Inquietudes sobre la Superficie de Hielo para los Juegos Olímpicos de Milán-Cortina
Se suma a la creciente lista de inquietudes sobre la arena que se está construyendo para los próximos Juegos Olímpicos de Milán-Cortina, la noticia de que la superficie de hielo podría ser más pequeña que las especificaciones utilizadas en las canchas de la NHL. Esto podría representar un problema de seguridad, dado el ritmo del juego.
Dimensiones de la Superficie de Hielo
La Federación Internacional de Hockey sobre Hielo aprobó una hoja de hielo de 60 metros por 26 metros (196.85 pies por 85.3 pies) en Milán, según una fuente familiarizada con la decisión que habló con The Athletic. Esta medida es más de tres pies más corta y solo un poco más ancha que las dimensiones de 200 pies por 85 pies (60.96 metros por 25.91 metros) requeridas bajo las reglas de la NHL.
Aunque la NHL ha enviado jugadores a Juegos Olímpicos con una longitud de 26 metros en el pasado, eso fue con una superficie más ancha (30 metros) que se utiliza típicamente para el juego internacional. El acuerdo entre la NHL, la Asociación de Jugadores de la NHL, el Comité Olímpico Internacional y la IIHF para los Juegos de Milán estipulaba que el hockey se jugaría en una superficie construida según las especificaciones de la NHL.
Reacciones y Preocupaciones
La NHL no comentó sobre la situación el martes cuando fue contactada por The Athletic. Una fuente con conocimiento de los acuerdos de la liga con la IIHF y el COI sobre la arena indicó que la liga está investigando, lo que sugiere que no estaba previamente al tanto del problema. La Asociación de Jugadores de la NHL también declaró a The Athletic el martes que está «investigando el asunto«.
Una superficie de hielo más corta, pero no sustancialmente más ancha, dejará a los jugadores con menos espacio para maniobrar, lo que podría ponerlos en situaciones peligrosas. Esto se evidenció en el 4 Nations Face-Off en febrero, que presentó algunos de los hockeys más rápidos y duros jamás jugados en el Bell Centre de Montreal y el TD Garden de Boston.
«Si aprendimos algo del 4 Nations, fue que, no quiero decir hockey sin errores, pero el chequeo, no había espacio»
comentó el gerente general del equipo masculino olímpico de EE. UU., Bill Guerin, a The Athletic en octubre.
Estado de la Construcción de la Arena
Las federaciones olímpicas de los países tienen hasta el 31 de diciembre para presentar listas de 25 jugadores para los Juegos Olímpicos y son conscientes de las dimensiones únicas de la pista. El asistente del equipo de Canadá, Pete DeBoer, visitó Milán a principios de este otoño y mencionó la superficie de hielo olímpica más corta durante una entrevista con Fan 590 en Toronto el lunes, diciendo:
«No entiendo cómo sucedió eso»
.
Esto se suma a una serie de desarrollos desconcertantes en torno a la Santagiulia Arena, un recinto planificado para 16,000 asientos, programado para albergar 33 partidos durante los Juegos Olímpicos, incluyendo las finales de medallas de oro tanto de hombres como de mujeres. ¿Otro problema? La construcción aún está en curso, a poco más de dos meses de la ceremonia de apertura.
Una fuente bien informada sobre el estado del edificio le dijo a The Athletic que los organizadores necesitan una «gran bomba«, no solo un fuego, encendido bajo ellos con el reloj sonando fuertemente. La NHL ha estado levantando alarmas sobre la arena durante años, con el comisionado Gary Bettman expresando preocupación desde la reunión de la Junta de Gobernadores en diciembre de 2023 sobre el hecho de que la construcción no había comenzado en ese momento.
Próximos Eventos y Declaraciones
Cuando un grupo de personal de la liga recorrió el sitio al sureste de Milán en agosto, encontró una arena aún en construcción, sin infraestructura completa, incluyendo caminos construidos hacia el edificio. También aún no habían comenzado la construcción de la instalación de práctica. Estos retrasos obligaron a que un evento de prueba planeado para diciembre se pospusiera para el 9 al 11 de enero.
Aunque había creciente especulación en la industria sobre la posibilidad de buscar una pista en Suiza como lugar de respaldo, se determinó durante una reunión a mediados de noviembre en Estocolmo, con representantes del COI, IIHF y NHL, que no habría Plan B, según fuentes de la liga. Después de esa reunión, los representantes de la NHL, Derek King y Dean Matsuzaki, visitaron Milán para dar una actualización precisa a la liga sobre el estado de la construcción.
«Parece que se están haciendo progresos positivos con respecto a las instalaciones necesarias relacionadas con el hockey en Milán»
dijo el comisionado adjunto de la NHL, Bill Daly, a Pierre LeBrun de The Athletic el 19 de noviembre. «Tenemos la intención de seguir monitoreando el progreso a medida que nos acercamos a los eventos de prueba planeados y a los Juegos en sí».
En octubre, el COI declaró en un comunicado que la arena está «programada para completarse a mediados de diciembre», y un portavoz del COI le dijo a The Athletic hace dos semanas que el COI se mantenía firme en esa declaración. El primer evento olímpico programado para Santagiulia es un partido de la ronda preliminar femenina entre Italia y Francia el 5 de febrero. El torneo masculino se llevará a cabo del 11 al 22 de febrero.
Este artículo apareció originalmente en The Athletic.
