Los Carolina Hurricanes en el NHL Global Series
Los Carolina Hurricanes han sido anunciados como uno de los dos equipos que participarán en el NHL Global Series en Helsinki, Finlandia, la próxima temporada. Este anuncio ha emocionado a los fanáticos de los Hurricanes, especialmente a aquellos que residen en el extranjero.
La emoción de Sebastian Aho
Entre los más entusiasmados se encuentra Sebastian Aho, capitán alterno del equipo. El centro finlandés ha jugado en la NHL durante las últimas diez temporadas y, aunque regresa a su país cada verano, no ha disputado un partido oficial en Finlandia desde 2016. Ahora, tendrá la oportunidad de jugar nuevamente frente a una multitud de aficionados finlandeses.
«Obviamente va a ser un poco raro porque no todas las personas son fanáticas de los Kraken o de los Hurricanes, ¿verdad?»
comentó Aho.
«Están viendo buen hockey y, con suerte, apoyando a los finlandeses. Pero estoy seguro de que será un buen ambiente.»
Preparativos para el evento
Aho mencionó que él y su esposa han estado aprovechando algunos días libres desde su regreso de los Juegos Olímpicos para organizar la lista de personas que desean invitar a los partidos.
«Hay muchos»,
dijo Aho.
«He estado tratando de averiguar cuántas entradas puedo conseguir para el juego, así que hemos estado preguntando a amigos cercanos y familiares si están disponibles para esas fechas, y la mayoría de ellos vendrán, lo cual es increíble.»
«Probablemente va a ser un poco caro, pero veremos qué podemos arreglar.»
La noticia del evento
No es todos los días que se presenta una oportunidad como esta, así que estoy seguro de que Aho no estará demasiado preocupado por perder un cheque de juego o dos. La estrella de los Hurricanes reveló que fue informado sobre el evento justo antes del receso olímpico por el gerente general del equipo, Eric Tulsky.
«Eric vino al vestuario y me dio la noticia, y en los siguientes cinco minutos, prácticamente todos en el vestuario lo sabían,»
recordó Aho.
«Sin embargo, lo mantuvimos bastante en secreto. Nos dijeron que no lo reveláramos aún, pero fue muy emocionante.»
Interacciones con compañeros finlandeses
Aho también discutió el próximo evento con algunos de sus compañeros finlandeses olímpicos, notablemente el delantero de los Seattle Kraken, Kaapo Kakko, quien se enfrentará a Aho y los Hurricanes en Finlandia. El capitán alterno de los Hurricanes comentó que Kakko bromeó diciendo que iba a
«hacer reservas en todos los restaurantes ese fin de semana»
, para que los Hurricanes no tuvieran a dónde ir.
«Tendremos que ser rápidos para conseguir algunas reservas en los mejores lugares allí porque estoy seguro de que también quieren hacer cosas divertidas,»
dijo Aho.
«Pero estoy seguro de que podré encontrar algo bueno para los chicos.»
Planes para el equipo
Aho no quiso entrar en detalles sobre lo que está planeando para el equipo, ya que no quiere «revelar demasiado», pero sí mencionó que definitivamente habrá una experiencia de sauna, así como un poco de sopa de salmón y reno.
«Estoy seguro de que los chicos lo disfrutarán,»
afirmó Aho.
«Esas son probablemente las cosas imprescindibles, pero hay muchos buenos restaurantes en la ciudad y, en general, simplemente pasar el rato como grupo. Creo que es una gran manera de unirnos.»
Recuerdos del pasado
El entrenador en jefe de Carolina, Rod Brind’Amour, hizo el viaje con los Hurricanes hace más de 15 años, en ese entonces como director de desarrollo de jugadores, y recuerda bien ese tipo de unión del equipo.
«Fuimos allí hace cuántos años, ha pasado un tiempo, pero es un gran recuerdo y eso es lo que es. Una oportunidad para crear recuerdos,»
dijo Brind’Amour.
«Obviamente los juegos van a ser importantes, pero también hay un aprendizaje mayor: ir a un lugar donde normalmente no irías y todo eso. Esa es la parte emocionante.»
Curiosamente, ese juego hace 15 años también fue uno de los primeros sabores de la NHL para Sebastian Aho, ya que el entonces niño de 13 años estuvo presente para ver a los Hurricanes enfrentarse a los Minnesota Wild. Ese partido contó con grandes nombres finlandeses como Jussi Jokinen, Tuomo Ruutu, Joni Pitkanen, Mikko Koivu, Niklas Backstrom y Antti Miettinen. Oh, y también el futuro compañero de equipo Brent Burns.
«En ese entonces, no tenía idea de que iba a jugar en la NHL o para los Hurricanes, así que es una coincidencia bastante divertida,»
comentó Aho.
«Disfruté del juego. Pensé que era genial, algo definitivamente único. Hace 15-20 años, no prestaba tanta atención a la NHL. Pero a partir de ahí, con toda la tecnología, comenzaron a tener juegos en horario estelar, fácil acceso con YouTube y todo eso, así que fue un poco más fácil seguir la NHL desde ese punto. Fue genial. Un gran espectáculo, obviamente, cuando la NHL viene a Finlandia. Lo disfruté y espero tener un buen tiempo como jugador también.»
