La Extensión de Luka Doncic y el Futuro de los Lakers
Parte de la discusión sobre la extensión de Luka Doncic con Los Angeles Lakers —después de que LeBron James optara por su contrato— se centró en el potencial de los Lakers para tener espacio salarial máximo tan pronto como el próximo verano. Esto les permitiría reestructurar la plantilla alrededor de Doncic, generando especulaciones sobre la posibilidad de que los Lakers persiguieran a Giannis Antetokounmpo u otras estrellas para ocupar el lugar de LeBron, construyendo así un clásico equipo de título con múltiples estrellas.
La Perspectiva de Rick Carlisle
Sin embargo, Rick Carlisle está cuestionando este pensamiento anticuado y si realmente es la mejor manera de construir un contendiente en la NBA moderna. En una fascinante entrevista con Caitlin Cooper de «Basketball She Wrote» (una periodista que todo aficionado al baloncesto debería seguir), Carlisle habló sobre cómo se construyeron y ganaron los Pacers, sugiriendo que esto puede servir como modelo para otros equipos, un eco de lo que mencionó durante las Finales.
«El juego de la NBA se ha convertido en una liga de jugar duro. No se trata solo de tener un equipo cargado de estrellas. La construcción de la plantilla está cambiando… Se ha vuelto más importante tener más buenos jugadores que estar cargado con dos o tres grandes jugadores que reciben todos los toques.»
El Éxito de Equipos Profundos
Estas últimas Finales de la NBA fueron un testimonio de esta afirmación. Oklahoma City cuenta con el MVP Shai Gilgeous-Alexander, mientras que Indiana presenta a un jugador All-NBA y olímpico, Tyrese Haliburton. Sin embargo, en ambos casos, estos eran equipos profundos con buenos jugadores de rol que jugaban duro cada noche y se ajustaban a los sistemas y estilos de sus respectivos equipos; ninguno de los equipos presentó a un jugador que el otro pudiera señalar instantáneamente en su grupo de ocho principales.
No se trataba solo de SGA, Jalen Williams y Chet Holmgren cubriendo a los jugadores por debajo de ellos; OKC presentó jugadores de calidad como Alex Caruso, Isaiah Hartenstein, Lu Dort, Cason Wallace, entre otros. La clave de esas plantillas no era la alta capacidad de las estrellas, sino el alto nivel de los ocho principales.
Indiana llegó a las Finales gracias a esta idea. Los Pacers no solo contaban con Haliburton, Myles Turner y Pascal Siakam, sino que también había jugadores de calidad como Andrew Nembhard, Aaron Nesmith, T.J. McConnell, Obi Toppin, Bennedict Mathurin y Ben Sheppard. Había profundidad de calidad en la que Carlisle podía confiar de una manera que no estaba sucediendo con los New York Knicks, por ejemplo.
La Importancia de la Profundidad
Un año antes, los Celtics tenían estrellas en Jayson Tatum y Jaylen Brown, pero esa plantilla también era profunda, con ocho jugadores en los que Joe Mazzulla podía apoyarse: Kristaps Porzingis, Derrick White, Jrue Holiday, Al Horford, Payton Pritchard, Sam Hauser, entre otros. Hace dos años, había un MVP en Nikola Jokic en Denver, rodeado de profundidad en jugadores como Aaron Gordon, Kentavious Caldwell-Pope, Michael Porter Jr., Bruce Brown, Jeff Green, Christian Braun y más.
Durante las Finales de la NBA, Carlisle defendió la idea de que nada de esto funciona sin la estrella adecuada en la cima; un equipo necesita una o dos estrellas trascendentes. Sin embargo, más allá de eso, se trata de la profundidad más que de acumular estrellas. No se trata de cuán fuertes son las estrellas en la cima, sino de cuán débil es el eslabón más débil de la cadena. Y cuando llegan los playoffs, ¿pueden los oponentes romper la cadena enfocándose en ese eslabón débil?
Los aficionados están comprensiblemente cansados de hablar de la NBA y sus impuestos, pero estos están cambiando la forma en que se construyen los equipos ahora. Carlisle ha visto el futuro, al igual que los Pacers, y estuvieron en las Finales gracias a eso. Se espera que otros equipos innovadores intenten seguir este modelo.
