Controversia en la Final de la Stanley Cup
EDMONTON — Por supuesto, era Sam Bennett. Cuando se presentó el primer indicio de controversia en esta Final de la Stanley Cup, ocurrió con el buldócer de los Florida Panthers ocupando la zona de los Edmonton Oilers justo cuando el puck cruzó la línea de gol. Sin embargo, el gol en el primer período de Bennett fue validado tras una revisión, a pesar de que los Oilers desafiaron por interferencia del portero. Esta decisión podría haberle costado a Edmonton el primer juego de la serie, ya que resultó en un power play para Florida, que anotó casi de inmediato para tomar la delantera.
Reacciones de los Entrenadores y Jugadores
Aún así, incluso con la ventaja de la retrospección y los buenos sentimientos que acompañaron su victoria 4-3 en tiempo extra, el entrenador de los Oilers, Kris Knoblauch, no se arrepintió de su decisión de lanzar la bandera del desafío a menos de 11 minutos de iniciada la serie de campeonato.
«Desafiaría eso cualquier día», dijo Knoblauch. «De hecho, lo desafié. Estaba en el banco y lo estaba viendo de nuevo. Me estaba preparando para las siguientes líneas y vi al jugador caer. Me dijeron que fue derribado. Si esa jugada sucediera de nuevo, la desafiaría.»
El jugador en cuestión era Bennett, quien se destaca en las zonas más difíciles del hielo. Esto no solo le ha permitido anotar 12 goles, liderando los playoffs, sino que también envió al portero de los Toronto Maple Leafs, Anthony Stolarz, al hospital en la Ronda 2 con un codazo en la cabeza. El miércoles, Bennett todavía estaba de rodillas en la pintura azul cuando un tiro de su compañero Carter Verhaeghe rebotó en la cuchilla de su patín izquierdo, empatando el marcador 1-1 a las 10:49. El delantero de los Panthers estaba fuera de la parte superior del área, luchando por posición, y fue derribado hacia atrás después de que su pierna parecía ser impactada por el defensa de los Oilers, Brett Kulak.
Opiniones sobre la Decisión de la Revisión
«No tuve una buena vista de eso, pero sabía que no solo caí», dijo Bennett. «Sí, hubo contacto, pero aún no he tenido la oportunidad de verlo realmente. Así que eso podría ir en cualquier dirección.»
Los Oilers se sorprendieron de que la decisión fuera en su contra.
«Tendré que verlo de nuevo, pero parecía que estaba en la pintura azul y tuvo contacto con el portero», afirmó Kulak. «Creo que esa es la regla, pero así es como es. Luchamos a través de eso.»
«Desde mi punto de vista, en ese momento, no tenía ninguna oportunidad de hacer una parada», dijo el portero de los Oilers, Stuart Skinner. «Siempre pienso que tengo alguna oportunidad de hacer una parada, pero en esa situación, realmente no podía hacer nada. El jugador estaba justo sobre mí…»
La revisión se realizó en vivo en el lugar, con el supervisor de la serie Kris King y el director de arbitraje de la NHL, Stephen Walkom, manejando la sala de situación desde una caja en el octavo nivel del Rogers Place. Un factor clave para determinar la decisión surgió del hecho de que los árbitros Wes McCauley y Francis Charron identificaron ambos el contacto entre Kulak y Bennett en tiempo real.
Conclusiones sobre el Desafío y el Juego
Dos exárbitros contactados el miércoles por la noche también opinaron que la NHL tomó la decisión correcta.
«Mi impresión sobre esa decisión es que es una de esas decisiones verdaderamente 50-50 que pueden ir en cualquier dirección», afirmó uno de ellos. «Simplemente no había nada concluyente para revertir el juicio de los oficiales en el hielo.»
Sin embargo, mientras los Oilers comenzaban su rematch de la Stanley Cup con Florida, debieron aceptar discrepar con la decisión tomada en el Juego 1. La decisión de Knoblauch de desafiar el gol de Bennett podría haber resultado extremadamente costosa, ya que Brad Marchand anotó en el power play derivado de ese desafío incorrecto. En solo 101 segundos de tiempo de juego, los Panthers convirtieron un déficit de 1-0 en una ventaja de 2-1, un cambio que fue anulado gracias a la remontada de Edmonton.
«Pensé que, con un poco de suerte, tal vez la decisión fuera diferente en la primera», dijo el capitán de los Oilers, Connor McDavid. «Así es como es», concluyó Skinner. «Realmente no puedes obsesionarte con eso. Es su elección y no puedes controlar nada que ellos decidan.»
