Actualización sobre Matthew Tkachuk y Team USA
PLYMOUTH, Michigan — El gerente general de Team USA, Bill Guerin, afirmó que está «planificando y esperando» que Matthew Tkachuk esté disponible para el equipo olímpico en febrero. «Si algo cambia, entonces haremos lo que tengamos que hacer», comentó Guerin el miércoles. «Pero él está en [la lista] y permanecerá hasta que no pueda más.» La estrella delantera de los Panthers se sometió a una cirugía este verano para corregir una lesión persistente y se espera que se pierda el inicio de la temporada de la NHL, según confirmaron fuentes a ESPN. Florida aún no ha anunciado detalles sobre el estado de Tkachuk.
Detalles sobre la lesión de Tkachuk
Tkachuk fue el único miembro del equipo de Cuatro Naciones de Team USA que no asistió al campamento de orientación olímpica de esta semana en Plymouth, Michigan. Guerin mencionó que Tkachuk lo llamó recientemente para darle una actualización.
«Me dijo lo que estaba pasando, y no sería bueno para él subirse a un avión y volar en este momento», explicó Guerin. «Así que no necesitaba estar aquí. Pero estaba optimista. Siempre está optimista.»
Tkachuk reveló que sufrió una lesión en el músculo aductor y una hernia deportiva durante el torneo de Cuatro Naciones, lo que lo obligó a perderse la mayor parte del último partido contra Canadá, en el que solo jugó cuatro turnos, así como los últimos 25 partidos de la temporada regular de la NHL. Regresó para el Juego 1 de los playoffs, donde anotó 23 puntos (8 goles, 15 asistencias) en 23 partidos, contribuyendo a que los Panthers ganaran su segundo Stanley Cup consecutivo.
El papel de Tkachuk en Team USA
El gerente general de los Panthers, Bill Zito, forma parte del equipo de gestión de Guerin para Team USA.
«No presiono a Billy. Ese es su jugador», comentó Guerin. «Matthew es una parte fundamental de lo que estamos tratando de hacer aquí.»
Tkachuk fue uno de los primeros seis jugadores en ser nombrados para el equipo estadounidense, junto con su hermano Brady Tkachuk, Auston Matthews, Jack Eichel, Quinn Hughes y Charlie McAvoy. Las listas finales deben ser presentadas a principios de enero. Cada equipo tiene 25 lugares en la lista, dos más que en el torneo de Cuatro Naciones.
Impacto de Tkachuk en el equipo
El entrenador de Team USA, Mike Sullivan, destacó que Tkachuk «significa mucho para este equipo».
«Creo que representa en muchos aspectos la identidad del equipo y lo que estamos tratando de convertirnos como grupo», dijo Sullivan el miércoles. «Es un competidor feroz. Tiene un increíble cuidado por sus compañeros de equipo. Sin duda lo extrañamos en ese último partido de Cuatro Naciones. Sé que lo vestimos en el banquillo, pero creo que jugó cuatro turnos. Tiene un impacto en el juego de tantas maneras.»
Los hermanos Tkachuk y el torneo de Cuatro Naciones
Los hermanos Tkachuk se convirtieron en estrellas emergentes para Team USA en el torneo cuando ayudaron a organizar tres peleas en los primeros nueve segundos del primer partido de América contra Canadá en el Bell Centre de Montreal. En ese momento, Matthew Tkachuk comentó que las peleas estaban destinadas a «enviar un mensaje» de que Estados Unidos no se rendiría ante su rival más feroz. Canadá ganó el torneo de Cuatro Naciones al vencer a EE. UU. en tiempo extra del último partido. Las peleas están prohibidas en el hockey olímpico. Los jugadores de la NHL regresan a los Juegos Olímpicos por primera vez en 12 años. En juego para los estadounidenses: una primera medalla de oro olímpica desde su equipo del Milagro sobre Hielo de 1980.
