Introducción
Podemos prescindir de los adornos ahora: las diferencias de puntos infladas, los rompecabezas de desempate arcanos, la programación solo en ocasiones especiales y las superficies de juego intermitentemente inseguras o no disponibles, etc. Lo que queda en la NBA Cup Emirates 2025 es todo lo que siempre queda cuando el juego importa más: dos equipos, con solo un partido y uno contra el otro, luchando por un gran trofeo.
Los Equipos Finalistas
Lo que comenzó como un esfuerzo a nivel de liga para inyectar algo de sabor en el período entre la noche de apertura y el Día de Navidad concluye con dos equipos compitiendo por 35 libras de plata esterlina coronadas con oro de 24 quilates. Desde Occidente: los San Antonio Spurs, que se sacudieron un déficit temprano de dos dígitos ante los Oklahoma City Thunder —los campeones defensores de la NBA— con la confianza que solo puede venir de saber que tienes un Hulk: Victor Wembanyama jugó 21 minutos en su primera acción en la NBA en casi un mes; San Antonio superó a Oklahoma City por 22 puntos en esos 21 minutos.
Acompañándolos en la final de la Copa están los New York Knicks, que avanzaron de la Conferencia Este al eliminar a los Orlando Magic por segunda vez en una semana gracias a una actuación magistral de su capitán: el 19º juego de 40 puntos de Jalen Brunson como Knick —el tercero más en la historia de la franquicia— lideró otra actuación de alto octanaje para la ofensiva número 2 de la NBA.
Preguntas Clave Antes del Campeonato
Preparémonos para lo que seguramente será una conclusión emocionante, considerando tres grandes preguntas antes del campeonato de la NBA Cup del martes (8:30 p.m. ET, Prime Video):
1. ¿Cómo lidiará Nueva York con Wemby?
La última vez que los Knicks vieron a Wembanyama, las cosas no salieron tan bien. Wembanyama pisó la cancha en el World’s Most Famous Arena y anunció su presencia con una autoridad asombrosa: 42 puntos en 31 tiros, 18 rebotes, 4 asistencias, 4 bloqueos y 1 robo. Nueva York aún se llevó la victoria, gracias en parte a un máximo de temporada de 41 puntos de Mikal Bridges.
2. ¿Pueden los escoltas de San Antonio colapsar la defensa de Nueva York?
San Antonio terminó su juego contra los Lakers con 53 penetraciones hacia el aro, y aunque los Spurs lucharon por capitalizar, esas incursiones generaron un montón de buenas oportunidades. Los tres manejadores de balón son grandes, rápidos, físicos y hábiles para deslizarse a través de grietas en la cobertura.
3. ¿Quién controla el juego de posesiones?
Una razón por la cual la ofensiva de Nueva York ha sido tan eficiente esta temporada es que ningún equipo en la NBA hace un mejor trabajo asegurándose de que tenga más oportunidades que tú. Los Knicks obtienen alrededor de cuatro rebotes ofensivos más por juego de los que conceden, y pierden el balón aproximadamente 1.5 veces menos por noche que su oposición.
Acerca de la Final de la NBA Cup
El juego por el campeonato de la NBA Cup Emirates es el único concurso en todo el torneo que no contará también para los récords y estadísticas de la temporada regular de los participantes. Para los Spurs y Knicks, contará como el Juego 83. Solo llegar a la ronda de eliminación garantizó a cada jugador de los equipos participantes un pago. Sin embargo, para los ganadores, van mayores recompensas, con el campeón del torneo llevándose a casa el mayor premio.
Gana el martes, y te llevas todo el espectáculo: la NBA Cup y cualquier derecho de fanfarronear que venga con ello, más esos $530,933 de premio para cada jugador. Lo cual, en términos de bonificaciones navideñas, no está nada mal.
