El Ascenso de Sunderland
Han pasado un par de meses desde que Sunderland logró el ascenso. En el noreste de Inglaterra, el club está causando revuelo. Antes de su regreso al fútbol de élite, han realizado una inversión considerable. Recordemos el año 2007: es fácil olvidarlo ahora, pero el último ascenso de Sunderland trajo consigo una avalancha de fichajes. En ese verano, Sunderland gastó £35 millones en nuevos jugadores, siendo el quinto club que más invirtió en la Premier League, solo detrás de Manchester United, Tottenham Hotspur, Manchester City y Liverpool.
Inversiones Recientes
Ahora, esa cifra parece casi pintoresca. Para fichar al centrocampista de 21 años Habib Diarra este verano, Sunderland ha desembolsado £27 millones ($36 millones). Simon Adingra, Chemsdine Talbi, Enzo Le Fee y Noah Sadiki han llegado por entre £14 millones y £18 millones, sin contar los complementos futuros. Como reveló The Athletic el miércoles, el portero Robin Roefs está a punto de unirse por £9 millones, llevando el gasto total en fichajes de Sunderland más allá de la marca de £100 millones. Esta cifra ha aumentado tras la confirmación de la llegada de Granit Xhaka a Wearside, quien ha regresado a Inglaterra por una tarifa inicial de £13 millones, tras un exitoso período en Bayer Leverkusen.
El Gasto y su Contexto
Sunderland, al igual que lo hizo hace años, está invirtiendo fuertemente en un intento de asegurarse de que su permanencia en la Premier League no sea efímera. El negocio de fichajes del club ha levantado cejas. El equipo que ascendió estaba compuesto por una mezcla de graduados de la academia y adquisiciones de bajo costo: el once inicial para la victoria en la final de los playoffs de mayo contra Sheffield United requirió menos de £10 millones para ensamblar. Dos meses después, Sunderland ahora tiene la plantilla más cara en la historia del club.
Xhaka es la séptima incorporación del club en un mes. Si sumamos a Roefs y algunos honorarios de agentes asumidos, el gasto bruto este verano asciende a £130 millones. Sunderland es el séptimo club que más gasta en la Premier League en esta ventana, solo detrás de los tradicionales ‘Seis Grandes’. En términos netos, incluyendo el acuerdo de Roefs, son el octavo club que más gasta en el mundo este verano.
Desafíos y Expectativas
Sunderland generó ventas significativas en su año financiero más reciente, pero la forma en que han superado los récords de gasto del club es notable. Después de contabilizar las ventas, junto con las tarifas gastadas en Wilson Isidor, Milan Aleksic y Ahmed Abdullahi desde el inicio de su año financiero el pasado julio, The Athletic estima que el gasto neto en fichajes de Sunderland es de alrededor de £94 millones.
El gasto no se detendrá ahí. Nuevas caras han llegado principalmente al mediocampo; sin embargo, no se han reforzado las posiciones de defensa central o delantera, que también necesitan atención. Se esperan más fichajes antes del inicio de la temporada contra West Ham United el 16 de agosto.
Reflexiones Finales
El desembolso de Sunderland refleja varias cosas, pero al menos dos son evidentes. Primero, el dinero involucrado en el fútbol inglés nunca ha sido tan alto; las cifras que los clubes deben alcanzar para seguir siendo competitivos crecen cada año. Segundo, Sunderland tiene mucho terreno que recuperar. Gastar en tarifas de transferencia no siempre se traduce en éxito inmediato, pero, como detalló recientemente The Athletic, el gasto sostenido a lo largo del tiempo tiende a resultar gratificante en el campo.
Diecisiete de los clubes de la Premier League de este año estaban en la división el año pasado (y el año anterior a ese), y sus plantillas se han construido en consecuencia.
El gasto en transferencias de Sunderland ha palidecido en comparación con aquellos a los que se enfrentarán esta temporada. En las cifras de 2023-24, estaban solo en un nivel medio en el Championship. En cada una de las dos últimas temporadas, los tres equipos ascendidos han sido rápidamente relegados. Hay otras razones además del dinero para eso, pero es imposible negar que la riqueza, o la falta relativa de ella, está jugando un papel cada vez más importante.
El fin de semana pasado, casualmente, se produjo otro recordatorio. Sunderland viajó al norte de la frontera a Hearts y un testimonio para Craig Gordon, quien rompió el récord de transferencia británico para un portero cuando pagaron a Hearts £9 millones para ficharlo en 2007. Perdieron 3-0, pero, perversamente, podría no haber sido lo peor. En medio de la emoción que ha fluido desde el triunfo en los playoffs hace dos meses, un torrente de buen sentimiento que la llegada de Xhaka solo ha reforzado, es fácil olvidar la tarea que tiene por delante Le Bris y su equipo.
