Recuerdos de Hakim Warrick
HAKIM WARRICK AÚN recuerda su primer vistazo a Carmelo Anthony antes de un partido de pick-up en la Universidad de Syracuse hace más de 20 años. Cuando el equipo salió a la cancha en el antiguo Manley Field House de los Orange en ese día de verano de 2002, Warrick era escéptico, por decir lo menos.
«Lo miro y pienso, ‘¿Este pequeño gordito es de quien todos están tan emocionados?'»
, dijo Warrick a ESPN.
El Impacto de Carmelo en Syracuse
Pronto entendió por qué. El talentoso alero de Baltimore, con rasgos redondeados, tenía un juego completo y rápidamente se estableció con 27 puntos en su debut universitario contra Memphis en el Madison Square Garden. La temporada en solitario de Anthony en Syracuse fue un éxito sin precedentes, con el equipo comenzando sin clasificación y terminando con un récord de 30-5. Anotó más puntos que cualquier novato en la historia del programa y se convirtió en el primer novato en la historia de la NCAA en ser nombrado Jugador Más Destacado de la Final Four.
Llevó a Syracuse a su primer y único título de baloncesto masculino en 2003, anotando 33 puntos y capturando 14 rebotes en las semifinales contra Texas, y 20 puntos, 10 rebotes y 7 asistencias en el campeonato contra Kansas.
«Él se destaca»,
dijo el entrenador de Syracuse, Jim Boeheim, a ESPN.
«Hemos tenido grandes jugadores… Pero Carmelo lo ganó. Es bastante simple. Fue un gran jugador y lo ganó.»
Logros en la NBA
Sin embargo, no habría campeonatos que seguir en las 19 temporadas de Anthony en la NBA. A medida que Anthony es inducido al Salón de la Fama del Baloncesto Naismith este fin de semana, ha logrado evitar el discurso obsesionado con los anillos que generalmente establece el estándar para juzgar a los jugadores en el deporte. Los logros generales de Anthony —y el camino que forjó para lograrlos— lo convierten en una elección obvia en Springfield.
Es el No. 10 en la lista de anotadores de todos los tiempos de la NBA con 28,289 puntos. Es el tercero en la lista de anotadores de todos los tiempos de USA Basketball, habiendo ganado cuatro medallas olímpicas, incluyendo tres de oro. Es un All-Star en 10 ocasiones, selección All-NBA en seis ocasiones y miembro del equipo del 75 aniversario de la NBA.
En lugar de ser definido por lo que no ganó, Anthony ha ganado su reputación por lo que no hizo para intentar ganar en la NBA. Stephen A. Smith cree que Carmelo Anthony probablemente habría ganado tres títulos de la NBA si se hubiera unido a LeBron James y Dwyane Wade en el Heat.
¿Qué Pasaría Si?
HAY UNA serie de ‘¿Qué pasaría si?’ que acompañan la carrera de Anthony en la NBA. Comenzando con la noche del draft. Después de que LeBron James fue seleccionado No. 1 por Cleveland, los Detroit Pistons seleccionaron al gran serbio Darko Milicic No. 2, dejando a Anthony disponible para los Denver Nuggets en el No. 3. Aunque Anthony tuvo un comienzo impresionante en Denver, llevando a los Nuggets de 17 victorias a 43 y a un lugar en los playoffs, terminó segundo en la votación de Novato del Año detrás de James.
Fue el único título de Detroit durante un período dominante en el que alcanzó seis finales de conferencia consecutivas y finales de la NBA en 2004 y 2005.
«Por supuesto que he pensado en eso»,
dijo el ex base de los Pistons y actual entrenador de los Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, a ESPN.
«Quiero decir, he hecho eso durante tanto tiempo. Y realmente creo que si hubiéramos seleccionado a Melo ese año, habríamos ganado al menos tres campeonatos.»
Decisiones Clave y Éxitos Olímpicos
Unos años más tarde, a medida que su promedio de puntos subía a mediados de los 20 y Anthony fue reclutado como una pieza clave en el renovado programa nacional de USA Basketball, se desarrolló otro importante escenario de «¿Qué pasaría si?» Esta vez, él tenía control sobre ello.
