Intercambio de Lauri Markkanen
La sabiduría convencional en la liga ha sido que Utah buscaría intercambiar a Lauri Markkanen en la fecha límite de traspasos de febrero. Markkanen, un jugador de nivel All-Star de 28 años, promedia 27.9 puntos y 6.3 asistencias por partido esta temporada, y no se encuentra en la línea de tiempo de las jóvenes estrellas alrededor de las cuales el equipo está reconstruyendo. Además, muchos equipos podrían estar interesados en adquirirlo (¡hola, Detroit!). Sin embargo, Utah podría optar por retenerlo e intentar comenzar a ganar más pronto que tarde, según informa Marc Stein en su último boletín de «Stein Line».
Intenciones de los Jazz
Por difícil que sea para los equipos rivales leer las intenciones de una oficina principal que ahora cuenta con Austin Ainge y Danny Ainge, más equipos están cada vez más convencidos de que los Jazz son más propensos a intentar añadir talento a su núcleo liderado por Markkanen esta temporada de traspasos, en lugar de intercambiarlo. Markkanen está promediando un récord personal de 28.5 puntos por partido en su novena temporada, construyendo sobre un verano impresionante con la selección nacional de Finlandia. Es cierto que el jugador de 28 años aún no ha jugado un solo minuto de playoffs en la NBA, pero ama sin reservas Salt Lake City. Hay un fuerte argumento a favor de construir alrededor del finlandés de 7 pies.
Reflexiones sobre la situación actual
Algunas reflexiones rápidas sobre esto:
- Si un equipo iba a intercambiar a su mayor estrella en la fecha límite, esta es exactamente la imagen que querrían proyectar para maximizar su apalancamiento. Si bien es posible que la propiedad esté presionando a la oficina principal para ganar más ahora y evitar un tanque total, solo estoy diciendo (como señaló Stein) que leer las intenciones de Danny y Austin Ainge es casi imposible.
- ¿Qué tan bueno es realmente Utah, incluso con una o dos adiciones? Con un récord de 6-13 en la temporada, Utah ocupa el 11° lugar en el Oeste en el momento de escribir esto y está a 1.5 juegos del último puesto de play-in. El prometedor joven centro Walker Kessler está fuera por el resto de la temporada. Incluso con un Markkanen saludable, el jugador revelación Keynote George continuando su buen juego, el novato Ace Bailey creciendo y mejorando a lo largo de la temporada, y una o dos adiciones de jugadores de rol, ¿es este equipo más que el No. 9 o 10 en el Oeste? ¿Es eso lo que deberían estar buscando?
- Utah debe su selección de primera ronda a Oklahoma City, pero está protegida entre los ocho primeros. Si la Lotería del Draft de la NBA fuera hoy, los Jazz estarían novenos, con un 79.7% de posibilidades de perder su selección por completo (y enriquecer al equipo que ocupa el 20° lugar en la clasificación). ¿Vale la pena hacer el play-in a costa de perder la oportunidad de una selección alta en lo que se considera un draft profundo? Recordamos cómo se sintieron los aficionados de los Jazz y el propietario del equipo, Ryan Smith, después de la lotería del draft de la temporada pasada, donde tuvieron el peor récord de la liga y cayeron al quinto lugar.
«Me desperté frustrado. Fui a correr. Grité audiblemente. El sol asomó sobre nuestras montañas. Me encontré con un compañero aficionado decepcionado de los Jazz. Recordé QUE ESTO ES UTAH. Así que… Volviendo a montar con los mejores aficionados de la liga, porque es lo que hacemos aquí. El objetivo no cambia.» — Ryan Smith (13 de mayo de 2025)
El futuro de los Jazz
Aún así, este es un equipo en reconstrucción, y lo que necesita es más talento joven y de alto nivel en la línea de tiempo de Kessler y Bailey. El draft es cómo Utah va a conseguir eso. Intercambiar a Markkanen y entrar en los ocho primeros podría ser el camino hacia eso. Veremos qué decisión toman los Jazz, pero aparentemente retener a Markkanen está sobre la mesa.
