La Pasión de Sue Barker por el Tenis
Desde sus días como jugadora hasta dirigir la cobertura de Wimbledon para la BBC y ahora asistir como fan, lo primero que hace Sue Barker al llegar al All England Lawn Tennis Club es mirar hacia la pista central. Una experiencia que siempre fue «aterradora» como jugadora, especialmente como favorita local, no ha perdido su brillo.
El Impacto de Andy Murray
El amor de Barker por el tenis, si había alguna duda, es evidente en el momento en que comenzamos a hablar. Antes de que pueda hacer una pregunta, quiere saber si Jacob Fearnley, quien jugó más temprano ese día en los octavos de final en Queen’s, ganó su partido. (Lo hizo, en un complicado duelo a tres sets contra Corentin Moutet).
La profundidad del tenis británico es una fuente de alegría para Barker, campeona del Abierto de Francia de 1976 y presentadora de la cobertura de Wimbledon hasta 2022. Ella señala con ironía:
«Cuando trabajaba en la BBC, siempre era: dos jugadores han entrado y el resto necesita wildcards. Ahora están entrando por derecho propio.»
El Futuro del Tenis Británico
También hay un gran número de talentosos jugadores junior, muchos de los cuales están haciendo sus debuts en el cuadro principal o en la clasificación este año. Barker le dice a The Independent:
«Creo que mucho de esto se debe a Andy [Murray]. Ha sido un gran modelo a seguir y ha establecido el estándar para ellos. Les ha mostrado lo duro que hay que trabajar para ser el mejor, y creo que ahora realmente está comenzando a dar frutos.»
No hay un lugar donde eso sea más obvio que en la figura del británico número 1 y número 4 del mundo, Jack Draper. El joven de 23 años alcanzó su primera semifinal en Queen’s la semana pasada y ha subrayado su estatus como un nombre a seguir en SW19, a pesar de nunca haber pasado previamente de la segunda ronda.
La Evolución de Jack Draper
El último momento de Barker como presentadora de Wimbledon fue en 2022, hablando con el campeón masculino Novak Djokovic y el subcampeón Nick Kyrgios.
«Jack ha sido una revelación», dice Barker.
«Hablé con él hace un par de años cuando tenía problemas en el hombro y se preguntaba si alguna vez volvería a jugar, y ahora verlo – ¿qué demonios pasaba con su hombro? Porque ahora esos proyectiles están saliendo, el saque, los golpes de fondo que está pegando. ¡Lo más impresionante es físicamente cómo ha cambiado! Ahora es súper fuerte, pero supongo que tiene que serlo para competir con los mejores.»
No nombra a los mejores, pero no necesitan ser mencionados: el número 1 del mundo Jannik Sinner y el campeón defensor de Wimbledon en dos ocasiones, Carlos Alcaraz.
«Siempre nos preguntamos quién iba a tomar el relevo de Roger, Rafa, Novak y Andy. Ahora tenemos la respuesta», dice.
La Presión de Wimbledon
Lograr resultados consistentes en el circuito es una cosa, pero Wimbledon es una bestia diferente.
«Hay tanta presión sobre los jugadores británicos», dice Barker, «así que no quiero ponerle una gran presión – ¡pero lo haré! Porque se habla de él como un campeón de Grand Slam, un campeón de múltiples Grand Slams, y esto es en una era de Alcaraz y Sinner.»
Barker ha aconsejado a la joven Klugman de 16 años anteriormente sobre mantenerse con los pies en la tierra a medida que la atención a su alrededor comienza a crecer. Las redes sociales son otro campo minado, particularmente para los jóvenes jugadores, y la reciente entrevista de Katie Boulter discutiendo el abuso en línea lo ha puesto de nuevo en el centro de atención.
Reflexiones Finales
Barker, que está familiarizada con el lado oscuro de la fama – un hombre que le envió amenazas de muerte en 2004 fue a prisión – describe las redes sociales como «aterradoras».
«Para mí, todo tiene que cambiar. Todos deberían tener una identidad y deberían ser responsables de cualquier cosa que escriban en cualquier plataforma pública. No veo por qué las redes sociales deberían ser diferentes de los medios regulares – y estas son jóvenes, impresionables chicas las que lo están manejando. Me parece realmente angustiante.»
La embajadora de Sipsmith, Sue Barker, habló con The Independent en un evento organizado por Sipsmith, el socio oficial de ginebra de Wimbledon, para celebrar el lanzamiento de Top Seed Gin.
