Introducción
No es un secreto que algunos aficionados de los Pittsburgh Penguins deseaban que el portero Sergei Murashov fuera llamado desde Wilkes-Barre/Scranton para los playoffs de la Stanley Cup.
Desempeño de Murashov
Tuvo una breve experiencia en la NHL durante un período de dos semanas en noviembre y también jugó un partido en diciembre antes de ser enviado de regreso a WBS. Durante ese tiempo, registró su primera victoria (un blanqueo sobre Nashville en Suecia), aunque también enfrentó algunos desafíos.
Al final de la temporada regular, el desempeño de los porteros de los Penguins fue inconsistente, lo que llevó a muchos aficionados a pensar que Murashov era la mejor opción para los playoffs. Sin embargo, la dirección del equipo decidió mantenerlo en la American Hockey League durante el resto de la temporada regular y en los playoffs de la Calder Cup.
Estadísticas de la Temporada Regular
Murashov finalizó la temporada regular con un récord de 24-9-4, un promedio de 2.20 goles en contra y un porcentaje de salvamento de .919. Fue el portero 1A, con Joel Blomqvist como 1B.
Desempeño en los Playoffs
El entrenador en jefe de WBS, Kirk MacDonald, recompensó a Murashov por su excelente desempeño en la temporada regular al darle el puesto de titular en las semifinales de la División Atlántica contra los Hershey Bears, y no decepcionó. Murashov ganó tres de los cuatro partidos de la serie, acumulando un promedio de 1.99 goles en contra y un porcentaje de salvamento de .937.
También tuvo una actuación impresionante en el Juego 4, donde realizó 37 salvamentos de 38 disparos. A medida que avanzaba la serie, Murashov mejoraba notablemente. Una salvada que realmente destacó fue en el Juego 2, cuando WBS estaba abajo 2-1 en el tercer período. WBS permitió un contraataque 3 contra 1, pero eso no importó para Murashov, quien se mantuvo concentrado y logró realizar una salvada espectacular, a pesar de que parecía haber perdido la portería.
«¡QUÉ. SALVADA! SERGEI. MURASHOV. De alguna manera, mantuvo el puck fuera en una oportunidad 3 contra 1 de Hershey, manteniendo a #WBSPens en un partido de un gol al inicio del tercer período.»
Aunque WBS perdió ese partido, él les dio una oportunidad durante todo el tercer período con grandes y oportunas salvadas como esa. En el Juego 4, con su actuación de 37 salvadas, se destacó cuando más lo necesitaban, especialmente cuando Hershey le disparaba con todo en el tercer período. Estaba tranquilo, sereno y concentrado en la portería, sin parecer afectado por la presión del momento. Su control de rebotes también fue muy bueno, y continuó mostrando una creciente confianza.
Próximos Desafíos
Tendrá que llevar todas esas características a la serie de la Final de la División Atlántica contra Springfield, que está programada para comenzar en WBS el martes. Este es el primer viaje de WBS a la Final de la División Atlántica desde 2016. Una victoria en la serie contra Springfield enviaría a WBS a la Final de la Conferencia Este, donde esperaría al ganador de la serie Cleveland-Toronto, que es la Final de la División Norte.
Futuro de Murashov
Los Pittsburgh Penguins deberán tomar decisiones interesantes sobre su roster de la NHL para la próxima temporada, y sus mejores prospectos serán una parte fundamental de eso. Si Murashov continúa así, el gerente general/presidente de los Penguins, Kyle Dubas, probablemente no tendrá más opción que incluirlo en el roster de la NHL para el inicio de la temporada 2026-27.
Ya está en una buena posición, ya que es poco probable que Stuart Skinner regrese como uno de los porteros, pero esto sería la guinda del pastel, a menos que de alguna manera tenga un mal campo de entrenamiento o pretemporada.
Calendario de Juegos
El Juego 1 entre WBS y Springfield está programado para el martes a las 7 p.m. ET. El Juego 2 será el jueves a la misma hora, antes de que la serie se traslade a Springfield para los Juegos 3 y 4 el 19 y 21 de mayo. La hora de inicio para esos dos últimos juegos también será a las 7 p.m. ET. Un posible Juego 5 se llevaría a cabo de regreso en WBS el 23 de mayo a las 6 p.m. ET.
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