Arrestos Previos al Partido de la Europa League
La policía británica informó que seis personas fueron arrestadas el jueves por la noche antes del partido de la Europa League entre el Aston Villa y el Maccabi Tel-Aviv en Birmingham, un encuentro que ha visto a los aficionados del equipo israelí prohibidos de asistir. La Policía de West Midlands, que ha desplegado a más de 700 oficiales, indicó que un hombre de 21 años fue arrestado por no cumplir con una orden de quitarse una máscara facial, mientras que un joven de 17 años fue detenido por no obedecer una orden de dispersión. Otros tres fueron arrestados por delitos de orden público agravados por motivos raciales y otro por alteración del orden público.
Operaciones de Seguridad y Manifestaciones
Las operaciones de seguridad se intensificaron antes del Villa-Maccabi. Alrededor de 200 manifestantes, incluidos miembros de la Campaña de Solidaridad con Palestina, se reunieron cerca de un parque infantil adyacente a la tribuna Trinity Road del Villa Park. También se colocaron banderas palestinas y pancartas que pedían un boicot a Israel en el suelo junto a Trinity Road, en medio de cánticos pro-Gaza. Los oficiales de policía formaron brevemente un cordón para evitar un aumento de manifestantes después de que se informara que un transeúnte ondeaba una bandera israelí.
Mensajes en Contra del Antisemitismo
Cinco vehículos pasaron por el terreno antes del inicio del partido, llevando vallas publicitarias electrónicas que mostraban mensajes en contra del antisemitismo. Uno de los mensajes, junto a una Estrella de David, decía:
«Prohíban el odio, no a los aficionados»
, mientras que otro llevaba una cita de la leyenda del fútbol francés Thierry Henry que decía que el fútbol no se trata de goles, sino de unir a las personas.
Contexto de la Prohibición de Aficionados
La tensa atmósfera fuera del estadio se produjo tras la decisión del Grupo Asesor de Seguridad de Birmingham el mes pasado de prohibir la asistencia de aficionados visitantes al partido. Esta decisión fue ampliamente criticada, incluso por el Primer Ministro británico Keir Starmer, y llevó a Maccabi a declarar que sus aficionados no viajarían al partido. La prohibición se produjo en un momento de crecientes preocupaciones sobre el antisemitismo en Gran Bretaña, tras un ataque mortal a una sinagoga en Manchester a principios de este mes y llamados de palestinos y sus partidarios a un boicot deportivo a Israel debido a la guerra contra Hamas en Gaza. La Policía de West Midlands dijo que había considerado el partido de alto riesgo «basado en la inteligencia actual y en incidentes previos», incluidos actos de violencia y crímenes de odio que ocurrieron cuando el Maccabi Tel Aviv jugó contra el Ajax en Ámsterdam la temporada pasada.