«Se suponía que iba a ser Bosh y Wade y luego yo y Bron yendo a algún lugar. Simplemente no podíamos averiguar dónde»,
dijo Anthony en el Podcast P con Paul George en julio de 2024.
En 2008, se unió a James, Wade, Bosh —y Kobe Bryant— en Pekín para los Juegos Olímpicos. También se reunió con Boeheim, quien era asistente en el cuerpo técnico del entrenador Mike Krzyzewski. Y nació el Melo olímpico.
«Carmelo, desde el primer día, iba a anotar y la línea de tres puntos olímpica es aún más corta, así que era aún más fácil»,
dijo Boeheim.
En la victoria por la medalla de oro sobre Pau Gasol y España, anotó 13 puntos en 17 minutos desde el banquillo, ayudando al Redeem Team a completar su misión.
La Era en Nueva York
TRES AÑOS DESPUÉS, comenzó la famosa etapa de Anthony en Nueva York. Jugó 7 ½ temporadas allí. Perdió ante James, Wade y Bosh y el Heat en la primera ronda en 2012 en cinco juegos. La temporada siguiente ganó el título de anotador, promediando 28.7 puntos por partido, y llevó a Nueva York a 54 victorias y el No. 2 en el Este.
Los Knicks no rompieron su sequía de campeonatos, pero The Garden volvió a estar eléctrico. Nueva York volvió a jugar en las fechas de calendario de televisión más importantes de la NBA, y la celebración de 3 puntos patentada de Anthony se estaba imitando en toda la liga.
«Hay algo que decir por, ‘Está bien, voy a liderar un grupo por mi cuenta'»,
dijo Gasol a ESPN.
El Legado de Carmelo Anthony
HAY UNA ÚLTIMA hipótesis en la que Gasol piensa. ¿Qué pasaría si nunca hubiera sufrido una segunda fractura por estrés en su pie izquierdo en noviembre de 2019? Sin esa lesión, que terminó con su carrera en la NBA, ¿hubiera Anthony tenido alguna oportunidad de extender la suya? En ese momento, Anthony había estado fuera de la liga durante más de un año después de ser despedido sin ceremonias por los Houston Rockets.
Anthony agregó 2,738 puntos a su total de carrera en su último florecimiento —dos años con Portland y una última temporada en L.A.— un epílogo que permitió a Anthony entrar en el top 10 de la lista de anotadores de todos los tiempos de la NBA. Se retiró hace cuatro años y aún tiene la mayor cantidad de canastas decisivas en los últimos cinco segundos del cuarto cuarto o tiempo extra desde que se comenzó a rastrear el juego por juego en 1996-97.
Su currículum olímpico acumuló dos medallas de oro más en Londres y Río y aún tiene el récord de anotación de EE. UU. por puntos en un solo juego en una Olimpiada —anotando 37 puntos en solo 14 minutos y 29 segundos contra Nigeria en 2012.
«Sobrehumano»,
dijo Boeheim sobre el desempeño de Anthony.
«Él no tenía miedo del momento»,
dijo Kidd.
«Quería el balón. Creo que todos sabían que cuando él tenía el balón estaba tirando, no pasando.»
Su campeonato en Syracuse también resuena, con el equipo celebrando el 20 aniversario en marzo de 2023 mientras Boeheim dirigía su último juego en casa en el viejo Carrier Dome antes de retirarse. Y cuando los jugadores de Syracuse evalúan al nuevo novato para las primeras rondas de pick-up del semestre de verano, los juegos ya no se juegan en Manley Field House. Juegan en el Centro de Baloncesto Carmelo K. Anthony, la instalación de práctica de 54,000 pies cuadrados inaugurada en 2009 gracias al «pequeño gordito».
«Todo sucedió como se suponía que debía suceder, supongo»,
dijo Billups.
«Su carrera es tan buena como se puede tener.»
