Victoria Crucial para los Pacers
INDIANAPOLIS – El miércoles, T.J. McConnell, el motor del banquillo de los Pacers, destacó en un crucial Juego 3 de las Finales de la NBA, donde Indiana necesitaba una victoria. Enfrentándose al Thunder, McConnell superó la actuación de Alex Caruso, cuya influencia había sido notable en los dos partidos anteriores para Oklahoma City. Caruso, destacándose con su defensa y tiros oportunos, había dejado marca en la postemporada, pero fue el banquillo de los Pacers el que realmente brilló en este encuentro.
Desempeño del Banquillo
Durante un segundo cuarto vertiginoso, Indiana anotó 40 puntos, disparó un 61% desde el campo, convirtió todos sus nueve tiros libres y bloqueó cuatro intentos del Thunder. Bennedict Mathurin tuvo una actuación espectacular desde el banquillo, aportando 27 puntos en solo 22 minutos, mientras que Obi Toppin contribuyó con un +18 en casi 28 minutos de juego.
Resultados y Estrategia
McConnell fue fundamental tanto en el segundo como en el cuarto cuarto, llevando a los Pacers a una victoria de 116-107, que les otorga una ventaja de 2-1 en la serie. Finalizó el juego con 10 puntos, cinco asistencias y cinco robos en 15 minutos, destacándose su impacto en el encuentro.
A pesar de que Indiana había luchado con su tiro de tres puntos, anotando solo 9 de 27 intentos, lograron atacar la pintura de manera efectiva después de haber sido limitados en sus anteriores encuentros. Tyrese Haliburton, quien mostró un gran desempeño, anotó 22 puntos con 9 de 17 en tiros de campo.
«Fue un esfuerzo conjunto de todos nosotros para no caer en la trampa de conformarnos con tiros de salto,» declaró McConnell tras el encuentro. «Le damos crédito al cuerpo técnico por recordarnos eso, y a nosotros por ejecutarlo.»
Impacto Defensivo
McConnell mostró su excepcional agudeza en el juego del miércoles, robando tres pases de banda del Thunder tras los tiros de sus compañeros. Aunque Indiana solo pudo sumar en una de esas posesiones, el impacto que tuvo fue palpable y demostró que la defensa del Thunder, que ha sido temida toda la temporada, se vio afectada.
«Su defensa es de élite,» comentó McConnell. “Intentamos entrar en la pintura antes de que logren rodearnos y robar el balón».
El entrenador de Oklahoma City, Mark Daigneault, acortó su rotación en la segunda mitad, mientras que Rick Carlisle mantuvo su estrategia de usar a 9-10 jugadores, permitiendo que el banquillo de los Pacers aportara valiosos puntos. Esta diferencia en el tiempo de juego explica en parte la notable ventaja de Indiana por 49-18 en puntos de banquillo. Los Pacers han hecho hincapié en desgastar a sus rivales durante todo el juego para aprovechar su velocidad en los momentos finales.
Mirando Hacia el Futuro
Aunque el Thunder tenía la misión de recuperarse, McConnell fue una fuerza constante en la cancha.
«Su energía es increíble,» elogió Haliburton. «Es definitivamente un favorito del público. Aporta dinamismo al juego y la gente se alimenta de ello.»
El tercer robo de McConnell llegó tras un tiro de Andrew Nembhard, logrando empatar el juego a 95 con poco menos de nueve minutos por jugar, y luego, Indiana tomó la delantera por primera vez. Este partido era crucial para los Pacers, que necesitaban una victoria en casa para mantener vivas sus esperanzas de conseguir su primer título de la NBA.
Haliburton señaló la importancia de ganar por márgenes pequeños en estos partidos decisivos.
«Se trata de cuidar el balón y hacer las pequeñas cosas bien. McConnell brinda una energía constante y realiza jugadas determinantes,” agregó.
Oklahoma City ha enfrentado situaciones similares en el pasado, superando desventajas en series anteriores. El próximo desafío será el Juego 4, donde el Thunder buscará revertir la situación mientras que los Pacers continuarán enfocados en mejorar y consolidar su juego.
