Nashville Predators y la Lucha por la Wild Card
Los Nashville Predators están más cerca que nunca esta temporada de alcanzar el último lugar de Wild Card en la Conferencia Oeste: un lugar fuera de los playoffs. El sábado, con una ventaja de 2-0 contra los Dallas Stars y necesitando dos puntos para empatar con los Seattle Kraken y superarlos en victorias para el último lugar, la oportunidad estaba «al alcance».
«El juego estaba ahí. Estaba al alcance», dijo Steven Stamkos.
Sin embargo, Nashville cedió tres goles sin respuesta, incluido el gol de la victoria en tiempo extra de Jason Robertson, y perdió 3-2 ante los Stars. Una vez más, Nashville se encuentra mirando desde afuera.
La Decepción y la Oportunidad Perdida
La alegría de estar en posición de playoffs iba a durar, como máximo, dos horas, ya que los Kraken derrotaron a los Vancouver Canucks 5-1, recuperando así el segundo lugar de Wild Card. Sin embargo, perder un punto ante los Stars pone a los Predators fuera de ritmo con los Kraken, ahora necesitando ganar dos juegos en lugar de uno para potencialmente superar a Seattle en la clasificación.
Los Predators han logrado mucho al salir de la parte baja de la NHL, pero han estado persiguiendo la Wild Card durante casi dos meses, acercándose a ella, pero sin poder cruzar el umbral.
«Estamos decepcionados por no obtener dos puntos, pero salir del descanso y conseguir tres de cuatro es positivo», dijo Stamkos.
Próximos Desafíos
Nashville recibirá a dos equipos esta semana que también están en posiciones desesperadas. Tanto Detroit (lunes a la 1 p.m. CST) como Boston (jueves a las 7 p.m. CST) están en posiciones de Wild Card, con Washington a solo dos puntos detrás de los Bruins por el último lugar.
Si bien los Predators tienen una amplia victoria de 6-3 sobre los Red Wings esta temporada, han perdido en tiempo extra ante los Bruins, cayendo 15 segundos en el marco adicional. Un inicio temprano del juego del lunes beneficia a los Predators, ya que una victoria les dará una idea de dónde se encuentran antes de que comiencen los juegos de la noche.
Seattle también recibe al mejor equipo de la Conferencia Este, Carolina, y Los Ángeles (62 puntos, empatado con Nashville) recibe a Colorado, el mejor equipo de la NHL. De los tres, los Predators tienen al oponente «más fácil».
Reflexiones del Entrenador
Después de la decepcionante derrota del sábado, el entrenador en jefe Andrew Brunette dijo que la clave es volver a lo básico e incluso adoptar una mentalidad de aprendizaje.
«Tenemos que hacer crecer nuestro juego, construir nuestro juego. Fue una gran experiencia para nuestro grupo pasar por esto… Tenemos algunos equipos realmente buenos que vienen esta semana. Es otra gran semana para nosotros.»
