La Concentración de Scott Wedgewood
DENVER (AP) — Scott Wedgewood tiene la habilidad de notar casi todo lo que sucede a su alrededor, sin importar la tarea que esté realizando. ¿Ese patrón de tráfico cinco semáforos adelante mientras conduce? Ya lo ha planeado. ¿Las personas que pasan mientras camina en el aeropuerto o en el centro comercial con su familia? Ha registrado cada detalle. Puede que esté tan concentrado, o quizás sea un riesgo ocupacional de ser portero en la NHL. «
Mi mente siempre está activa
» dice Wedgewood. Sin duda, ha sido una fuente de tranquilidad para los Colorado Avalanche esta temporada, convirtiéndose en una fuerza estabilizadora en la portería. Lidera a todos los porteros de la NHL en promedio de goles en contra (2.02) y porcentaje de salvamento (.921). El entrenador de Colorado, Jared Bednar, decidió iniciar a Wedgewood durante la primera ronda de los playoffs, en lugar de optar por una rotación con Mackenzie Blackwood. Wedgewood, de 33 años, que está haciendo sus primeras apariciones en playoffs de la NHL, permitió cinco goles en una barrida sobre los Los Angeles Kings. Ahora esperan al ganador de la serie entre Minnesota y Dallas, que los Wild lideran 3-2. «
Un respaldo de carrera… aquí está comenzando en los playoffs
» comentó Bednar. «Estoy feliz por él«.
Los Inicios de Wedgewood
Desde niños, sus dos hermanos mayores lo convirtieron en portero para tener a alguien a quien disparar en su sótano en Ontario. Una vez, subió corriendo después de sufrir un corte al lado de su ojo que requirió puntos. «
Mis padres decían: ‘¡Ustedes ni siquiera debían estar jugando!’
» recuerda Wedgewood. En ese entonces, era defensa, pero comenzó a enamorarse de la vida de portero. Cuando le pidieron que entrara mientras el portero regular del equipo estaba de vacaciones, aceptó. Recordó cómo en un juego juvenil 3 contra 3, el marcador con él en la portería fue algo como 26-20. Salió con la sonrisa más grande. «
Mi papá decía: ‘Pensé que lo ibas a odiar por la cantidad de goles que se anotaron’
» dice Wedgewood, cuya familia creció en enero cuando su esposa, Brittany, tuvo su segunda hija. «Pero fue increíble«.
Desarrollo Profesional y Amistades
Wedgewood ha estado tratando de forjar su propio camino desde que fue elegido por los New Jersey Devils en la tercera ronda del draft de 2010. Sin embargo, donde quiera que fuera, parecía que siempre era la opción número 2. Su compañero portero en la organización de los Devils era Blackwood. Eran amigables pero competitivos, y nada como hoy. Ahora, son competitivos, solidarios y buenos amigos. Colorado viene de una temporada regular en la que el equipo permitió la menor cantidad de goles en contra. Por eso, Wedgewood y Blackwood compartieron el Trofeo William M. Jennings, que se otorga al portero(s) que ha jugado un mínimo de 25 partidos para el equipo con menos goles en contra. Wedgewood tuvo un récord de 31-6-6 en 45 partidos jugados, mientras que Blackwood terminó con 23-10-2 en 39 partidos. Dividir los partidos de playoffs puede seguir siendo un plan a futuro, pero Wedgewood ha llevado su juego a otro nivel. Dentro del Ball Arena, cada salvada de Wedgewood es recibida con cánticos de «Wedg-ie, Wedg-ie, Wedg-ie«. Sus compañeros de equipo también aprecian sus espectaculares salvadas. «
No sé nada sobre portería, pero él está deteniendo el puck
» dice el delantero Nathan MacKinnon. «Tiene una gran actitud todos los días. Es una historia realmente genial. Obviamente ha estado dando vueltas un poco, encontró un hogar aquí y los aficionados lo adoran… Tenemos dos muy buenos porteros«.
Relaciones y Nuevos Comienzos
La relación entre Wedgewood y Blackwood ha pasado por etapas. Al principio en Nueva Jersey, fue difícil porque, «
un poco de la sensación de que estaban pasando la página sobre mí
» dice Wedgewood. Sin embargo, la sensación fue diferente cuando se reincorporó a los Devils unos años después de haber estado dando vueltas. «
Tuve experiencias y un poco más de madurez
» dice Wedgewood. «
Él había demostrado que era un gran portero y estaba obteniendo su oportunidad. Éramos como, ‘Oye, quiero que te vaya bien’
«. Un momento de círculo completo llegó cuando fueron emparejados nuevamente en Colorado. Wedgewood fue adquirido por los Avalanche el 30 de noviembre de 2024, de Nashville en un intercambio de porteros de respaldo. Nueve días después, los Avalanche adquirieron a Blackwood de San José a cambio del titular Alexandar Georgiev. «
Era como, ‘Eres el chico, y entiendo mi rol, y quiero ayudarte y apoyarte de cualquier manera’
» dice Wedgewood, quien respaldó a Blackwood en los playoffs de la temporada pasada. «Simplemente se convierte en una amistad«. Blackwood se lesionó al inicio de la temporada, lo que abrió la puerta para Wedgewood, quien registró un récord de 5-0-2 en sus primeras siete apariciones. Ha sido una pared confiable — su nombre de usuario de Instagram es «Wedgewall» — desde entonces. Los Avalanche se sienten bien acerca de su portería. «
Nos sentimos confiados en estos dos chicos
» dice Bednar.
Intereses Personales
Wedgewood es un ávido lector y recientemente participó en un evento de libros con aficionados, donde intercambió palos de portero por copias de la serie de ciencia ficción de Matt Dinniman «Dungeon Crawler Carl«. El autor estuvo presente en el juego. Esto no es ciencia ficción: Wedgewood una vez quiso ser defensa en la NHL. «
Esa sería uno de mis deseos de genio
» dice, «
ver qué habría pasado
«. ¿Podría haber estado al nivel de Cale Makar? «
No, no, no, no
» responde Wedgewood. Sonríe y agrega: «
Pero tendría que decir que era bastante bueno
«.
