Introducción
La reunión del miércoles entre el Real Madrid y Al Hilal en el Hard Rock Stadium de Miami representa exactamente lo que la ampliada Copa Mundial de Clubes de la FIFA desea transmitir: el club más coronado rey de Europa, con 15 títulos, enfrentándose al club con más trofeos de la Liga de Campeones de Asia, que son cuatro. El mejor contra el mejor, en un escenario global con un toque internacional.
Sin embargo, es difícil ignorar que la palabra «mejor» no se aplica del todo aquí — y no solo porque el Real Madrid busque un nuevo impulso en Estados Unidos bajo la dirección del nuevo entrenador Xabi Alonso, tras haber sido humillado en España y Europa en su desalentadora primera temporada con Kylian Mbappé. Al Hilal también enfrentará la Copa Mundial de Clubes bajo una dirección renovada, con un fuerte sentido de urgencia para restaurar los estándares que han caído.
La llegada de Inzaghi a Al Hilal
Simone Inzaghi, en el fondo de su mente, pudo haber deseado un inicio más fácil, pero sabía lo que estaba firmando al aceptar dejar el Inter por Al Hilal, poco después de que su segunda aparición en una final de la Liga de Campeones en tres temporadas terminara en una histórica humillación de 5-0 ante un brillante París Saint-Germain en Múnich el mes pasado. La oferta de Riad llegó antes de ese juego: un contrato de dos años con un asombroso salario anual de alrededor de €26 millones (£22.1m; $29.9m).
“Desde el primer contacto, supimos la magnitud de la propuesta y lo que significaba para la carrera de Simone,” afirmó Federico Pastorello, representante de Inzaghi.
Al Hilal celebró a Inzaghi como “el genio italiano” en redes sociales, mostrándolo siendo atendido con té y colocando un pin del club en su elegante traje en un entorno opulento. Su nombramiento es un hito, no solo para su nuevo club; se convierte en el técnico de club más exitoso que jamás haya trabajado en la Saudi Pro League, alcanzando lo que podría ser la cúspide de su carrera.
Retos y expectativas de Al Hilal
Ha heredado una plantilla talentosa que incluye a varios nombres experimentados bien conocidos por los aficionados al fútbol europeo: Kalidou Koulibaly, Ruben Neves, Aleksandar Mitrovic, Joao Cancelo, Yassine Bounou y Sergej Milinkovic-Savic, este último entrenado por Inzaghi en Lazio.
No obstante, mientras se preparan para enfrentar a la constelación de estrellas del Real Madrid, es imposible ignorar que el flamante nuevo entrenador de Al Hilal es lo más parecido que tienen a un verdadero galáctico. Desde enero, Al Hilal ha buscado una superestrella, cuando Neymar acordó rescindir su contrato mutuamente después de un desastroso periodo de 17 meses en el club.
Las dificultades en el mercado de fichajes
Esto dejó a Al Hilal como el destino saudí lógico para Mohamed Salah este verano, pero la decisión del egipcio de extender su contrato con el Liverpool por dos años en abril arruinó el Plan A. Lo que siguió mostró un leve tono de desesperación, ya que Al Hilal lanzó una amplia red a Europa en busca del refuerzo de marquee que tanto anhelaban.
“Somos muy ambiciosos, pero necesitamos ver el hambre en el propio jugador,” afirmó Esteve Calzada, director ejecutivo de Al Hilal.
El último día de la ventana de transferencias reveló que hubo conversaciones sorpresivas con Al Ittihad para llevar al internacional francés N’Golo Kanté a un préstamo a corto plazo para el torneo. Sin embargo, no se alcanzó ningún acuerdo.
Expectativas para el partido contra el Real Madrid
Lo que queda para Inzaghi es el núcleo de la plantilla de Al Hilal que no logró sobresalir en la Saudi Pro League la temporada pasada y fue eliminado en las semifinales de la Liga de Campeones de Asia por Al Ahli. Esa derrota le costó el puesto a su predecesor Jorge Jesús.
Será fascinante observar lo que Inzaghi haga con este equipo, y surge una pregunta inmediata sobre el sistema que Al Hilal desplegará contra el Real Madrid. Cualquier falta de familiaridad seguramente será castigada por las estrellas ofensivas del Real Madrid en Miami. Al Hilal mirará directamente a su nuevo entrenador estrella para llevarlos allí.
