Xander Zayas: Un Periodo Inolvidable
Xander Zayas, boxeador puertorriqueño, vivió quizás el mejor periodo de ocho días que cualquier atleta podría desear. Después de derrotar a Abass Baraou ante 12,000 de sus fanáticos en San Juan el 31 de enero, unificando los títulos superwelter de la WBA y WBO, Zayas voló directamente a San Francisco para ensayar con Bad Bunny para su actuación inspirada en Puerto Rico en el show de medio tiempo del Super Bowl LVIII, celebrado el pasado domingo.
«El día del Super Bowl fue una experiencia increíble,» comentó Zayas en el programa «The Boys in the Back» de Uncrowned el martes. «No solo para mí, sino para todos en el elenco: bailarines, modelos, actores, incluso Bad Bunny. Todos estaban tan emocionados cuando llegamos y comenzamos a prepararnos. Mientras esperábamos que la música comenzara a sonar, la ansiedad y la emoción eran palpables. La atmósfera era increíble. Ser parte de esto y asistir a varios eventos me permitió conocer a personas geniales como J Balvin, Ronald Acuña y Lady Gaga. Me sorprendió que muchos de estos artistas y grandes atletas supieran quién era yo. J Balvin, cuando me acerqué a él, me dijo: ‘Oh, tú eres el boxeador, ¿verdad?’ Fue una locura. Ricky Martin hizo lo mismo; cuando me conoció, dijo: ‘Hombre, tú eres Xander Zayas, eso es increíble.’ Fue una experiencia maravillosa. Ser parte de un evento tan histórico fue hermoso, y no puedo esperar a ver lo que depara el futuro.»
El Impacto de Bad Bunny
Zayas firmó un acuerdo de marketing con Rimas Sports de Bad Bunny en septiembre pasado para ayudarlo a convertirse en una estrella. Esta asociación le permitió aparecer en un show de medio tiempo visto por más de 128.2 millones de espectadores, lo que ha contribuido a su creciente popularidad. La relación de Zayas con Bad Bunny ha sido crucial para el joven de 23 años.
Como el campeón mundial masculino unificado más joven en la historia del boxeo, Zayas está teniendo éxito dentro del ring. Se espera que los ingresos de taquilla de su última pelea con Baraou superen el millón de dólares, lo que refleja el vasto apoyo local que ha recibido. Sin embargo, la pelea de unificación de Zayas con Baraou no logró captar el interés que merecía en un escenario más amplio, ya que dos meses antes de que Zayas firmara con Bad Bunny, su promotor, Top Rank, perdió su contrato de transmisión con ESPN y aún no lo ha reemplazado.
El Futuro de Zayas
Como resultado, la pelea se transmitió en los canales FAST de Top Rank y tuvo que competir por cobertura con el muy anticipado enfrentamiento entre Shakur Stevenson y Teofimo Lopez, que ocurrió al mismo tiempo, reduciendo aún más su visibilidad.
Zayas ya posee dos títulos mundiales superwelter y ahora fija su mirada en obtener los otros dos. El titular del WBC, Sebastian Fundora, tiene programada una pelea con Keith Thurman para el 28 de marzo. Sin embargo, el recién coronado campeón de la IBF, Josh Kelly, destronó a Bakhram Murtazaliev solo unas horas antes de la victoria de Zayas sobre Baraou, alineando perfectamente los horarios de pelea de ambos.
«Lo que sé es que Top Rank ya ha hecho una llamada a Matchroom, el promotor de Kelly, porque eso es a quien quiero enfrentar a continuación,» dijo Zayas. «Eso es lo que le dije a Top Rank que quería hacer: conseguir un tercer cinturón. Así que sé que hicieron eso. Estamos esperando una respuesta del equipo de Josh Kelly y espero que podamos hacer que algo suceda para el verano.»
«Sí, señor, el objetivo es ser indiscutido. Poco a poco, paso a paso; el siguiente paso, espero, es Josh Kelly. Eso es lo que quiero, y él también lo ha expresado, así que estamos en la misma página. Ahora se trata de asegurarnos de que se haga, y luego, después de eso, ver qué sigue. Espero que Sebastian Fundora sea el siguiente, justo después de que gane ese cinturón.»
Consideraciones sobre la Pelea con Kelly
«La pelea con Kelly debe ser en Estados Unidos, un terreno neutral para ambos, yo siendo puertorriqueño y él de Inglaterra. No creo que tenga lugar ni en Inglaterra ni en Puerto Rico. Pero aquí en Estados Unidos es algo que podemos hacer, seguro.»
Kelly, de Sunderland, está interesado en pelear en el estadio de su equipo de fútbol, el Stadium of Light. Después de su victoria sobre Murtazaliev, expresó que su principal preferencia era pelear en su estadio local. Se ha llevado a cabo una conversación inicial entre Matchroom y el club para organizar un evento espectacular de verano. Kelly también está interesado en un enfrentamiento con el británico Conor Benn, aunque se entiende que Benn está buscando opciones de título en peso welter. El promotor de Kelly también representa al destacado contendiente de 154 libras, Jaron «Boots» Ennis.
