Jolene Mizzone: Un Viaje en el Boxeo
Jolene Mizzone es parte de la clase 2025 del Salón de la Fama del Boxeo de Atlantic City. A finales de los años 90, los teléfonos sonaban en las oficinas de promoción de Main Events, y Mizzone estaba en la recepción atendiendo llamadas y escribiendo cartas.
«No me importaba el boxeo», dice la ex recepcionista a Uncrowned.
Su conocimiento del deporte se limitaba a «los grandes», lo que significaba Evander Holyfield y Mike Tyson.
«Solo necesitaba un trabajo», confiesa.
Sin embargo, el boxeo tiene una forma de atraer a las personas, y pronto también la atrajo a ella.
De Recepcionista a Líder
Mizzone eventualmente se trasladó a relaciones con los boxeadores y logística: reservando viajes, organizando hoteles y gestionando el transporte. Colocaba sillas en los shows, organizaba los exámenes médicos de los boxeadores e incluso llevaba a los atletas de ida y vuelta al aeropuerto. En los eventos, los boxeadores se inclinaban y le decían qué observar: un golpe de derecha aquí, un paso en falso allá.
«Conocer a estos chicos fuera del ring es realmente lo que captó mi atención», dice.
Esa fue la clave. Mizzone no solo estaba organizando horarios; quería ayudar a estos jóvenes atletas a realizar sus sueños más salvajes.
«Sabía que me encantaría ver a estos jóvenes con los que comencé a trabajar, subir en la escalera y convertirse en campeones del mundo», afirma.
Mentores y Ascenso
Evander Holyfield peleó en algunas de las peleas más grandes del boxeo de los años 90. Detrás de escena, Kathy Duva —quien dirigió la entidad de promoción de boxeo Main Events después de la muerte de su esposo Dan en 1996— confió en Mizzone con más responsabilidades, diciéndole eventualmente que organizara peleas, y no solo viajes.
«No estaría donde estoy hoy sin Kathy», dice Mizzone sobre su mentora.
Otra voz orientadora fue el emparejador del Salón de la Fama, Russell Peltz, quien le instó a confiar en su instinto, un consejo que la guiaría hasta la cima.
Reconocimiento y Legado
Mizzone ascendió de la misma manera que lo hicieron los boxeadores: de la manera difícil. De recepcionista a confidente, y de confidente a emparejadora. Hasta, quizás inevitablemente, convertirse en la jefa.
«Siento que he ganado el título», dice Mizzone, ahora presidenta de la agencia en auge Fighters First Management y una inductee en el Salón de la Fama del Boxeo de Atlantic City a finales de este mes.
Su ascenso refleja el boxeo mismo. Los boxeadores comienzan en la oscuridad, aprendiendo de los entrenadores hasta que se demuestran a sí mismos cuando se llama su nombre. Mizzone hizo lo mismo.
Momentos Memorables
Durante una semana de pelea en Atlantic City, los oficiales revisaron el peso de Gatti. Estaba agotado e irritable, enfocado solo en la balanza.
«No me dijo nada», recuerda Mizzone.
Pero, cinco minutos después, sonó el teléfono de Mizzone.
«¿Hola?» respondió. Era Arturo. «Lo siento, no te saludé», dijo. «Estaba realmente de mal humor».
Mizzone no sabía qué decir.
«¿Quién hace eso?» pensó.
La mayoría de los boxeadores no vuelven después de un corte miserable. Gatti lo hizo. Quería que ella supiera que importaba.
La Nueva Generación
Habiendo trabajado en el deporte durante casi 30 años, Mizzone es ahora un puente entre eras, desde los miembros del Salón de la Fama de antaño hasta los golpeadores en rápido ascenso de hoy.
«Muchos boxeadores hoy parecen más consentidos», dice.
Esa es parte de por qué habla con tanto cariño del último fenómeno del deporte, Brian Norman Jr., quien es su campeón mundial de peso welter de la WBO. Norman es un «retroceso», según Mizzone, y ha llegado de la manera difícil.
Consejos para el Futuro
Mizzone ha creído en sí misma durante mucho tiempo. Su credo se resume en el consejo que daría a otras mujeres que forjan carreras en un deporte dominado por hombres:
«Nunca uses eso de ‘soy mujer y no recibo respeto’… Deberías ser una jefa. Las jefas vienen en todas las formas, tamaños y géneros. Solo sé quien eres».
«Dime un trabajo en este mundo, además de tal vez un peluquero, que no esté dominado por hombres», concluye.
«No puedes llorar o quejarte. Solo sé una jefa».
