La Derrota de Villanova
La derrota de 89-57 del baloncesto masculino de Villanova el sábado 28 de febrero ante el No. 15 St. John’s evocó recuerdos para el entrenador de los Wildcats, Kevin Willard, quien anteriormente trabajó como asistente bajo el mando del entrenador de Red Storm, Rick Pitino. No eran recuerdos agradables.
Recuerdos de Pitino
Tras la aplastante derrota de 32 puntos de Villanova en el Madison Square Garden de Nueva York, se le preguntó a Willard cómo era Pitino en la práctica inmediatamente después de una derrota. Su respuesta fue contundente.
«No estoy [expletivo] contigo — no tengo cabello por culpa de este tipo», dijo Willard, que es calvo. «Tenía un cabello completo cuando empecé a trabajar para él. Es la experiencia más miserable de la vida. Temes por tu vida todos los días. Todos se ríen cuando digo eso, pero piensas que te van a despedir. Es miserable.»
La Carrera de Willard
Willard comenzó su carrera como entrenador trabajando bajo Pitino como asistente con los Boston Celtics de 1997 a 2001 y luego en Louisville de 2001 a 2007. El padre de Willard, Ralph, también fue asistente de Pitino, con los New York Knicks de 1987 a 1989, en Kentucky de 1989 a 1990 y en Louisville de 2009 a 2011. Aunque el joven Willard no ha trabajado para Pitino desde que dejó Louisville para convertirse en el entrenador principal en Iona en 2007, imagina que su antiguo jefe solo ha cambiado un poco.
«A medida que ha envejecido, probablemente se ha vuelto más un viejo [expletivo] gruñón de lo que era cuando trabajé para él, pero literalmente temes por tu vida», comentó Willard. «Él entra a la instalación a las 6:30 y tú has estado allí desde las 5:30 pensando que tienes todo bajo control, y él entra y te hace la única pregunta que no sabes. Es así de intenso. Siempre lo ha sido. Tiene más energía que cualquier entrenador con el que he estado. Creo que por eso tiene 900 victorias y campeonatos nacionales, porque lo hace mejor y más intenso que nadie.»
El Presente de Willard en Villanova
Willard está en su primera temporada en Villanova, donde tiene a los Wildcats con un récord de 22-7 y en posición de clasificar al Torneo de la NCAA por primera vez desde 2022. El entrenador de 50 años, Willard, fue anteriormente el entrenador principal en Maryland, Seton Hall e Iona. Tiene un récord de entrenador principal de 357-256 y ha llevado a sus equipos al Torneo de la NCAA en siete de las nueve temporadas anteriores en las que se celebró el evento.
Así que, a pesar de toda la miseria que soportó trabajando para Pitino, al menos algunas de las lecciones del legendario entrenador aparentemente se quedaron con él. Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: Willard dice que trabajar para Pitino fue ‘la experiencia más miserable’.
