La Evolución de Riviera
LOS ÁNGELES (AP) — Riviera ha evolucionado a lo largo de sus 100 años como uno de los mejores campos de golf en América. Un claro ejemplo de esta evolución es el cuarto hoyo, que ahora tiene una distancia en la tarjeta de puntuación de 273 yardas, convirtiéndose en el par 3 más largo entre las paradas regulares del PGA Tour. No todos los jugadores están contentos con este cambio, y algunos han expresado su descontento públicamente.
«Un cambio horrible», fue la evaluación más directa de Rory McIlroy sobre el hoyo que Ben Hogan una vez llamó el mejor par 3 de América.
«Golpea y espera», comentó Collin Morikawa. «Creo que es solo un par 3 muy largo. No hay mucho pensamiento en ello, aparte de simplemente golpear el green y seguir adelante, desafortunadamente.»
Cambios en el Genesis Invitational
Otro cambio para el Genesis Invitational, que comienza el jueves, es la adición de 24 yardas en el tee del hoyo 18 —ahora aproximadamente donde solía estar el tee del hoyo 4— lo que lo convierte en un total de 499 yardas. Al parecer, alguien olvidó informarle a Scottie Scheffler, o tal vez nunca lo miró. No se dio cuenta de que el hoyo de cierre en Riviera había sido alargado hasta que subió la empinada colina hacia la calle y se preguntó por qué tenía que golpear un hierro 4 hacia el green.
La Historia de Riviera
Lo que no ha cambiado en Riviera es su rica historia. Hogan ganó tres veces, incluido el U.S. Open, lo que le valió el apodo de «Hogan’s Alley». Byron Nelson y Sam Snead también triunfaron en Riviera, al igual que Tom Watson, Johnny Miller y Fred Couples. McIlroy tiene a Riviera en su lista de lugares donde desea ganar, ahora que ha conquistado Augusta National y Pebble Beach.
Igualmente notable es quién no ha ganado en Riviera. Tiger Woods, el anfitrión del torneo Genesis Invitational, tiene un récord de 0 en 11 como profesional en este campo, convirtiéndolo en el lugar del PGA Tour donde ha jugado más veces sin conseguir una victoria. Jack Nicklaus también se suma a esta lista, habiendo jugado en Riviera 14 veces —dos en majors, incluyendo un segundo lugar ante Hal Sutton en el PGA Championship de 1983— sin ganar.
«Hay lugares donde no he ganado que me encantaría, St. Andrews siendo uno de ellos. Riviera sería otro», dijo McIlroy.
El Centenario del Club
Este año se celebra el centenario del club y del torneo, aunque lo que comenzó como el Los Angeles Open no se celebró en Riviera hasta 1929. Aún más especial es el regreso a este legendario campo de golf en Sunset Boulevard tras los devastadores incendios forestales de Pacific Palisades el año pasado, que obligaron al torneo a trasladarse al sur, a Torrey Pines. Ludvig Aberg ganó el Genesis Invitational hace un año en Torrey Pines. Esta es solo su segunda vez compitiendo en Riviera, pero le gustó lo que vio en 2024.
«Creo que es uno de los mejores campos de golf que jugamos todo el año», dijo Aberg. «Obviamente es una propiedad pequeña. No es locamente largo. Tendrás algunos hoyos fuertes y algunos par 4 más largos. Pero lo que me gusta de esto es que un hoyo como el No. 10 marca el sello de este campo de golf en términos de trabajar los ángulos, greens rápidos, y todo lo que va hacia el océano es realmente rápido y tienes que colocar tus segundos golpes en los greens.»
El par-4 10 es el hoyo más famoso, alcanzable desde el tee, y sin embargo, nadie se queja de hacer un 4 y pasar al siguiente hoyo. Todo se trata de los ángulos desde el tee con un hierro, e incluso de dónde fallar al intentar llevar la bola al green.
Desafíos del Cuarto Hoyo
En cuanto al cuarto hoyo, que era largo y difícil, ahora parece ser aún más largo y complicado. La idea para su hoyo de estilo Redan es llevar el bunker que está frente al green, o usar el hombro a la derecha que baja hacia el green; excepto que es febrero, hace frío y generalmente está húmedo, y el pasto kikuyu puede ser pegajoso y no permitir que las bolas rueden. Esto podría explicar la definición de McIlroy de «cambio horrible».
«Bueno, como el 15% del campo golpeó el green la última vez que se jugó en su distancia original de 230», dijo. «Si quieres que sea un par 3 de 275 yardas, tienes que cambiar el área que lleva al green. No puede ser kikuyu, tiene que ser otro tipo de pasto que pueda ayudarte a llevarlo al green porque, nuevamente, en las condiciones adecuadas, si intentas volar esa bola al green con un hierro 3, va a terminar en el tee box del quinto hoyo.»
«Eso es lo que quiero decir con por qué no es un gran cambio.» El campeón del U.S. Open, J.J. Spaun, podría tomar una página de su entrenador universitario en San Diego State. «Si esto fuera un par 4, harías 3 cada vez», dijo Spaun. «¿Sabes a qué me refiero? Es un poco una mentalidad. Si esto fuera un hoyo de 290 yardas alcanzable pero realmente un par 4 y no te alejas con un birdie, te estarías pateando a ti mismo.»
