Los Edmonton Oilers y su arriesgada estrategia
Los Edmonton Oilers están asumiendo un pequeño riesgo si las líneas que se vieron en la práctica del viernes son un indicativo de lo que se puede esperar en el juego de la tarde del sábado contra los Philadelphia Flyers. Tanto Ike Howard como Quinn Hutson fueron llamados del AHL y estuvieron en el hielo, formando parte de la tercera línea junto con el compañero novato Matt Savoie. ¿Tres novatos en la tercera línea? Es una apuesta arriesgada, pero con un serio potencial ofensivo.
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Desempeño de los novatos
Quinn Hutson registró tres partidos consecutivos con múltiples puntos en el AHL antes de regresar al equipo principal, acumulando goles en cuatro partidos seguidos (6G, 2A — 8 PTS). Durante la práctica del viernes, tomó repeticiones junto a Howard y Savoie.
Edmonton ha tenido dificultades para encontrar ofensiva en su tercera línea últimamente. Quisieron crear una chispa tan desesperadamente que sacaron a Jack Roslovic de una exitosa segunda línea y lo colocaron como centro en la tercera línea. Sin embargo, esta estrategia no funcionó, y Roslovic fue casi inmediatamente devuelto a los seis primeros, con el entrenador en jefe Kris Knoblauch comentando:
«Hicimos ese cambio poniendo a Roslovic allí. Obviamente, sentimos que Roslovic es un mejor jugador, pero pensé que Andrew [Mangiapane] hizo algunas cosas que nos ayudaron.»
Quizás Mangiapane hizo algunas cosas, pero no fue suficiente. Ahora es un asterisco en la segunda línea y podría ser un scratch saludable. Vasily Podkolzin estaba enfermo y no estuvo en el hielo el viernes.
Desafíos en la tercera línea
Regresando a la tercera línea… tener tres novatos en el hielo es una gran responsabilidad para ese trío. Está claro que Hutson y Howard pueden brillar a nivel AHL; Howard anotó 10 goles y 13 asistencias para un total de 23 puntos en 16 partidos con los Condors, mientras que Hutson ha anotado 19 goles y 13 asistencias para 32 puntos en 26 partidos esta temporada. Sin embargo, pedirles que traduzcan ese rendimiento a la NHL no será fácil. Aunque Savoie es un jugador responsable en ambas direcciones, todavía es nuevo en la NHL, con solo 46 partidos totales en su currículum.
Los problemas pueden surgir en defensa. Por sólido que sea Savoie, Hutson y Howard son signos de interrogación. ¿Pueden los Oilers desplegar esa línea en situaciones ventajosas? En casa, es un poco más fácil de lograr, pero no siempre. Estos tres necesitarán mantenerse a flote si desean ver minutos en el hielo. Los Flyers y cualquier oponente futuro intentarán aislar esa línea si pueden poner a sus mejores estrellas en el hielo.
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