y cuándo.
Resulta que fueron informados por primera vez de una queja contra Partey en septiembre de 2021, casi cuatro años antes de que fuera acusado. También sabían que la Fiscalía de la Corona de Inglaterra aún estaba considerando si acusar a Partey mientras Arsenal discutía una extensión de contrato con él hacia el final de la temporada pasada. Aunque el artículo de James es incómodo de leer, es una pieza de trabajo esencial.
Próximos eventos
Viernes: UEFA Campeonato Europeo Femenino: Grupo B: Italia vs España; Portugal vs Bélgica, ambos (3pm/8pm) – Sábado: UEFA Campeonato Europeo Femenino: Grupo C: Polonia vs Dinamarca; Suecia vs Alemania, ambos (3pm/8pm) – ; MLS: FC Cincinnati vs Columbus Crew, 7.30pm/12.30am (domingo, Reino Unido) – ; Inter Miami vs Nashville, 7.30pm/12.30am (domingo, Reino Unido) – ; Chicago Fire vs San Diego, 8.30pm/1.30am (domingo, Reino Unido) – Domingo: final de la Copa Mundial de Clubes de la FIFA: Chelsea vs Paris Saint-Germain, 3pm/8pm – . UEFA Campeonato Europeo Femenino: Grupo D: Inglaterra vs Gales, (3pm/8pm) – ; Países Bajos vs Francia, (3pm/8pm) – .
El regreso de los New York Cosmos
No puedo pensar en los New York Cosmos — y tú tampoco — sin pensar en Pelé. El majestuoso brasileño jugó para ellos entre 1975 y 1977, cuando el soccer en Estados Unidos era bastante experimental. El club prácticamente desapareció en la década de 1980. A lo largo de los años, se han hecho varios intentos de revivir y mantenerlos. Y una vez más, han encontrado un pulso. En 2026, los Cosmos competirán en la League One de la United Soccer League (USL), la culminación de los planes para lanzar un equipo en Nueva Jersey. Su icónico antiguo escudo está de regreso. Tiene vibras saludables, y es lo que Pelé habría querido.
