La historia de Sabrina Wittmann
BERLÍN (AP) — Como la primera y única mujer en ser nombrada entrenadora principal de un equipo profesional de fútbol masculino en Alemania, Sabrina Wittmann enfrenta más presión y escrutinio que la mayoría de sus colegas. Wittmann ha sido la entrenadora de su club natal, el Ingolstadt de tercera división, desde mayo de 2024, cuando asumió el cargo para los últimos cuatro partidos de la temporada. Ingolstadt no perdió ninguno de esos partidos y ganó la Copa de Baviera, lo que llevó a que se le otorgara el puesto de manera permanente en junio.
“Abrí un poco la puerta para las mujeres. Y al principio, honestamente, tenía miedo de cerrarla tan rápido (de nuevo)”, dijo Wittmann a los periodistas en una llamada en línea el viernes.
“La presión que sentí al principio, quiero decir, te acostumbras a ello”, agregó. “La mejor respuesta a todo esto es que ahora me hacen muchas más preguntas sobre fútbol que al principio. Y eso es algo que amo.”
Apoyo y adversidad
La entrenadora de 34 años se centra en sí misma, en sus fortalezas y en lo que quiere lograr. “Quería ser la mejor por mí, no por los demás… eso lo hace realmente natural y auténtico para mí. Si una mujer intenta ser un hombre o intenta estar al mismo nivel, probablemente sea antinatural”, explicó. Como entrenadora, siente que su labor es más sobre gestión de personas que cualquier otra cosa, y la parte más difícil viene con la toma de decisiones impopulares.
La empatía ayuda a aliviar tensiones mientras se exige lo mejor. “Me siento realmente aceptada. Siempre me he sentido aceptada”, dijo, acreditando a su club y al apoyo que recibe del director general Dietmar Beiersdorfer. Sin embargo, Wittmann también ha experimentado comentarios negativos en las redes sociales e incluso en los estadios. “Intento no concentrarme en esas cosas, porque si se trata de una conversación, positiva o negativa, nueve de cada diez son realmente positivas y una es negativa”, comentó. “El más ruidoso a veces es el más negativo, pero hay nueve personas que piensan que es algo bueno, así que trato de concentrarme en eso y no hacer las cosas más grandes de lo que son.”
Primeros pasos en EE. UU.
Wittmann no comenzó a jugar al fútbol hasta los 14 años. Fue a Kentucky, Estados Unidos, como estudiante de intercambio y encontró trabajo como asistente de entrenador allí a través de su madre anfitriona, quien era maestra. “Simplemente me enamoré de este trabajo y de esta parte de estar en el fútbol. Luego volví (a Alemania). Quiero decir, todavía estaba jugando y siendo entrenadora al mismo tiempo”, recordó.
El juego es mucho más físico en EE. UU. en comparación con Alemania, según Wittmann. “Nunca había estado en el gimnasio antes, así que fui a EE. UU. y teníamos gimnasio todos los días, algo que no hacíamos en Alemania”, explicó. “Cuando volví a jugar al fútbol aquí, las chicas me dijeron que jugaba de manera mucho más física que antes.”
Extensión de contrato
El viernes, Ingolstadt anunció que estaba extendiendo el contrato de Wittmann. Al entrar al fin de semana, Ingolstadt ocupaba el 11° lugar de la división de 20 equipos antes de recibir a Verl el domingo, lejos de los lugares de descenso y promoción. “Hicimos un buen trabajo en los últimos dos años, incluso si no ascendimos a la segunda división, pero creo que necesitamos construir algo para años”, dijo Wittmann, enfatizando la importancia de la planificación a largo plazo.
“Necesitamos crecer de manera saludable.” Ingolstadt fue relegado de la Bundesliga en 2017 y de la segunda división en 2019. Fue promovido de nuevo a la segunda división en 2021, pero descendió de inmediato la temporada siguiente. Wittmann, que había visto a Ingolstadt en la Bundesliga desde las gradas como aficionada, comentó que la promoción probablemente llegó demasiado pronto. “Creo que en los últimos años, especialmente con Didi Beiersdorfer, se trataba de construir algo”, dijo, señalando que el equipo perdió a 19 jugadores el verano pasado. “No de una manera triste, sino porque desarrollamos jugadores que subieron a la segunda liga o incluso a la primera liga. Soy entrenadora de jóvenes y, ante todo, se trata de desarrollar jugadores. Cuanto mejor se vuelve el jugador, mejor es el equipo al final.”
La extensión del contrato llega poco más de un mes después de que Wittmann obtuviera su licencia profesional, la credencial de entrenamiento más alta de la federación de fútbol alemana. “Era un gran sueño algún día tener la licencia profesional porque significa que puedes entrenar a cualquier equipo en este planeta”, afirmó.
Oportunidades aún limitadas para mujeres
En 2023, Marie-Louise Eta de Union Berlín se convirtió en la primera entrenadora asistente femenina de la Bundesliga, y en 2017 Bibiana Steinhaus se convirtió en la primera árbitra femenina en la Bundesliga. Sin embargo, ha habido pocos avances para las mujeres en el fútbol profesional masculino en Alemania, mientras que hay muchos hombres involucrados en el fútbol femenino. Christian Wück, un hombre, es el entrenador del equipo femenino de Alemania.
Wittmann reconoció que probablemente es “difícil encontrar” tomadores de decisiones en los 36 clubes de las dos primeras divisiones masculinas de Alemania que emplearían a una mujer como entrenadora principal, pero expresó su confianza en que esto sucederá. “He tenido muchas conversaciones con otros tomadores de decisiones de otros clubes”, dijo. “Quiero decir, hay una diferencia entre hablar conmigo y decirme que estoy haciendo un buen trabajo y tomar la decisión. Sé que eso va a ser difícil.”
Por ahora, toda su atención está en su club natal. “Un día probablemente va a suceder y tendré que irme de aquí, espero porque puedo entrenar a un equipo de mayor rango”, concluyó Wittmann. “Creo que va a ser difícil. Lo sé, y no va a ser fácil, pero espero que en cinco, nueve o diez años, las cosas cambien, y no solo para mí, sino para cada otra mujer que quiera ser entrenadora.”
