Desafíos Fuera del Campo para Max Homa
El profesional de la PGA Max Homa se sentó ante los medios para su disponibilidad antes del John Deere Classic de julio. Había tenido una de las temporadas menos productivas de su carrera, con un T12 en The Masters como su único resultado entre los 20 primeros hasta ese momento. Sin embargo, a pesar de esas frustraciones en el campo, ese día, el hombre de 34 años se tomó un tiempo para hablar sobre los desafíos que había estado enfrentando fuera del campo, específicamente sobre por qué había decidido dar un paso atrás en algunas redes sociales.
«Es bastante absurdo lo cómodas que se sienten las personas escribiendo cosas horribles»
comentó, aludiendo al anonimato que estas plataformas proporcionan.
«No sé si es el mundo de las apuestas o qué. Estoy feliz de que puedan hacerlo porque parece muy divertido en el golf, pero la gente dice algunas cosas muy, muy malas. Te encuentras con personas diciéndote que deberías morir en internet»
añadió Homa.
«No tiene nada que ver con no querer conectar. Me encanta conectar con la gente, pero trato de hacerlo en persona un poco más porque aún no he conocido a alguien en persona que haya dicho algo remotamente malo.»
Reacciones en Redes Sociales
Ese domingo, Homa terminó empatado en el quinto lugar en el John Deere, su mejor resultado de la temporada. Pero eso no fue suficiente para «zane_layer3» en Instagram, quien envió un mensaje directo con un ataque vulgar a la cuenta de Homa. El golfista eventualmente publicó una captura de pantalla con la leyenda «Creo que perdió su parlay» junto con un emoji riendo.
El rendimiento de Homa tampoco fue suficiente para «Carl-Watkins-5» en Venmo, quien solicitó $1,900 a Homa con la leyenda «Porque no puedes puttear bajo presión.» Homa tomó una captura de pantalla y respondió agudamente en su historia de Instagram:
«Apuesta como un chico grande, Carl, y acepta tus golpes como el resto de nosotros.»
El Impacto de las Apuestas en el Comportamiento de los Fanáticos
Esta no fue la primera vez que Homa tuvo que lidiar con el público actuando de esta manera. Alrededor de la época del U.S. Open 2024, The Washington Post informó que Homa recibía solicitudes de Venmo múltiples veces por semana, con el golfista diciendo:
«Eso se vuelve aburrido.»
Un año después, antes del U.S. Open 2025, el golfista número 1 del mundo, Scottie Scheffler, comentó que eliminó Venmo porque estaba cansado de las interacciones que tenía con los fanáticos en la plataforma.
«O me estaban pagando o la gente me estaba pidiendo un montón de dinero cuando no ganaba; no era una buena sensación.»
La Cultura de las Redes Sociales y el Acoso
Venmo fue diseñado para ser una forma fácil para que las personas se paguen entre sí, generalmente por cosas como reembolsos en comidas y entradas de cine. Sin embargo, el feed de noticias de Venmo, donde los usuarios pueden ver lo que sus amigos están pagando y recibiendo, crea inherentemente un aspecto de redes sociales que fomenta la participación. En la era de las redes sociales, donde el velo del anonimato otorga a esos espectadores el valor para faltar al respeto a los atletas con casi impunidad, agregar dinero a la mezcla crea un precedente potencialmente problemático.
Se necesita esfuerzo y suerte para encontrar celebridades en Venmo. Por ejemplo, Homa nunca ha revelado públicamente su identificador de cuenta de Venmo, pero una búsqueda de su nombre en la plataforma revela una cuenta que bien podría ser la suya. Venmo permite a los usuarios hacerse privados en el sentido de que pueden limitar quién ve quiénes son sus amigos y qué pagos realizan, pero no tiene una forma para que los usuarios sean «totalmente inencontrables» para el público.
La Respuesta de Venmo y la Seguridad de los Atletas
«Asegurar una experiencia segura y positiva en Venmo es una prioridad principal», dijo un portavoz de Venmo a ESPN.
«Los usuarios de Venmo están prohibidos de actuar de una manera que podría considerarse acoso. Cuando nos enteramos de que esto está ocurriendo en la plataforma, tomamos medidas inmediatas, incluyendo potencialmente prohibir a los usuarios de la plataforma.»
Sin embargo, las solicitudes de Venmo son solo una vía para que las personas acosen a los atletas en línea y pueden ser en realidad entre las formas más inocuas de acoso. El extenista profesional Mardy Fish comentó que escuchó y vio casi todas las formas de burlas cuando estaba jugando torneos por todo el mundo, pero internet puede agregar una nueva capa a la crueldad.
El Cambio en la Dinámica del Deporte
Desde que Fish comenzó su carrera a principios de los 2000 hasta ahora, dijo que ha habido una marcada diferencia en la forma en que los espectadores tratan a los jugadores debido a que las apuestas son tan prevalentes. En una encuesta anónima de 133 encuestados, The Athletic encontró que el 78.2% de los jugadores de MLB sienten que «las apuestas deportivas legalizadas han cambiado cómo los fanáticos te tratan a ti o a tus compañeros de equipo.»
La práctica de los apostadores de hacer cualquier cosa para meterse en la cabeza de los atletas se está extendiendo, y los perpetradores se están volviendo más audaces. En junio, un apostador acosó implacablemente a la medallista de oro olímpica Gabby Thomas durante un evento de Grand Slam de Atletismo en Filadelfia, presumiendo más tarde que sus acciones hicieron que Thomas perdiera su carrera y le permitieron ganar su parlay.
Conclusión
El mundo del deporte cambió significativamente cuando la Corte Suprema de EE. UU. anuló la Ley de Protección de Deportes Profesionales y Amateurs (PASPA) en 2018. La decisión abrió las compuertas para las apuestas deportivas legales y convirtió instantáneamente una recreación, jugada en las sombras por unos pocos que la buscaban, en el gigante de masas que es hoy. Si bien ciertamente hay beneficios que se pueden obtener a través de los ingresos fiscales y la eliminación del mercado negro, hay, por supuesto, consecuencias no deseadas, y el aumento del acoso a los atletas es una de las más prevalentes.
