Sudáfrica se consagra campeón
HARRISON, Nueva Jersey (AP) — Sudáfrica se consagró campeón de la serie mundial de rugby a siete masculina de 2026, resistiendo un último esfuerzo de Fiji el domingo para llevarse la victoria en la final del último torneo de la temporada regular. Ambos equipos llegaban empatados en la cima de la clasificación antes de los New York Sevens, lo que convirtió la final en un decisor de la serie.
Desarrollo del partido
Sudáfrica anotó el único try de la primera mitad a través de Selvyn Davids y aumentó su ventaja a 10-0 con un try de Tristan Leyds, dos minutos después de iniciar la segunda mitad. Fiji reaccionó con un try de Terio Veilawa, reduciendo la diferencia a 10-7 con dos minutos restantes. Los fijianos tuvieron la última posesión del partido y estaban a cinco metros de la línea sudafricana cuando un knock-on terminó su ataque, asegurando así la victoria para Sudáfrica.
«Fue un esfuerzo defensivo masivo, masivo», comentó el capitán sudafricano, Impi Visser. «Fiji sacó lo mejor de nosotros.»
Visser, quien jugó su partido número 50 en la World Series, añadió:
«Es curioso que todo haya llegado a la final. Es como si alguien lo hubiera escrito, y no podría haberlo hecho mejor.»
Final femenina: Nueva Zelanda vs Australia
En la final femenina, Nueva Zelanda logró una remontada impresionante, superando un marcador de 21-5 en contra para vencer a Australia 22-21. Australia y Nueva Zelanda se habían enfrentado en las seis finales de la World Series esta temporada, con Nueva Zelanda llevándose la victoria en cinco de ellas.
Las Black Ferns ya habían asegurado el título de la World Series femenina al clasificarse para las semifinales, acumulando suficientes puntos para establecer una ventaja inalcanzable. Sin embargo, querían cerrar la temporada regular con una victoria, y lo lograron en circunstancias notables.
Teagan Levi anotó dos tries y su hermana Maddison Levi uno más para darle a Australia una ventaja de 21-5, apenas dos minutos después de comenzar la segunda mitad. Nueva Zelanda respondió con tries de Alena Saili y Kelsey Tineti, quien también había anotado en la primera mitad, acercándose a 21-15 y manteniendo viva la esperanza de ganar.
En el último minuto, Jorja Miller ganó un penalti tras un turnover, y Katelyn Vahaakolo anotó un try cerca de los postes, que fue convertido, dándole así la victoria a Nueva Zelanda.
«Creo que para nosotros, incluso antes de que comenzara el juego, sabíamos que todo iba a ser cuestión de corazón», expresó la capitana de Nueva Zelanda, Risi Pouri-Lane. «El fútbol de la final puede ir en cualquier dirección y todos lo sabemos. Pero luchar cuando las probabilidades no están a tu favor es lo que cuenta. La creencia dentro de cada persona a tu lado es enorme.»
