Sam Darnold: Un Viaje de Altibajos en la NFL
SANTA CLARA, California (AP) — Es muy apropiado que Sam Darnold haya culminado su carrera en la NFL, llena de altibajos, en el mismo lugar donde la revivió recientemente. En la línea lateral del Levi’s Stadium hace dos temporadas, Darnold pacientemente asumió su rol detrás de Brock Purdy como mariscal de campo suplente de San Francisco, absorbiendo cada onza de conocimiento que pudo de los entrenadores.
Un Nuevo Comienzo en Seattle
De regreso en el Área de la Bahía el domingo y bajo las brillantes luces, Darnold se convirtió en campeón del Super Bowl en su primer año como titular para los Seattle Seahawks, su quinto equipo en ocho temporadas. Seattle capturó el segundo Trofeo Lombardi de la franquicia con una victoria dominante de 29-13 sobre los New England Patriots.
Darnold incluso se vistió en el mismo vestuario donde una vez estuvo con los 49ers, y luego salió al campo para completar 19 de 38 pases, acumulando 202 yardas y un touchdown. A sus 28 años, Darnold ahora tiene un título de la NFL a su nombre, lo que debería ser suficiente para demostrar que pertenece a la élite de los mariscales de campo de la liga, después de un comienzo muy criticado en su carrera profesional.
Superando la Adversidad
Se mantuvo firme con los Seahawks esta temporada, enfrentando altibajos una y otra vez, tal como lo había hecho tantas veces antes al lidiar con los escépticos que lo consideraban un fracaso. Ese olvidable partido con cuatro intercepciones en una derrota de 21-19 ante los Rams en la semana 11 de noviembre parece tan lejano ahora. Sus compañeros de equipo se mantuvieron a su lado, y él utilizó ese día como combustible para mejorar: venciendo a los Rams en las siguientes dos reuniones, llevando a su equipo a una victoria en tiempo extra de 38-37 el 18 de diciembre, antes de un triunfo de 31-27 en el juego de campeonato de la NFC el mes pasado.
Lecciones Aprendidas
Darnold atribuyó su tiempo con San Francisco, jugando en la ofensiva del entrenador Kyle Shanahan y aprendiendo de Purdy, como crucial para revivir su carrera. Luego tuvo un año destacado con Minnesota la temporada pasada antes de dirigirse al Noroeste del Pacífico. Darnold comenzó un juego en 2023 para los 49ers y apareció en 10, lanzando un total de 46 pases con 28 completaciones y un par de touchdowns. Apreció la orientación que recibió del entrenador de mariscales de campo Brian Griese, un veterano de 11 años en la NFL.
Un Largo Camino
Ha sido un largo viaje para Darnold encontrar su lugar en el fútbol profesional después de ser seleccionado en tercer lugar por los New York Jets en la primera ronda del draft de 2018 de USC. Tuvo un récord de 13-25 y un índice de pasador de 78.6 en sus tres primeras temporadas con los Jets, el segundo peor en la liga entre 43 mariscales de campo con al menos 15 aperturas de 2018 a 2020.
En la otra costa, en Seattle, Darnold ha prosperado, aún con algunos de esos mismos lazos de San Francisco. El coordinador ofensivo Klint Kubiak fue el coordinador del juego de pase de los Niners en 2023.
