Roger Federer en el Salón de la Fama del Tenis Internacional
No sorprenderá a nadie que haya prestado atención en el último cuarto de siglo: Roger Federer ha sido elegido para el Salón de la Fama del Tenis Internacional en su primer año de elegibilidad, anunció el Salón con sede en Rhode Island el miércoles. El primer hombre en ganar 20 títulos de Grand Slam en individuales, y parte de una era de grandeza sin precedentes junto a rivales como Rafael Nadal y Novak Djokovic —durante lo que Federer denominó «un tiempo dorado para el tenis»— fue el único candidato que recibió suficiente apoyo en la categoría de jugadores para la clase del Salón de 2026.
«Siempre he valorado la historia del tenis y el ejemplo establecido por aquellos que vinieron antes que yo», dijo Federer. «Ser reconocido de esta manera por el deporte y por mis compañeros es profundamente humillante.»
Es uno de los ocho hombres que han logrado un Grand Slam de carrera, acumulando ocho campeonatos en Wimbledon, seis en el Abierto de Australia, cinco en el Abierto de EE. UU. y uno en el Abierto de Francia. «No predecí que iba a tener tantos majors», comentó Federer en una entrevista con The Associated Press. «Esperaba tal vez tener uno, para ser honesto, al principio de mi carrera.»
Su primer título de Slam llegó en el All England Club en 2003, y rompió el entonces récord de Pete Sampras de 14 títulos importantes para un hombre al ganar Wimbledon en 2009, derrotando a Andy Roddick 16-14 en el quinto set de la final. Federer reclamó su vigésimo título en el Abierto de Australia de 2018.
«Realmente no siento que esté jugando por los récords», dijo Federer a la AP. «Juego este juego porque lo amo.»
Su conteo de Grand Slam fue eventualmente superado por Nadal, quien llegó a 22 antes de retirarse el año pasado a los 38 años, y Djokovic, quien tiene 24 y sigue activo a los 38. Con un magnífico revés y servicio, un estilo de juego ofensivo y un juego de pies que hacía que todo pareciera tan fácil, Federer ganó 103 torneos y 1,251 partidos en individuales, totales superados en el juego masculino solo por Jimmy Connors en la era Open, que comenzó en 1968.
Federer terminó cinco años en el No. 1 del ranking ATP, pasó un récord de 237 semanas consecutivas y un total de 310 en la primera posición, llevó a Suiza al título de la Copa Davis de 2014 y se unió a Stan Wawrinka para ganar una medalla de oro en dobles en los Juegos Olímpicos de 2008.
Un embajador del juego que a menudo respondía preguntas en inglés, francés y alemán suizo en conferencias de prensa, Federer jugó su último partido en Wimbledon en 2021, a un mes de cumplir 40 años. Su anuncio de retiro llegó el año siguiente; se despidió jugando dobles junto a Nadal en la Laver Cup, un evento fundado por la empresa de gestión de Federer.
El legado de Federer y su impacto en el tenis
A lo largo del camino, Federer se estableció como un modelo para atletas más jóvenes como Carlos Alcaraz, de 22 años, el actual No. 1 que posee seis trofeos de Slam.
«La elegancia que ha mostrado en la cancha y fuera de ella —cómo trató a las personas, a todos; un tipo realmente humilde— todo lo que hace, lo hace con elegancia», dijo Alcaraz. «Lo aprecio. Llevó el juego a otro nivel… eso es lo que más admiro.»
En el apogeo de sus poderes, Federer alcanzó un récord de 10 finales de Grand Slam consecutivas de 2005 a 2007, ganando ocho. Esa dominancia se extendió a aparecer en 18 de 19 finales de Slam; también logró rachas de 23 semifinales y 36 cuartos de final en majors. Djokovic ha llamado a esos «resultados que no parecían humanos».
Reconocimientos y futuras elecciones
Según el Salón, Mary Carillo fue la primera mujer en comentar regularmente sobre las transmisiones de tenis y fue corresponsal para «Real Sports» de HBO. Ganó seis premios Emmy y tres premios Peabody y fue inducida en el Salón de la Fama de la Transmisión Deportiva en 2018.
«He tenido el privilegio de pasar mi carrera compartiendo las historias de este magnífico juego», dijo Carillo, «y si he abierto alguna puerta en el camino, hará que este día en agosto sea aún más significativo.»
La boleta del próximo año incluirá a los que se quedaron, Juan Martín del Potro y Svetlana Kuznetsova en la categoría de jugadores, mientras que Serena Williams y Ashleigh Barty, quienes jugaron sus últimos partidos en 2022, serán elegibles para el Salón por primera vez.
