El Debut de Sonay Kartal en Wimbledon
Sonay Kartal hace su debut en la pista central el domingo – Reuters/Andrew Couldridge. Con 14 tatuajes, una gama retro de ropa holgada de Adidas y una infancia pasada alrededor de la tienda de kebabs de sus padres mientras luchaba por pagar clases de tenis, es evidente que el cuento de hadas de Sonay Kartal en Wimbledon podría resonar mucho más allá de una base de aficionados al tenis tradicional.
Los Primeros Pasos en el Tenis
También sabemos ahora que casi se acabó antes de comenzar, con Kartal revelando antes de su gran debut en la pista central el domingo cómo sus primeros pasos en el tenis, en el club Pavilion & Avenue en Brighton, se vieron marcados por el miedo y la ansiedad.
«Solíamos hacer un juego llamado el juego de las líneas, es un pequeño calentamiento», dijo. «Gritaban, ‘línea de servicio’, y todos los niños tenían que correr hacia la línea de servicio. Ese siempre fue el primer juego y yo fui demasiado tímida durante tres meses para realmente entrar a la cancha. Mi entrenadora Julie [Hobbs] finalmente logró que lo hiciera. Intenté correr hacia la línea exterior, tropecé, me eché a llorar. Me fui y no volví durante un par de meses.»
Es una historia con la que muchos padres e hijos se identificarán, con Hobbs, una ex número 1 británica, finalmente persuadiéndola para que regresara al deporte.
Impacto en la Comunidad
Avancemos 17 años y no necesitabas mucho tiempo alrededor de una abarrotada cancha 16 el sábado para sentir el impacto que Kartal está teniendo. Fresca de tres brillantes victorias en individuales, estaba en acción de dobles junto a su amiga Jodie Burrage frente a un público claramente juvenil. Kartal ha atraído a un público joven después de una exitosa primera semana en Wimbledon – Getty Images/Rob Newell.
Kartal, que ahora tiene 23 años y es la última mujer británica que queda en el cuadro de individuales, espera que su historia pueda inspirar especialmente a las chicas que son tímidas con respecto al deporte.
«Mi entrenadora tiene una hija y ella era súper tímida, se metió en el tenis y ha cambiado como una persona completamente diferente», dijo. «Tiene mucha más personalidad, es mucho más habladora.»
¿Y se está volviendo más genial practicar deporte para las chicas? «Creo que está cambiando», dice. «Creo que ahora muchas chicas se están sintiendo más cómodas con tener más músculo en su cuerpo. Creo que eso está cambiando, lo cual es increíble.»
Trayectoria Deportiva
Kartal jugó fútbol y cricket a un nivel similar al de su tenis hasta que tuvo 13 años y es una amante del deporte autoconfesada.
«Era un poco un chico tomboy y súper deportista», dijo. «Me encantaba el fútbol. Mi escuela solía tener mucho fútbol femenino y solía ir al parque local con mi papá. En cricket siempre era la bateadora y simplemente lanzaba [la pelota] tan lejos como podía.»
Los dobles del sábado pueden no haber salido como se planeó – Kartal y Burrage fueron derrotadas en sets corridos – pero su compañera pudo sentir la emoción. Kartal había sido informada de que sería la primera en salir a la pista central a la 1:30 p.m. del domingo contra la rusa Anastasia Pavlyuchenkova justo antes de entrar a la cancha con Burrage.
«Su historia muestra que no hay una sola manera de hacer lo que hacemos, sino múltiples maneras», dijo Burrage. «Ella ha hecho algo increíble – y va a llegar mucho más alto. Para todos allá afuera, independientemente de dónde sean, pueden hacerlo si se lo proponen – especialmente como esta chica aquí. Esa es la moraleja de esta historia.»
El ranking de Kartal ha subido de 864 en 2022 a los 50 mejores del mundo – superará a Emma Raducanu como la número 2 británica una vez que Wimbledon haya terminado – y Burrage claramente no piensa que la historia terminará contra Pavlyuchenkova.
Reconocimiento y Futuro
Kartal entra al partido contra Anastasia Pavlyuchenkova con un estado de ánimo confiado – Eddie Mulholland para The Telegraph. Ciertamente parece haber pocas posibilidades de que la atención se le suba a la cabeza a Kartal. Tenía seis años cuando hizo ese primer viaje a un club de tenis tras una invitación de un oficial de tenis que había comido en uno de los dos restaurantes turcos de su padre.
Y, aunque fue competitiva contra jugadoras como Emma Raducanu a través de los rankings junior británicos, ha progresado en gran medida en el tenis senior lejos del centro de atención. Las redes sociales de Kartal siguen en gran medida centradas en animales o comida y, quizás lo más revelador de todo, ha resistido la inevitable presión de cambiar un equipo de entrenadores que, además de Hobbs, también incluye a Ben y Martin Reeves de su club original en Brighton.
«Escuchaba a la gente decir, ya sabes, ‘¿Crees que deberías conseguir un entrenador que ya haya hecho eso?’ Pero no quería eso. Si puedo tener un entrenador que me lleve de una niña de seis años al Tour de la WTA, creo que eso es obviamente lo suficientemente bueno. Simplemente aprendimos juntos. Es como hacer esta locura juntos.»
Kartal se encontró siendo reconocida durante un viaje «difícil» a las tiendas cerca de Wimbledon el viernes por la noche y su teléfono ha sido inundado con sugerencias para su próximo tatuaje. Han incluido uno de la propia pista central, una camiseta de polo vintage en reconocimiento a su distintiva camiseta de juego de Adidas y, de Burrage, una imagen de fuego y hielo.
«De hecho, me gusta eso», dijo. Entre otras cosas, Kartal es conocida por sus tatuajes – Eddie Mulholland para The Telegraph.
Hasta ahora, ha permanecido como miembro del mismo gimnasio de la High Street en Brighton, aunque se pregunta si ahora tendrá que revisar ese arreglo. «Se estaba volviendo un poco complicado antes [de Wimbledon]. Pero, para ser honesta, en realidad eran bastante respetuosos allí [en el gimnasio].»
«La gente piensa que no me gusta [estar en el centro de atención], porque he estado bajo el radar toda mi vida, pero no tengo un problema con estar en el centro de atención o no estar en el centro de atención. Lo tomaré como un cumplido.»
