Sam Bennett y su temporada de ensueño
El centro de los Florida Panthers, Sam Bennett, está completando un contrato de cuatro años y 17.7 millones de dólares. Elegible para convertirse en agente libre (UFA) a partir del 1 de julio, el jugador de 28 años ha elegido el mejor momento para tener una temporada de ensueño. Bennett ha registrado 51 puntos en la temporada regular, un récord personal.
Además, el versátil centro de dos vías está consolidando su reputación como un destacado jugador en la postemporada. Actualmente, se encuentra empatado con Mikko Rantanen en la cima de los goleadores de los playoffs, con nueve goles, colocándolo entre los favoritos para el Trofeo Conn Smythe.
Negociaciones y futuro incierto
Se informa que la gerencia de los Panthers reabrió las negociaciones para una extensión de contrato con Bennett en marzo. Si bien podría estar dispuesto a quedar, es probable que busque duplicar su actual valor promedio anual de 4.425 millones de dólares en su próximo contrato, lo que podría resultar demasiado costoso para que los Panthers lo retengan.
Interés de otros clubes
Si Bennett decide probar el mercado de UFA, se convertiría en el mejor centro disponible, y varios clubes competirían por sus servicios. Los Toronto Maple Leafs, por ejemplo, podrían ser uno de sus pretendientes. Michael Traikos mencionó que los Leafs tendrían más de 22 millones de dólares en espacio salarial si no renuevan a los delanteros en espera de UFA, Mitch Marner y John Tavares. Sugerió que utilizaran ese espacio para contratar a Bennett si decide entrar al mercado el 1 de julio, un sentimiento también compartido por Steve Simmons del Toronto Sun.
Jeremy Rutherford, de The Athletic, considera que Bennett sería la mejor opción de UFA para los St. Louis Blues para cubrir su necesidad de un centro de segunda línea. Sin embargo, los Blues, que enfrentan restricciones de tope salarial, podrían necesitar liberar salario, posiblemente poniendo al defensor Torey Krug en la lista de lesionados (LTIR) si su carrera ha llegado a su fin.
Por otro lado, Kevin Kurz, colega de Rutherford, ha señalado que Bennett sería un buen objetivo de agente libre para los Philadelphia Flyers, quienes están en proceso de reconstrucción. Fortalecer su profundidad en la posición de centro es una prioridad este verano y podrían explorar la agencia libre si no encuentran opciones adecuadas en el mercado de intercambios. Con 26.7 millones de dólares en espacio salarial proyectado para la temporada 2025-26, los Flyers podrían permitirse adquirir a Bennett si está disponible el 1 de julio.
Además, Bennett también podría ser una opción para los Montreal Canadiens. Pat Hickey, del Montreal Gazette, incluyó recientemente a la estrella de los Panthers entre diversas alternativas de UFA para solventar la necesidad de los Canadiens de un centro de segunda línea.
Conclusión
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