Manchester United Sufre una Sorpresiva Derrota
Después de una ardua campaña que ha sido, según su propia admisión, nada menos que una decepción, tal vez no se debería prestar demasiada atención a un amistoso al final de la temporada. Sin embargo, incluso por sus propios estándares en caída libre, Manchester United no esperaba sufrir una sorprendente derrota 1-0 ante los ASEAN All-Stars en el Estadio Nacional Bukit Jalil de Kuala Lumpur el miércoles. A pesar de enfrentarse a oponentes mucho menos ilustres, los ASEAN All-Stars, que se formaron apresuradamente, lograron la victoria gracias a un gol en el minuto 71 del internacional de Myanmar, Maung Maung Lwin, quien no se equivocó al aplicar con tranquilidad los toques finales a una jugada bien ejecutada tras ser asistido por Adrian Segecic.
Un Evento Significativo para los Aficionados
Para poner las cosas en perspectiva, United probablemente habría encontrado un par de marchas extra si este hubiera sido un encuentro competitivo. Dada su base de aficionados global, siempre es un gran acontecimiento cuando viajan por todo el mundo entre temporadas para atender a sus millones de seguidores internacionales. No visitaban Malasia desde 2009, cuando aún disfrutaban de una era gloriosa bajo la dirección de Sir Alex Ferguson. Aunque no se encuentran ni cerca de eso en este momento, el hecho de que más de 70,000 personas asistieran a Bukit Jalil, casi todas vestidas con los colores de United, resalta cómo siguen siendo un equipo icónico. Estuvieron allí por los aficionados, pero también por un cheque bien jugoso.
«Es importante destacar que los partidos de la gira generan ingresos adicionales significativos que ayudan a fortalecer al club, permitiéndonos seguir invirtiendo en el éxito en el campo.» – Omar Berrada, director ejecutivo de United
Cuando se anunció su gira posterior a la temporada por Asia en abril, el director ejecutivo de United, Omar Berrada, declaró en el sitio web oficial del club que su viaje, que concluirá con un partido contra Hong Kong el viernes, les reportará alrededor de 8 millones de libras por efectivamente una semana de esfuerzos.
Actuación y Expectativas del Equipo
Fieles a su palabra, United ha traído consigo la mayor cantidad de nombres estelares posible. Y, aunque probablemente no se estaban esforzando al máximo, eso solo hizo que la sorprendente derrota del miércoles fuera aún más impactante. Casemiro, Kobbie Mainoo, André Onana, Harry Maguire, Diogo Dalot, Rasmus Højlund y Patrick Dorgu comenzaron. Los cambios masivos en el descanso vieron entrar a Bruno Fernandes, Amad Diallo y Alejandro Garnacho. La introducción de esos tres favoritos de los aficionados generó el mayor aplauso de la noche al inicio de la segunda mitad.
También hay que reconocer que este no fue el equipo más fuerte que el fútbol del Sudeste Asiático podría haber combinado. El plantel de 26 jugadores de los All-Stars solo contaba con cinco jugadores que podrían considerarse ganadores anteriores del Campeonato de la ASEAN. Varios ni siquiera son jugadores regulares en sus respectivas selecciones nacionales, incluyendo a Harrison Delbridge, quien produjo una actuación destacada en la defensa. Aunque solo cuenta con una aparición con Australia a los 33 años, fue el único jugador que participó durante los 90 minutos completos.
Si el maestro tailandés Chanathip Songkrasin, considerado el mejor jugador del Sudeste Asiático de la última década, o cualquiera de los jugadores de Indonesia que juegan en Europa hubieran participado, esto podría haber sido una prueba aún más dura para United. Aun así, los ASEAN All-Stars vinieron a jugar y a ganar.
Un Recuerdo Inolvidable para el Fútbol en la Región
A medida que el tiempo se agotaba, varios de los All-Stars hicieron fila para llevarse un recuerdo junto a algunos de los nombres más grandes del fútbol. El dúo tailandés Worachit Kanitsribampen y Patiwat Khammai incluso se ayudaron mutuamente a tomarse una fotografía con Fernandes. Sin embargo, eso fue solo una vez que sonó el silbato final. Durante los 90 minutos, los ASEAN All-Stars solo tuvieron la competencia y la victoria en mente.
Así que, mientras United se marchará de Kuala Lumpur satisfecho con la velada que ofrecieron a sus leales aficionados malayos y el cheque que los acompaña, el fútbol del Sudeste Asiático dejará Bukit Jalil con un triunfo que no será olvidado pronto.
