Tristeza y Oportunidad en el Golf
ORLANDO, Fla. (AP) — Es comprensible sentir tristeza por Shane Lowry. Tenía una mano en el trofeo y la otra extendida para abrazar a su hija de 4 años cuando ella corrió al green del hoyo 18 en PGA National para celebrar la primera vez que veía a su padre ganar. Ese era el plan, de todos modos. Lowry podía prácticamente imaginar toda la escena.
“Solo ver su pequeño cabello pelirrojo corriendo por el green del 18 habría sido lo más especial del mundo”, dijo. “Pensé que lo tenía. Pensé que iba a ganar.”
Eso fue antes de que golpeara un 3-hierro desde el tee del 16 y la bola cayera al agua, lo que lo obligó a luchar por un doble bogey solo para mantenerse un golpe adelante. Antes de que pudiera golpear otro tiro, Lowry vio a Nico Echavarría hacer birdie en el par-3 del 17 para empatarlo. Luego, Lowry golpeó un chip con un 7-hierro — número perfecto, palo perfecto, swing imperfecto — que terminó en el agua, resultando en otro doble bogey. Un cambio de cinco golpes en dos hoyos. Fue cruel de ver, y especialmente doloroso escuchar cómo deseaba ganar para su hija Ivy, nadie más.
La Naturaleza del Golf
Pero no hay necesidad de sentir pena por Lowry. Habrá otras oportunidades, quizás resultados más dolorosos, sin promesas. Así es el deporte. Esto es lo que el golf le hace a los jugadores en el más alto nivel. El juego puede cambiar a los mejores de ellos sin previo aviso, como lo hizo el domingo en el Cognizant Classic.
“El golf hace cosas extrañas a veces”, dijo Lowry, “y ciertamente me las hizo hoy.”
Lowry, por supuesto, tiene mucha compañía en escenarios mucho más grandes. Scott Hoch fallando un putt de 30 pulgadas para ganar el Masters en 1989 viene a la mente. Más tarde ese año, hubo un momento aún más desgarrador cuando Mike Reid perdió una ventaja de tres golpes con tres hoyos por jugar en el PGA Championship. Estaba en lágrimas al reunirse con la prensa, deteniéndose seis veces para recomponerse.
Bob Verdi escribió en su columna para el Chicago Tribune que Jack Nicklaus buscó a Reid en el vestuario de Kemper Lakes y su voz se quebró cuando le dijo a Reid: “Solo quería decir que nunca me he sentido tan mal por nadie en mi vida.”
Reflexiones de Lowry
Sucede. Pero fue algo que Lowry dijo tarde el domingo por la tarde al intentar descifrar cómo un mal swing en el tee del 16 podría dejarlo incapaz de sentir la cara del palo. Lowry le comentó a su caddie Darren Reynolds:
“¿Cómo puedo sentirme así ahora cuando pasé por lo que pasé el septiembre pasado en Bethpage y lo superé bien?”
Fue un recordatorio no solo de lo caprichoso que es el golf, sino de la extraordinaria brecha entre los altos y bajos. Sí, solo fueron cinco meses atrás cuando Lowry hizo birdie en tres de sus últimos cuatro hoyos, el último desde 6 pies para asegurar el medio punto que Europa necesitaba para retener la Ryder Cup. ¡Qué momento!
“Lo más genial que he hecho en mi vida”, dijo Lowry ese día, palabras contundentes de un irlandés que ganó el claret jug en Royal Portrush.
Lecciones Aprendidas
Jim Furyk es el único jugador de la Ryder Cup que estuvo en ambos lados del partido decisivo contra Europa. Vio a Paul McGinley celebrar una victoria europea en The Belfry en 2002, y fue la victoria de Furyk contra Miguel Ángel Jiménez la que la aseguró para los estadounidenses en Valhalla en 2008. Su conclusión sobre esos momentos?
“Perder siempre duele más que ganar lo que se siente bien”, dijo Furyk una vez.
Lowry ha sufrido dos veces ahora en PGA National. Fue hace cuatro años cuando llegó al hoyo 18 empatado en la delantera. Sepp Straka lanzó un drive de 334 yardas sobre los bunkers que le dejó un 6-hierro al green. Y luego el cielo se abrió con una lluvia tan fuerte que Lowry no pudo tomar la misma línea agresiva desde el tee. «Tan mala suerte como he tenido en un tiempo», dijo Lowry después de terminar uno atrás.
Habrá otros. Es golf. Y no tiene que ser en un escenario importante, donde los aficionados han presenciado la calamidad repentina de Jean Van de Velde en Carnoustie en el Abierto Británico de 1999, el lento desangrarse de Greg Norman en el Masters de 1996 y las decisiones desconcertantes de Phil Mickelson cuando hizo un doble bogey en el hoyo final para perder el Abierto de EE. UU. de 2006 en Winged Foot.
¿Una mano en el trofeo? Eso fue Kyle Stanley en Torrey Pines en 2012 cuando tenía una ventaja de tres golpes y estaba a 77 yardas del green del 18. Su wedge retrocedió al agua, hizo tres putts para un triple bogey y perdió en un desempate contra Brandt Snedeker. El labio de Stanley tembló mientras intentaba explicar lo que sucedió en el No. 18.
“Probablemente podría jugarlo mil veces y nunca hacer un 8”, dijo.
La semana siguiente, Stanley vino desde ocho golpes atrás para ganar el Phoenix Open. ¿Justicia servida? No. Solo un deporte extraño. Tommy Fleetwood perdió el Travelers Championship en un cambio de dos golpes en el hoyo final, y un mes después cedió una ventaja de dos golpes con tres hoyos por jugar en el inicio de los playoffs de la Copa FedEx. Dos semanas después, fue el campeón de la Copa FedEx.
Siempre hay el próximo torneo. Siempre hay otra oportunidad, sin garantías. Y solo había una opción para Lowry.
“Tengo un tee time el próximo jueves en Bay Hill”, dijo, “y no tengo más opción que seguir adelante.”
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