Transformación de Michigan bajo Dusty May
Champaign, IL — Los aficionados al baloncesto de Michigan deben un gran agradecimiento a Dusty May, el entrenador del equipo. En su segundo año al frente del programa, May y los Wolverines, clasificados en el No. 3, aseguraron el título de la temporada regular de la Conferencia Big Ten con una dominante victoria de 84-70 sobre el No. 11 Illinois, el viernes 27 de febrero, en el State Farm Center de Champaign, Illinois.
May ha liderado la transformación de Michigan, que tuvo una campaña de 8-24 en la temporada 2023-24, a un potencial No. 1 y el título de la temporada regular de la conferencia, con un impresionante récord de 27-2 en 2025-26.
Decisión de unirse a Michigan
Cabe destacar que May no estuvo con Michigan durante la temporada 2023-24, ya que estaba entrenando a Florida Atlantic hacia el Final Four como una gran Cenicienta. Su éxito con los Owls hizo que cada programa con una vacante intentara atraerlo. Sin embargo, su elección de Michigan se basó en una decisión familiar.
«Anna, mi esposa, es una influencia muy, muy importante y probablemente más influyente en mi toma de decisiones que yo»
, comentó May sobre su decisión de elegir Michigan sobre otros programas interesados.
«Soy un hombre bastante simple. Dame una pelota, un gimnasio y algunos chicos que quieran trabajar, y estoy feliz con Michigan.»
May señaló que Michigan era un lugar donde le gustaría que sus hijos asistieran a la universidad, lo que influyó en su decisión, en lugar de buscar un equipo que pudiera ganar un campeonato de inmediato. Hablando de tener lo mejor de ambos mundos, con la victoria sobre Illinois, los Wolverines aseguraron su primer título de temporada regular de Big Ten desde 2021. Ahora, están asegurados como un No. 1 en el torneo de conferencia y probablemente también lo estén en el torneo de la NCAA 2026.
El camino hacia el éxito
«La primera vez que vimos al equipo juntos, sentimos que este era el equipo más talentoso con el que nuestro personal había estado colectivamente»
, dijo May. «Y algunos de nosotros hemos estado en programas de alto nivel, de nivel medio, de bajo nivel… Sentimos que este equipo tenía el mayor potencial de cualquier grupo.»
Michigan mostró promesas en el primer año de May en 2024-25, terminando la temporada con un récord de 27-10, aunque fue eliminado por Auburn en el Sweet 16. El récord de 14-6 en la conferencia empató a Maryland en el segundo lugar de Big Ten, lo que indicaba que los Wolverines estaban yendo en la dirección correcta. May luego acudió al portal de transferencias para agregar al delantero de UAB Yaxel Lendeborg, al base de Carolina del Norte Elliot Cadeau, al delantero de Illinois Morez Johnson Jr. — quien anotó 19 puntos y capturó 11 rebotes contra su antiguo equipo el 27 de febrero — y al centro de UCLA Aday Mara, formando un equipo con calibre de campeonato de Big Ten.
«Queremos ganar un campeonato de temporada regular de Big Ten cada año»
, afirmó May.
«… ¿Lo imaginamos? ¿Cuál es nuestro récord, 17-1 (en la conferencia)? Absolutamente no. Porque tengo tanto respeto por los equipos, entrenadores y talento en esta liga.»
Defensa y estrategia
La defensa de élite de Michigan superó a una ofensiva de élite de Illinois. Según las clasificaciones de KenPom, Illinois entró el 27 de febrero como el equipo No. 1 en el país en eficiencia ofensiva ajustada. Mientras tanto, Michigan llegó con la defensa No. 2, solo detrás de la No. 1 Duke. El adagio de que la defensa gana campeonatos se hizo evidente en el juego de los Wolverines.
«Por eso son tan buenos»
, dijo el entrenador de Illinois, Brad Underwood, sobre cómo Michigan eliminó cualquier posible desajuste que Illinois ha utilizado contra otros oponentes esta temporada.
«Son tan buenos como un equipo de baloncesto que he visto en mis nueve años en esta liga»
, agregó Underwood.
La eficiencia ofensiva ajustada de Illinois (o puntos por 100 posesiones) se situó en 132.4 al entrar en juego el viernes. Los Fighting Illini promediaron 85.1 puntos por juego, lo que los clasificó en el puesto 22 a nivel nacional. También empataron en el sexto lugar en canastas de 3 puntos anotadas por juego. Sin embargo, la defensa de los Wolverines limitó a Illinois a 70 puntos — su total más bajo en una derrota desde el 28 de noviembre contra UConn — con un 41.3% de acierto desde el campo y 9 de 29 en tiros de 3 puntos.
«Son realmente buenos castigando un desajuste»
, dijo May sobre la ofensiva de Illinois.
«Debido a nuestra versatilidad en la alineación, no creo que lo hicieran tan bien como suelen hacerlo.»
Mientras tanto, el novato de Illinois, Keaton Wagler, terminó con 23 puntos, incluyendo 17 en la segunda mitad, pero lanzó solo 7 de 17 desde el campo y tuvo cuatro pérdidas de balón. Lendeborg asumió la responsabilidad no solo de marcar a Wagler, sino también de presionarlo durante los 94 pies, poniendo presión sobre él tan pronto como recibió el pase de banda.
«Yax estuvo a la altura del desafío»
, dijo May.
«Le encanta marcar a los bases. Y luego, cuando cambia, tienes un cuerpo grande que jugó (de centro) en la Conferencia Americana, y lo hizo bastante bien. Así que no es tan fácil obtener las ventajas de emparejamiento que están buscando contra nuestro equipo, porque podemos cambiar lo que hacemos.»
Un nuevo comienzo para los veteranos
Los veteranos llevan al equipo a una nueva era. Nimari Burnett, Will Tschetter y Harrison Hochberg son tres miembros de los Wolverines que estuvieron presentes en el equipo de 2023-24 que terminó 3-17 en la conferencia, ocupando el último lugar en la clasificación de Big Ten. Sin embargo, cada uno de ellos se ha quedado con el programa, con Burnett comenzando los 29 partidos de esta temporada y Tschetter apareciendo en los 29 partidos. En lugar de mostrarles la puerta cuando asumió el programa, May decidió mantener a los tres para construir la cultura en Ann Arbor para el equipo que ganó la conferencia esta temporada.
«Mantenemos a esos chicos porque creemos en quiénes son como personas, ante todo»
, dijo May.
«Esa fue una temporada difícil para el baloncesto de Michigan. Hubo un puñado de chicos que no pudimos reclutar por varias razones y luego hubo un puñado que pensamos que podrían encajar en nuestra cultura en cuanto a ética de trabajo. Nimari y Will fueron chicos que se involucraron desde el primer día, y querían que Michigan volviera a esta posición. Así de simple.»
Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: Cómo Dusty May llevó a Michigan al título de temporada regular de Big Ten en su segundo año.
