Sam Darnold: Un Viaje de Perseverancia
Sam Darnold será titular en el Super Bowl antes que Lamar Jackson, Josh Allen y el resto de los mariscales de campo de la clase de 2018 de la NFL. A Darnold le tomó cinco equipos y ocho temporadas llegar hasta aquí.
Éxito con los Seahawks
Darnold llevó a los Seattle Seahawks a un récord de 14-3, un título de división y la siembra número 1, destacándose en el juego de campeonato de la NFC. A pesar de una lesión en el oblicuo, Darnold lanzó para 346 yardas y tres touchdowns en la victoria de Seattle por 31-27 sobre los Los Angeles Rams el domingo. Completó 25 de 36 pases y no tuvo pérdidas de balón.
«Simplemente hizo callar a mucha gente», dijo el entrenador de los Seahawks, Mike Macdonald. «Estoy realmente feliz por él.»
Comparaciones con Otros Mariscales de Campo
Etiquetado como un fracaso al principio de su carrera, Darnold aún fue objeto de dudas por parte de los críticos tras su impresionante recuperación. Ahora, está a una victoria de levantar el Trofeo Vince Lombardi. Los Seahawks son favoritos por 4.5 puntos sobre los New England Patriots en BetMGM Sportsbook.
Darnold fue seleccionado en el puesto número 3 por los New York Jets en 2018. Baker Mayfield fue elegido primero por los Cleveland Browns, Allen fue a los Buffalo Bills en el puesto 7, Josh Rosen fue seleccionado décimo por los Arizona Cardinals y los Baltimore Ravens eligieron a Jackson con la última elección de la primera ronda, en el puesto 32.
Jackson ha ganado dos premios AP NFL MVP y tiene un récord de 0-1 en el juego de campeonato de la AFC. Allen es el actual MVP de la NFL y ha perdido dos veces ante los Chiefs en el juego de título de la AFC. Mayfield llevó a los Browns a su única victoria en playoffs de este siglo y ha ganado dos títulos de división y un juego de playoffs con los Tampa Bay Buccaneers, su cuarto equipo.
La Historia de Darnold
El éxito de Darnold no convierte a los demás en fracasos. El fútbol es un deporte de equipo y hay varias razones por las que Allen, Jackson y Mayfield no han tenido el mismo éxito. Tanto Allen como Jackson vieron a sus entrenadores despedidos este mes porque sus equipos no cumplieron con las expectativas.
La historia de Darnold es una de perseverancia y redención. Es un claro ejemplo de por qué la dirección es importante. Darnold luchó enormemente durante tres temporadas con los Jets, jugando para los entrenadores Todd Bowles y Adam Gase, y los coordinadores ofensivos Jeremy Bates y Dowell Loggains. Su calificación de pasador de 78.2 durante ese tiempo fue la tercera peor entre 53 QBs con al menos 500 intentos.
Darnold se trasladó a Carolina y jugó dos temporadas para los entrenadores Matt Rhule y Steve Wilks, y los coordinadores Jeff Nixon, Joe Brady y Ben McAdoo. Ninguno de ellos pudo desbloquear su potencial. No tuvo la dirección adecuada ni el elenco de apoyo, y sus equipos carecían de estabilidad.
Un Nuevo Comienzo en San Francisco y Más Allá
Luego pasó una temporada con Kyle Shanahan y los asistentes Klint y Klay Kubiak en San Francisco en 2023. Darnold respaldó a Brock Purdy en un equipo de 49ers que llegó al Super Bowl. Tuvo la oportunidad de observar, aprender y estudiar en un entorno que fomentó el crecimiento. Shanahan elogió el talento de brazo de Darnold, su capacidad para leer defensas y ejecutar el esquema ofensivo.
Darnold se trasladó a Minnesota y prosperó bajo el entrenador Kevin O’Connell. Tuvo una temporada destacada en 2024, lanzando para 4,319 yardas y 35 touchdowns, mientras mantenía una calificación de pasador de 102.5 y llevó a los Vikings a 14 victorias. Sin embargo, Minnesota decidió quedarse con J.J. McCarthy, cuya lesión abrió la puerta para que Darnold jugara y brillara.
Basado en su éxito con los Vikings, los Seahawks le dieron a Darnold un contrato de tres años por 100.5 millones de dólares para reemplazar a Geno Smith. Se convirtió en el primer mariscal de campo en la historia de la NFL en llevar a dos equipos diferentes a 14 victorias en temporadas consecutivas. Tom Brady lo hizo con los Patriots.
«Creemos en él. El edificio cree en él. La ciudad cree en él. Es increíble salir al campo con él», dijo el receptor All-Pro Jaxon Smith-Njigba.
Reflexiones de Darnold
Darnold ha recorrido un largo camino desde que le dijo a los entrenadores que estaba «viendo fantasmas» durante una derrota aplastante ante los Patriots en su segunda temporada.
«Había muchas cosas que no sabía en ese entonces, así que solo voy a seguir aprendiendo y creciendo en este gran juego», dijo Darnold. «Hay muchas cosas de las que puedo mejorar incluso hoy. Siento que fallé algunos lanzamientos que no debería haber fallado. Hubo algunas cosas ofensivas que siento que podemos hacer mejor. Así que siempre estamos buscando mejorar. Siempre estoy buscando mejorar. Esa es la gran parte de este juego: ganas un campeonato de la NFC y ganas juegos a lo largo de la temporada, pero siempre hay formas en las que puedes buscar mejorar.»
Conclusión
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