El Futuro de Evgeni Malkin
En los últimos días, ha habido mucha conversación sobre el futuro del centro del Salón de la Fama de los Pittsburgh Penguins, Evgeni Malkin, quien está jugando en una posición relativamente desconocida tras su regreso de una lesión. Malkin, de 39 años, el histórico centro de la segunda línea de los Penguins, solo detrás de Sidney Crosby en la lista de profundidad, ha jugado un poco en la banda al principio de su carrera y ha tenido algunos minutos limitados allí junto a Crosby durante el último año.
Regreso y Nuevas Oportunidades
Se perdió un mes de acción y regresó a la alineación el 8 de enero contra los New Jersey Devils, y en ese regreso, se encontró nuevamente en la banda. Pero esta vez, no era Crosby quien lo centraba, sino el novato de 18 años, Ben Kindel, quien sigue ascendiendo en este equipo de los Penguins. Ha sido una temporada vertiginosa para Kindel, quien se ganó su lugar en el equipo de la NHL desde el campamento de entrenamiento y ha sido un pilar en la lista desde entonces.
«Obviamente, es un jugador muy especial», dijo Kindel. «Así que tengo suerte de poder jugar con él y tenerlo en mi banda. Es un gran jugador, así que solo intentaré hacer lo que pueda para ayudar a que esa línea tenga éxito y ayudar al equipo a ganar.»
Aprendizajes y Química en la Línea
Kindel ha aprendido un par de cosas durante su tiempo en Pittsburgh esta temporada, especialmente en una sala llena de veteranos que alberga a jugadores como Crosby, Malkin, Kris Letang y Erik Karlsson. Pero es una experiencia un poco diferente jugar junto a esos jugadores en acción de juego, y, en particular, ser el ancla de una línea con uno de ellos.
Los Penguins han encontrado algo con Novak centrando a Brazeau y Mantha. Tommy Novak encontró una química instantánea con Anthony Mantha y Justin Brazeau una vez que comenzó a centrarlos. A través de solo un juego y algunas prácticas, y algo de tiempo en el power play juntos a principios de esta temporada, Kindel ha aprendido mucho sobre Malkin como jugador y cómo hacer tándem con él en una línea.
«Creo que su sentido general del hockey y competitividad impulsan su juego», dijo Kindel. «Y, obviamente, es muy hábil. Pero creo que su sentido del hockey complementa muy bien nuestra línea, y creo que tenemos tres jugadores – [Egor Chinakhov] también – que piensan el juego y son todos jugadores hábiles. Así que, veremos cómo va.»
El Impacto de Chinakhov
Kindel también tuvo grandes elogios para su otro compañero de línea, Chinakhov. El extremo anotador de 24 años fue adquirido de los Columbus Blue Jackets el 29 de diciembre, y tiene un gol y dos puntos en sus cuatro juegos desde que se unió a los Penguins.
«Muy, muy hábil. Alta habilidad, gran tiro, gran patinaje», dijo Kindel. «Buen sentido del hockey, todo eso. Y, obviamente, es una buena persona también, así que es agradable tenerlo en la línea. Y creo que hemos estado conectando bien hasta ahora.»
Adaptación de Malkin y Éxito del Equipo
El intercambio de Chinakhov muestra que los Penguins están comenzando a cambiar de marcha. Aunque Kindel simplemente está elevando su rol como centro en la alineación, es obvio que es un poco un ajuste para Malkin reingresar a la alineación después de un mes y jugar en una posición relativamente desconocida. Pero, a pesar del ajuste, Malkin estaba contento con cómo él, Kindel y Chinakhov pudieron jugar en una victoria de 4-1 contra los Devils, que fue la sexta victoria consecutiva del equipo.
«En el primer período, juego de ala izquierda, pero en el tercer período, juego de ala derecha», dijo Malkin después de la victoria del jueves. «No sé por qué. Pero, sí, cualquier pequeño tiempo, no es fácil cambiar de posiciones, pero hace mucho tiempo, jugué de ala. Pero, después del primero, creo que tomé un par de discos, usé mi manejo del stick. Sabes, se siente un poco mejor, por supuesto. Un gran gol [en el segundo período] para mí, y espero que [nuestra línea] juegue igual en el próximo juego también. Me gusta jugar de ala. Como, no me importa.»
Reflexiones Finales
Kindel está tomando las cosas día a día, cuidando su cuerpo y tratando de aprender tanto como pueda del esfuerzo de una temporada completa de la NHL. Hasta ahora, está contento con su progreso, con su ascenso en la alineación siendo simplemente el último ejemplo de eso.
«Obviamente, habrá altibajos a lo largo del año», dijo Kindel. «Solo tratando de sentirme más cómodo y ganar más confianza cada día. Y, obviamente, todavía soy joven y sigo desarrollándome. Así que, tengo que encontrar el equilibrio entre ayudar a tu equipo a ganar y también encontrar formas de desarrollar tu juego. Creo que es solo una línea fina.»
Conclusiones
En el regreso de Malkin, los Penguins eliminan a los Devils para ganar su sexta victoria consecutiva. Los Pittsburgh Penguins aprovecharon un equipo de New Jersey Devils en problemas para ganar su sexta victoria consecutiva y catapultarse al primer puesto de comodín en la Conferencia Este.
Marca THN – Pittsburgh Penguins en tu pestaña de Google News para seguir las últimas noticias de los Penguins, movimientos de la lista, características de jugadores y más!
