Análisis de la Derrota de los Devils
Hubo un momento, alrededor de la mitad de la derrota 4-1 del jueves ante los Pittsburgh Penguins, en el que parecía que los Devils podrían rescatar al menos un punto, tal vez incluso robar dos. Paul Cotter había anotado, un milagro casi de agua a vino. Jacob Markstrom estaba jugando tan bien como en cualquier momento de esta temporada, y los Devils parecían estar pasando mucho tiempo en la zona de los Penguins.
Sin embargo, esto fue más una consecuencia de que los Penguins jugaron gran parte del segundo período con un jugador menos que de cualquier cosa que hicieran los Devils. Además, los Devils no lograron capitalizar las numerosas penalizaciones de Pittsburgh en el segundo período, que podrían haber cambiado el rumbo del juego a su favor. En cambio, los Penguins anularon las cuatro jugadas de poder de los Devils antes de anotar tres goles consecutivos en el tercer período, lo que llevó a Nueva Jersey a su quinta derrota consecutiva.
Rachas de Derrotas y Estadísticas Preocupantes
Los Devils han caído cinco veces seguidas por segunda vez esta temporada. La primera racha de cinco derrotas fue del 29 de noviembre al 6 de diciembre, marcando el inicio de su caída desde la cima de la clasificación de la Conferencia Este. En los 91 días desde entonces, también han tenido una racha de cuatro juegos sin ganar (0-3-1, del 21 al 30 de diciembre) y una racha de cuatro derrotas (del 4 al 11 de enero).
La actual racha de cinco derrotas se remonta a una derrota 4-1 en Ottawa el 31 de enero, y han perdido siete de sus últimos ocho juegos. Una estadística aún más preocupante: los Devils no han tenido una ventaja en el tiempo reglamentario desde el 25 de enero, cuando Dougie Hamilton abrió el marcador en una derrota ante Seattle. El jueves marcó el séptimo juego consecutivo en el que los Devils se quedaron atrás 1-0.
Esta vez, fue la jugada de poder previamente ineficaz de Pittsburgh, que estaba en una sequía de 0 de 10, la que hundió a los Devils en un agujero de 1-0, cuando Tommy Novak desvió un tiro de punto de Kris Letang más allá de Markstrom con 1 minuto y 9 segundos por jugar en el primer período. Cotter, que no había tenido un punto en 23 juegos desde el 13 de diciembre, empató a los Devils a las 4:56 del segundo.
Desarrollo del Partido
Por alguna razón, los Penguins decidieron impugnar la jugada por interferencia del portero. Esto le dio a los Devils su segunda jugada de poder del período y una oportunidad para tomar la delantera, pero no pudieron capitalizar la penalización por retraso de juego, ni las menores por golpeo e interferencia a Avery Hayes y Letang más adelante en el período.
Pittsburgh anotaría goles del nativo de Jersey Connor Clifton y Egor Chinakhov a 50 segundos de diferencia al inicio del tercero, poniendo el juego fuera de alcance. Clifton disparó un slap shot desde el círculo derecho sobre Markstrom a las 6:30, y Evgeni Malkin encontró a Chinakhov, quien se había escabullido detrás de Brett Pesce y Jonathan Kovacevic, a las 7:20. Blake Lizotte interceptó un pase de Hamilton y anotó en la portería vacía a las 18:01 para sellar la victoria.
Próximo Partido y Reflexiones Finales
Los Devils intentarán evitar una racha de seis derrotas cuando viajen a St. Louis para enfrentar a los Blues a las 5 p.m. del sábado. Los Blues son, de alguna manera, incluso peores que los Devils. St. Louis (21-28-9) ocupa el puesto 30 de 32 equipos y tiene un récord de 2-7-1 en sus últimos 10 partidos. Derrotaron a los Seattle Kraken 5-1 el jueves por la noche, con un hat trick de Dylan Holloway, quien tuvo una noche de cuatro puntos.
¿Están prácticamente desafiando al GM Tom Fitzgerald a despedir al entrenador en jefe Sheldon Keefe en este punto? ¿O a la propiedad a despedir a Fitzgerald y Keefe? ¿O algo? ¿Cualquier cosa? Esto tiene que estar cerca del absoluto nadir en la historia del equipo. No estoy siendo hiperbólico. Está el colapso del 96 y el enorme dedo medio de Tom Chorske a Lou y Lemaire, y luego… Ese colapso en el Juego 7 ante Carolina está ahí arriba. Esto puede no ser de ese nivel de horrible, pero sigue siendo aterrador. Estos chicos han renunciado por completo, cada uno de ellos. Los jugadores del núcleo, que se supone que son los líderes, están completamente desconectados. Sé que en este punto es mejor que pierdan todo, elijan a Gavin McKenna y comiencen de nuevo el próximo año, pero ¿cómo se puede permitir que esto continúe? … No soy solo yo, ¿verdad?
