Introducción
DENVER — Los Colorado Avalanche inician una etapa final crucial el lunes por la noche contra los Calgary Flames, con la posición para los playoffs ajustándose y poco margen de error. Los Avalanche entran en una fase crítica de su temporada, comenzando sus últimos 10 juegos con este enfrentamiento contra Calgary. Cada punto cuenta, y esta serie de tres partidos en la temporada podría resultar decisiva. Los equipos se volverán a encontrar en Denver el 9 de abril antes de cerrar sus encuentros de temporada regular en Calgary el 14 de abril.
Estado Actual de los Avalanche
Colorado llega al partido buscando recuperarse de una derrota 4-2 ante los Winnipeg Jets en Ball Arena el sábado. A pesar de la derrota, hubo momentos destacados. Cale Makar alcanzó un hito importante, registrando su punto 500 en la NHL con una asistencia, consolidando aún más su lugar entre los mejores defensores de la liga. Los goles de Brock Nelson y Parker Kelly mantuvieron a los Avalanche en la pelea, pero Winnipeg se alejó en los últimos minutos con un impulso en el tercer período, incluyendo un gol vacío de Kyle Connor. Nazem Kadri regresa tras su primer juego con los Avalanche.
Poder Estelar Impulsando a Colorado
Aún en la derrota, el poder ofensivo de Colorado sigue siendo innegable, impulsado en gran medida por Nathan MacKinnon. El centro superestrella continúa liderando la NHL en goles con 48, mientras se sitúa cerca de la cima de la liga en puntos y asistencias. Junto a él, la producción de Makar desde la línea azul sigue siendo de las mejores en el hockey, y Martin Necas ha emergido como otro contribuyente clave, clasificándose entre los máximos goleadores de la liga. Victor Olofsson podría aportar más energía con los Flames.
Será el primer juego de Nazem Kadri contra Calgary desde que fue cambiado el 6 de marzo. Por otro lado, Victor Olofsson se enfrentará a Colorado por primera vez desde que fue transferido a Calgary como parte de ese mismo intercambio, dando a ambos equipos una mirada de primera mano a rostros familiares en nuevos roles. Históricamente, los Avalanche han tenido la ventaja en este enfrentamiento, con un récord de 66-54-8-6 en 134 encuentros de temporada regular. Los dos equipos solo se han encontrado una vez en los playoffs, cuando Colorado derrotó a Calgary en cinco juegos durante la Primera Ronda de la Conferencia Oeste de 2019.
Flames Encontrando Su Ofensiva
Los Flames, por su parte, llegan al juego del lunes con impulso tras una victoria dominante 7-3 sobre los Vancouver Canucks. Calgary estalló ofensivamente, anotando siete goles de siete jugadores diferentes en un ataque equilibrado. Matt Coronato y Joel Farabee ayudaron a establecer el tono temprano, mientras que las contribuciones continuaron a lo largo de la alineación, incluyendo goles de Morgan Frost y Ryan Strome. La ofensiva de Calgary ha sido más por comité esta temporada. Mikael Backlund lidera al equipo en puntos y asistencias, mientras que Frost encabeza al club en goles. Coronato también ha sido una presencia constante, clasificándose cerca de la parte superior de la lista en múltiples categorías ofensivas.
Equipos Especiales Podrían Ser la Diferencia
Los equipos especiales podrían inclinar este juego. El juego de poder de Colorado ha encontrado un verdadero ritmo últimamente, funcionando al 26.7 por ciento desde principios de marzo, uno de los períodos más calientes en la liga. Pero lo que ha sido aún más impresionante es su trabajo en el penal, cerrando las cosas con una tasa de éxito del 95 por ciento. Es el tipo de eficiencia que no solo mantiene a los oponentes fuera del tablero, sino que puede cambiar completamente el impulso cuando el juego se ajusta.
Para Colorado, generalmente comienza con MacKinnon, quien ha hecho un hábito de destacarse contra Calgary a lo largo de los años. Pero no es solo él; Makar y Necas también han encontrado formas de impactar en este enfrentamiento, dando a los Avalanche múltiples amenazas que pueden inclinar el juego ofensivamente. Necas ha sido particularmente explosivo desde el receso olímpico, anotando 12 goles y 15 asistencias para 27 puntos en 17 juegos.
Los Avalanche están luchando por consolidar el impulso y afinar su juego para la postemporada, mientras que los Flames están empujando para cerrar su temporada con propósito y orgullo. Añadiendo la emoción de rostros familiares encontrándose nuevamente, esto se convierte en más que solo otro juego; es un enfrentamiento de alta presión con intensidad y algo que demostrar de ambos lados.
