Stephen Halliday: Un Prospecto Prometedor
Stephen Halliday podría ser el prospecto de delantero más atractivo de los Ottawa Senators. Con 6 pies 4 pulgadas y 214 libras, y un largo alcance, Halliday es un jugador difícil de despojar del puck, combinando su tamaño con una impresionante habilidad de juego. En su mayoría desempeñándose en un rol de cuarta línea, produjo cuatro goles y 11 puntos en 30 partidos de la NHL esta temporada, continuando una tendencia que lo ha acompañado en cada nivel. Es un jugador que encuentra maneras de generar ofensiva.
Desarrollo y Proyección
Ridly Greig fue preguntado la semana pasada sobre su incidente de roughing en el Juego 4, que le valió una suspensión de dos partidos. Halliday finalmente ascendió a la cima de su equipo en producción de puntos, lo que hace que su proyección sea tan intrigante. Ya sea que lo consideres un contribuyente de cuarta línea en su carrera o imagines que eventualmente escalará a un rol de top-six, ambos escenarios parecen igualmente plausibles en este momento.
Halliday dio un claro paso adelante como profesional esta temporada, produciendo a un ritmo de un punto por juego en la American Hockey League, con 29 puntos en 29 partidos. Su instinto de pasar primero destacó, con solo 2 de esos puntos siendo goles. Sin embargo, como demostró durante su tiempo en la NHL, tiene un lanzamiento rápido y efectivo cuando decide usarlo.
Reflexiones y Aprendizajes
«Sí, pensé que fue una gran experiencia de aprendizaje», dijo Halliday al anfitrión de los Senators, Jackson Starr, el martes. «Estoy muy emocionado de tener la oportunidad de mostrar lo que puedo hacer con el gran club, pero nuevamente, realmente le doy crédito a los chicos en Belleville, como David Bell y todos los chicos que me ayudaron en el camino».
Aún hay una sensación de que Halliday apenas está rascando la superficie. Por ahora, se encuentra en esa fase de «feliz de estar aquí» en el nivel de la NHL, incluso cuando las expectativas comienzan a aumentar. «Oh sí, si me hubieras dicho que estaría aquí sentado hoy, al principio del año, definitivamente habría dicho: ‘Dios, espero’, y cosas así». A pesar de haber demostrado que puede contribuir, no se adelantó la temporada pasada. Incluso ahora, con un nuevo contrato, sabe que aún tiene mucho trabajo por hacer para convertirse en el jugador que desea ser. Pero aprendió mucho la temporada pasada.
Mejoras y Cultura del Equipo
«Sí, estoy tratando de jugar cada turno como si fuera el último, creo que estoy mejorando mi ritmo de juego y un poco mi fisicalidad. No era un jugador tan físico como en la universidad y en la NHL, pero estoy tratando de agregar ese aspecto a mi juego». También destacó la cultura a su alrededor como un factor clave en su progreso.
«Sí, volviendo a lo que Sandy dijo en esa entrevista posterior al juego, sobre los ’25 mejores amigos’. Cada chico en la sala estaba tratando de ayudarse mutuamente, ya sea G o Timmy, todos esos tipos».
Ese crecimiento le valió un contrato de dos años el martes, por un valor de $1.075 millones por temporada. Sin embargo, según PuckPedia, es un contrato de dos vías, lo que es un recordatorio claro de que, como le gusta decir al entrenador en jefe Travis Green, nada se da.
Perspectivas Futuras
Halliday estaba jugando regularmente antes de la fecha límite de cambios de la NHL, pero después de que los Senators adquirieron a Warren Foegele, pasó gran parte del tramo final en el palco de prensa. En este momento, parece que podría haber una oportunidad en la NHL este otoño. Pero mucho puede suceder en una sola temporada baja. Hace dos veranos, al igual que Halliday, Angus Crookshank era un máximo goleador en Belleville que estaba recibiendo algunas miradas en Ottawa y parecía que podría estar listo para romper como un jugador de tiempo completo. Luego, los Senators salieron ese verano y eliminaron las posibilidades de Crookshank al firmar a cinco delanteros agentes libres: David Perron, Michael Amadio, Nick Cousins, Noah Gregor y Adam Gaudette.
Lo que los Senators aprendieron esta temporada es que Halliday pertenece a la conversación de la NHL. Y si su historial es alguna indicación, donde sea que caiga en la alineación, eventualmente encontrará una manera de producir.
