La Carrera de Son Heung-min en el Tottenham Hotspur
La carrera de Son Heung-min en el Tottenham Hotspur culminó en Seúl, pero su viaje de 10 años con el club se completó en Bilbao. Allí fue donde levantó el trofeo de la Europa League en mayo, un momento que dio sentido a todo lo demás: todo el esfuerzo, la lealtad, los goles y las lágrimas se justificaron por esa noche en el norte de España y las celebraciones que siguieron.
Fue en Bilbao donde se consolidó la encarnación de Son en el Tottenham —y la del Tottenham en Son—. Nadie entendió esto mejor que su entrenador en ese momento, Ange Postecoglou, quien utilizó esta conexión como motivación.
«Lo hice un gran foco de nuestra carrera en Europa porque pensé que era simbólico de cómo la gente veía al club»
dice Postecoglou. «Obviamente es un jugador excepcional, pero le faltaba esa pieza clave del éxito.»
El Inicio de la Historia de Son y Tottenham
Para entender el inicio de la historia de Son y Tottenham, hay que retroceder no 10 años, sino 12. Volver a la temporada 2012-13, cuando era un joven de 20 años en Hamburgo, comenzando a causar impresión en la Bundesliga. Había sido un trabajo duro establecerse en el fútbol alemán, pero la gente comenzaba a notar a este delantero rápido y elegante que ya empezaba a atravesar equipos.
Tottenham envió a su exentrenador David Pleat para ver al surcoreano en acción, pero no estaba inicialmente convencido. Pensó que el Hamburgo se veía terrible y que Son, recuperándose de una lesión en ese momento, no se veía en forma. Aun así, los Spurs estaban lo suficientemente curiosos como para abrir conversaciones con el Hamburgo sobre un traspaso.
El Traspaso a Tottenham
El 28 de agosto de 2015, Son se unió a Tottenham por £22 millones ($29 millones a la tasa actual). Paul Mitchell, entonces jefe de reclutamiento del Southampton, recuerda:
«Sonny representaba exactamente el perfil que nos gustaba: dinámico, bueno en transiciones, podía jugar verticalmente, podía jugar por ambos lados»
.
El primer día de Son en los Spurs fue memorable. Kevin Wimmer, defensor austriaco, recuerda:
«En el primer día, ya estaba siempre sonriendo»
. Este fue un verano emocionante en el club, un momento de rejuvenecimiento para un equipo en mejora.
Desarrollo y Éxitos en Tottenham
Son tuvo un comienzo difícil en su primera temporada, pero su perseverancia lo llevó a convertirse en uno de los mejores delanteros del fútbol. Durante esos años de Pochettino en su mejor momento, la sensación dentro del club era que tenían tres grandes jugadores: Kane, Dele y Son.
Los goles más memorables de Son fueron cruciales para el equipo. Desde el gol de la victoria en el minuto 89 en Watford hasta su actuación definitiva en el Etihad Stadium, Son demostró ser un jugador decisivo en los momentos más importantes.
Legado y Generosidad
La generosidad de Son se extendió más allá del campo. Durante las giras, siempre se aseguraba de que sus compañeros de equipo se sintieran valorados.
«Constantemente les decía a los jugadores que la medida de cualquier persona no siempre son sus logros»
, dice Postecoglou. «Se trata de cómo tratan a los demás».
Son es idolatrado por millones, pero aún se ve a sí mismo en otras personas y se toma el tiempo para cada uno.
«Él es exactamente como lo ves»
, dice Postecoglou. «No había diferencia entre la forma en que el público lo percibía y cómo era en privado».
El Final Perfecto
El viaje de Son culminó en Bilbao, donde levantó el trofeo de la Europa League. Su arco de 10 años en los Spurs estaba completo.
«Sus lágrimas fueron las lágrimas de Tottenham»
. Pocos jugadores tienen la oportunidad de irse después de un momento tan perfecto o tan satisfactorio.
Son encarnó la alegría del fútbol bien jugado, la emoción compartida mientras superaba a un defensor, y la forma elegante en que encontraba la esquina de la red. Nunca ocultó sus emociones en el campo, ni su amor por sus compañeros de equipo, colegas o los aficionados que lo apoyaron.
