Análisis del estado actual de los Milwaukee Bucks
Los Milwaukee Bucks han sido contendientes al título de la NBA en al menos algún nivel durante las últimas siete temporadas, desde su temporada de 60 victorias en 2018-19. Esto califica como una larga ventana en la era moderna, donde se han implementado impuestos y techos salariales que hacen que este tipo de carrera sea un verdadero desafío. Lo más importante, ganaron un campeonato en 2021, lo que validó todo su esfuerzo. Sin embargo, recientemente han perdido impulso. Han caído en la primera ronda de los playoffs durante tres años consecutivos y no han logrado avanzar más allá de la segunda ronda desde su carrera hacia el título.
Han intercambiado su elección de primera ronda o sus derechos de intercambio para los próximos seis años y también han traspasado su selección de segunda ronda en el mismo periodo, obstaculizando su capacidad para reabastecer la plantilla. En total, han pagado alrededor de $940 millones en salarios e impuestos de lujo y, hasta ahora, solo han podido ganar una serie de playoffs. En abril, sus posibilidades se vieron afectadas por la devastadora ruptura del tendón de Aquiles de Damian Lillard, quien les costará $54 millones la próxima temporada, sin que haya certezas sobre cuánto podrá contribuir.
En este contexto, es evidente que no pueden seguir mantenido el statu quo. Su jugador franquicia, Giannis Antetokounmpo, es plenamente consciente de la situación, aunque no ha tomado cartas en el asunto. Los Bucks se encuentran en una encrucijada: continuar construyendo alrededor de Antetokounmpo a pesar de los desafíos que enfrentan o buscar un nuevo camino hacia adelante.
Opciones de Milwaukee este verano
Los Bucks tienen diferentes caminos a considerar. Giannis puede ser candidato a: HOU | TOR | SA | DET | GS.
«Básicamente, estás a cargo del legado de Babe Ruth, y es nuestra responsabilidad permitir que ese legado crezca y evolucione»
Estas palabras de David Griffin, ex gerente general de los Cleveland Cavaliers, resuenan en la situación de los Bucks y Antetokounmpo. «Él es tan bueno, por derecho propio, que de alguna manera exige que debas ser un contendiente al título solo por su presencia. Y si no aprovechas los años que le quedan, entonces vergüenza para nosotros.»
La misma filosofía puede aplicarse al gerente general de los Bucks, Jon Horst, esta temporada baja. Sería fácil para los Bucks poner a Antetokounmpo en el mercado de cambios, especialmente considerando la lesión de Aquiles de Lillard y las sucesivas salidas en la primera ronda. Sin embargo, fuentes han confirmado a ESPN que Milwaukee está explorando agresivamente opciones en la agencia libre y posibles intercambios para Antetokounmpo.
Por el intercambio de Khris Middleton por Kyle Kuzma antes de la fecha límite de cambios de febrero, los Bucks pueden usar la excepción media no imponible de $14.1 millones para contratar al agente libre Gary Trent Jr. o encontrar un reemplazo temporal para Lillard. También cuentan con la excepción bianual de $5.1 millones. Es poco probable que Milwaukee pueda retener a los agentes libres Brook Lopez y Bobby Portis mientras utilizan ambas excepciones.
Además, el acuerdo por Kuzma ha proporcionado a los Bucks la flexibilidad de usar más del 100% de la excepción de jugador cambiado (recibiendo más salario) y combinar contratos en un posible intercambio. Lograr un intercambio que realmente impacte la plantilla es un desafío, dado que el 79% de los salarios de los Bucks se destinan a Antetokounmpo, Lillard y Kuzma.
Propuestas de intercambio
El único contrato relevante es el salario por expirar de $9.4 millones de Pat Connaughton. Debido a una regla en el CBA, Milwaukee no puede adjuntar contratos de AJ Green, Chris Livingston, Andre Jackson Jr. y Tyler Smith a Connaughton y traer de vuelta a un jugador que gane $25 millones. Para contrarrestar esa regla, Milwaukee podría agregar a Lopez o Portis (si su opción de jugador es rechazada) en un sign-and-trade.
A continuación, se proponen algunos ecolaborativos intercambios potenciales:
- Milwaukee Bucks obtienen: Wendell Carter Jr., Ayo Dosunmu, Jett Howard.
- Orlando Magic obtienen: Pat Connaughton, Jalen Smith, Jevon Carter, selección de primera ronda 2031, selección de intercambio de primera ronda 2032 (con Milwaukee).
- Chicago Bulls obtienen: Kyle Kuzma, Andre Jackson Jr., selección de segunda ronda 2031.
Los Bucks deberían estar listos para involucrarse si algunos de estos clubes comienzan a recortar salarios y separarse de jugadores talentosos. Uno que sería un ajuste perfecto, particularmente si los Bucks no recuperan a Lopez, es Kristaps Porzingis de Boston. Es difícil imaginar que los equipos lleguen a un acuerdo, pero recordemos que Jrue Holiday encontró su camino a Boston después de que Milwaukee lo enviara inicialmente a los Portland Trail Blazers.
Análisis de otros posibles cambios
Un acuerdo con Brooklyn:
- Milwaukee Bucks obtienen: Cameron Johnson.
- Brooklyn Nets obtienen: Kyle Kuzma, selección de primera ronda 2031, selección de intercambio de primera ronda 2032.
Dada la extremadamente limitada cantidad de recursos de los Bucks, la pregunta es: ¿quién es el mejor jugador que podrían añadir para apoyar a Giannis? Johnson nunca ha sido un All-Star, pero ha hecho grandes progresos en Brooklyn. Se ha convertido en un anotador altamente efectivo que podría llenar el vacío que deja Middleton en el perímetro de Milwaukee.
También se analizan intercambios con Phoenix y Houston, donde los Bucks podrían obtener a Bradley Beal y posiblemente un buen retorno para Giannis. Los rumores del mercado sugieren que múltiples franquicias verán qué pueden hacer, y la situación de los Bucks podría hacer que se conviertan en un equipo activo en las próximas semanas.
